Desarrollo del derecho estadounidense después de la revolución estadounidense

Después de la revolución

Los primeros colonos todavía se regían por el Parlamento británico y las leyes inglesas. Muchos colonos se sintieron oprimidos por los continuos esfuerzos de Gran Bretaña por gravarlos y restringir su comercio. El movimiento patriota fue un esfuerzo por protestar contra el gobierno de Gran Bretaña y asegurar más libertades para los colonos.

La Guerra de la Independencia surgió del movimiento patriota. Esta guerra inició el proceso de creación de una nueva nación independiente para los colonos. La Guerra Revolucionaria llevó a la independencia de Estados Unidos y sirvió como punto de inflexión para el desarrollo de un sistema legal estadounidense.

Después de la guerra, los colonos ya no estaban gobernados por la autoridad real de Inglaterra o por la carta colonial. La prioridad inmediata fue la formación de un nuevo gobierno, aunque los colonos ya tenían algunos procesos gubernamentales en marcha incluso antes de la guerra.

Los artículos de la confederación

En las colonias, el movimiento patriota generó la creación de constituciones estatales individuales. El Congreso Continental sirvió como el cuerpo político general y ya se estaba reuniendo antes de la guerra, aunque la mayor parte del poder de gobierno estaba en manos de los estados. En 1777, los miembros del Congreso reconocieron la necesidad de reglas de gobierno ‘nacionales’ claramente escritas y redactaron los Artículos de la Confederación .

Los Artículos sirvieron como la primera constitución de nuestra nación, aunque este documento fue limitado. En su mayor parte, estableció la forma en que el Congreso ya había estado funcionando durante al menos dos años. Sin embargo, los estados no terminaron la ratificación de los artículos, lo que los hace oficiales, hasta 1781.

Los Artículos de la Confederación formalizaron nuestro gobierno nacional pero no proporcionaron mucho poder. Los artículos permitieron deliberadamente a los estados individuales más poder que el gobierno federal. Por ejemplo, el Congreso de los Estados Unidos podía aprobar leyes, pero el Congreso no tenía poder para obligar a los estados a seguir sus leyes.

Es útil recordar que muchos colonos sintieron que las reglas de Inglaterra eran demasiado duras. Por lo tanto, temían otorgar a su nuevo gobierno demasiado poder sobre la gente.

Pero el Congreso pronto reconoció la dificultad inherente de tener un gobierno federal demasiado débil. Necesitaban encontrar el término medio. Aunque temían dar demasiado poder a un individuo o entidad central, sabían que los artículos debían revisarse.

Constituciones estatales

Mientras tanto, los estados ya tenían sus propias constituciones. Muchos estados comenzaron a usar constituciones varios años antes del final de la Guerra Revolucionaria. Estas constituciones sirvieron en gran medida para colocar la mayoría del poder en manos de las legislaturas estatales, que estaban compuestas por muchos representantes. Esto quitó el énfasis del papel de los gobernadores individuales en un intento de evitar que una persona poseyera demasiado poder. Nuestros redactores miraron estos modelos estatales y decidieron que este tipo de constitución sería necesario para el nuevo gobierno federal.

Siguiendo una idea utilizada en la Constitución de Massachusetts, los líderes de nuestra nación hicieron que los Artículos de la Confederación fueran modificables solo mediante una convención constitucional . Esto significó que cada estado debía enviar representantes de regreso a Filadelfia para una gran reunión. Estos líderes se reunieron con la intención de modificar los artículos, pero terminaron redactando un documento completamente nuevo.

Se introdujo un sistema de gobierno revisado a través de la Constitución de los Estados Unidos . La Constitución fue diseñada para limitar el poder del gobierno al tiempo que garantiza los derechos personales básicos de los ciudadanos estadounidenses. El nuevo gobierno se basaría en principios republicanos . Estos principios hacen hincapié en el bien de las personas, al tiempo que protegen sus derechos individuales.

Constitución de los Estados Unidos

El nuevo documento se conoció como la Constitución de los Estados Unidos . Fue redactado en 1787.

La Constitución se centraría en este tema: el gobierno debe ser dirigido por el pueblo, para el pueblo. Esta era una idea patriota popular reflejada en las constituciones estatales, pero los congresistas inicialmente diferían sobre cómo se debería lograr ese objetivo para el gobierno federal.

Después de mucha discusión, se finalizó la Constitución. Sin embargo, no se pudo utilizar hasta que nueve de las trece colonias lo ratificaran. Este fue un desafío, ya que muchos estados aún no estaban de acuerdo con la Constitución. Por ejemplo, los estados más grandes de Virginia y Nueva York sintieron que deberían tener más poder que los estados más pequeños, y muchos colonos todavía sentían que un gobierno federal no era necesario en absoluto.

La Constitución ganó apoyo una vez que se agregaron las primeras diez enmiendas. Estas enmiendas se conocen como Declaración de Derechos y sirven para garantizar a los ciudadanos ciertas libertades individuales.

Componentes de la Constitución

Además de proteger las libertades individuales, nuestros redactores constitucionales deseaban dividir el poder por igual entre los estados, el pueblo y el gobierno federal, de modo que ninguno de estos grupos poseyera demasiado poder. Incorporaron varios sistemas para garantizar esta justicia e igualdad.

La Constitución formó el Congreso para operar a través de dos cámaras diferentes tal como opera hoy. Esto se conoce como legislatura bicameral . El Congreso está compuesto por la Cámara de Representantes y el Senado . En la Cámara de Representantes, la población de un estado determina el número de representantes estatales. Esto es diferente al Senado, donde dos senadores representan a cada estado.

Además de dividir nuestro Congreso, la Constitución también sirve para dividir nuestro gobierno federal en tres ramas separadas. El Congreso de los Estados Unidos forma el poder legislativo y crea y aprueba leyes y actos. La Corte Suprema de los Estados Unidos forma el poder judicial y actúa como el tomador de decisiones final en los desacuerdos entre estados (y también entre estados y el gobierno federal). El presidente de los Estados Unidos forma el poder ejecutivo. Esta rama ejecuta y hace cumplir las leyes.

La Constitución diseñó deliberadamente cada rama para poseer un sistema de «controles y equilibrios» sobre cada una de las otras ramas. Esto asegura que ninguna rama del gobierno tenga todo el poder. Por ejemplo, el Congreso aprueba leyes, pero el presidente tiene el poder de vetar esas leyes. Además, la Corte Suprema de los Estados Unidos puede invalidar una ley si no se ajusta a la Constitución.

El Tratado de Paris

Aunque ya existía un sistema de gobierno, el Congreso de los Estados Unidos ratificó el Tratado de París en 1783. Bajo este tratado, la Guerra Revolucionaria terminó oficialmente y Gran Bretaña finalmente reconoció a los Estados Unidos como una nación independiente.

Esta nueva nación llegó tan al oeste como el río Mississippi y tan al sur como Florida. Estados Unidos era ahora expansivo y libre para hacer y hacer cumplir las leyes como los ciudadanos lo consideraran oportuno.

Ley de Propiedad

Cuando Inglaterra reconoció a los EE. UU. Como un país independiente, muchas de las nuevas leyes y procesos de nuestra nación ya estaban en vigor. El nuevo gobierno ya se inclinó más hacia las libertades individuales. Pero hubo más cambios nuevos en la ley estadounidense después del Tratado de París. Este nuevo cambio hacia mayores libertades e igualdad se observó principalmente en las áreas de propiedad y separación de la iglesia y el estado.

Por ejemplo, las leyes relativas a la propiedad de la tierra cambiaron drásticamente. Según la ley inglesa, la propiedad de la tierra pasó del padre al hijo mayor. Esta ley mantenía la tierra dentro de ciertas familias y no permitía que nuevos individuos adquirieran propiedades. Los nuevos estados rechazaron estas leyes y en su lugar se apoderaron de las grandes propiedades de muchos colonos para dividir las parcelas más pequeñas entre varias familias.

Además, la nueva tierra al oeste estaba lista para el desarrollo. Se animó a muchas familias a mudarse al oeste y reclamar nuevas tierras. Ahora había abundantes oportunidades de propiedad de la tierra que no estaban disponibles bajo el dominio inglés.

Separación de la iglesia y el estado

Otro cambio en la ley vino con la separación de la iglesia y el estado. Una iglesia apoyada por el estado era la piedra angular del dominio inglés, pero las nuevas leyes estadounidenses distanciaron la relación entre cualquiera, la religión organizada y el gobierno nacional. Esto dejó espacio para una mayor libertad de religión porque los estadounidenses tenían más libertad para elegir entre diferentes opciones religiosas o incluso para elegir ninguna.

Mucha gente cree que la Declaración de Derechos pedía la separación de la iglesia y el estado. No hay enmienda que establezca específicamente que la nación no debe apoyar una iglesia estatal oficial. Esta es una idea que se desarrolló durante algún tiempo y se basó en las cláusulas de libertad de religión y libertad de expresión de la Primera Enmienda. A Thomas Jefferson se le atribuye en gran medida el apoyo de un «muro» entre la iglesia y el estado, pero Jefferson nunca propuso que el gobierno no pudiera apoyar la religión. En 1802, en una famosa carta sobre el tema, Jefferson simplemente propuso que no era el lugar del gobierno federal establecer una religión.

A medida que se desarrollaban nuevas ideas sobre cómo implementar mejor la Declaración de Derechos, los estados dejaron de apoyar a la Iglesia Anglicana de Inglaterra a través de sus impuestos.

La Iglesia Anglicana eventualmente se separó del dominio inglés y se rebautizó como Iglesia Episcopal. La nueva iglesia incluso comenzó a nombrar clérigos estadounidenses.

Resumen de la lección

Revisemos. El movimiento patriota trajo consigo el uso de constituciones estatales y la primera constitución de nuestra nación, los Artículos de Confederación. Una propuesta de revisión de los artículos resultó en la Constitución de los Estados Unidos y nuestra Declaración de Derechos. Estos documentos se centraron en gran medida en los derechos de los ciudadanos individuales y el poder cuidadosamente equilibrado entre varias entidades.

El fin de la Guerra Revolucionaria y la firma del Tratado de París dieron lugar al desarrollo de nuevas leyes estadounidenses. Estas leyes también enfatizaron los derechos individuales. Esto fue más evidente en las áreas de propiedad y separación de la iglesia y el estado.

Los resultados del aprendizaje

Después de completar esta lección, debería estar listo para:

• Comprender los problemas con los Artículos de la Confederación y cómo la Constitución de los Estados Unidos los reemplazó.
• Identificar los tres poderes del gobierno establecidos por la Constitución
• Discutir cómo Estados Unidos rompió con las tradiciones inglesas con la ley de propiedad y la separación de la iglesia y el estado.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador