Desarrollo Infantil: Definición, dominios e hitos

Comprender el desarrollo infantil

Los niños experimentan muchos cambios a medida que crecen y se desarrollan a través de un proceso llamado desarrollo infantil. Estos cambios ocurren a diferentes ritmos, pero durante etapas bastante predecibles según la edad.

¿Cuáles son los dominios del desarrollo infantil?

El crecimiento y el desarrollo se pueden clasificar en cinco áreas conocidas como dominios de desarrollo o áreas de desarrollo. El dominio se refiere a distintas áreas de crecimiento y desarrollo que un niño experimenta a medida que crece. Normalmente, un niño muestra cambios significativos en un dominio del desarrollo a la vez; sin embargo, experimentarán un crecimiento en todos los tipos de desarrollo a medida que envejecen. Los dominios de desarrollo se clasifican de la siguiente manera:

Comprender el dominio físico del desarrollo

El dominio del desarrollo físico describe el crecimiento en tamaño y peso, así como el desarrollo del cerebro. La nutrición y la atención sanitaria adecuadas son importantes en este ámbito del desarrollo porque los bebés, los niños pequeños y los niños pequeños crecen más rápidamente que en cualquier otro momento de la vida.

El desarrollo físico también incluye el crecimiento y la mejora de las habilidades motoras del niño. Las habilidades motoras son aspectos importantes del dominio físico del desarrollo. Las habilidades motoras gruesas describen la capacidad de pararse, caminar, correr y moverse. Las habilidades motoras finas incluyen movimientos de las manos como alimentarse, sostener objetos y usar herramientas. El desarrollo de la coordinación ojo-mano influye en el desarrollo de la motricidad fina.

Los hitos del desarrollo del dominio físico incluyen:

• Un aumento de tamaño y peso.
• Habilidades motoras gruesas como levantar la cabeza, levantarse, caminar, correr, saltar, escalar, practicar deportes.
• Habilidades motoras finas como usar las manos, agarrar, sostener objetos, usar utensilios, sostener un lápiz o crayón, usar tijeras, colorear o dibujar.
• Coordinación ojo-mano para alcanzar y sostener objetos.

Un retraso en el desarrollo físico puede afectar otras áreas del desarrollo. Por ejemplo, debido a una discapacidad física, Sara, de cuatro años, no puede correr ni saltar tan bien como otros niños de la guardería. Dado que Sara no puede participar en actividades no estructuradas del patio de recreo, su desarrollo social y emocional puede verse afectado.

Explorando el dominio cognitivo del desarrollo

El dominio del desarrollo cognitivo incluye el desarrollo intelectual. Los bebés y los niños pequeños experimentan un desarrollo cognitivo o intelectual a una velocidad asombrosa. Los recién nacidos dependen completamente de sus cuidadores y reaccionan al mundo que los rodea únicamente a través de información sensorial. En dos cortos años, el cerebro desarrolla la capacidad de procesamiento para permitir que el niño interactúe con otros a través de señales y lenguaje, se cuide a sí mismo mediante la alimentación, se vuelva móvil y reconozca objetos y colores. Las habilidades cognitivas continúan desarrollándose durante la niñez. Jean Piaget, psicólogo suizo con formación en biología, estudió el desarrollo cognitivo en los niños y fue uno de los primeros en reconocer las etapas del desarrollo intelectual. Piaget describió cuatro etapas del desarrollo cognitivo en los niños:

• Período sensoriomotor: desde el nacimiento hasta los 24 meses, se desarrollan vías en el cerebro que permiten al bebé superar la respuesta refleja a medida que se desarrolla la coordinación. Reconocen objetos y personas y resuelven problemas cada vez más complejos. Por ejemplo, los padres de Tara se emocionan cuando Tara comienza a sonreír cuando entran a la habitación alrededor de las seis semanas de edad. Más tarde, a Tara le encanta jugar al escondite. El bebé de ocho meses aprende a colocarse un paño sobre la cara y retirarlo. Unos meses más tarde, Tara puede sorprender a los padres y cuidadores cubriendo un juguete con un paño para ocultarlo y riéndose de alegría cuando se revela el juguete. En la guardería, después de pasar a la habitación de los niños pequeños a los 12 meses, a Tara se le enseña a usar una señal con la mano para pedir más comida a la hora de comer. A los dos años, Tara participa en juegos imaginarios con animales de peluche.
• Período preoperacional: desde los dos años hasta los siete años, el desarrollo cognitivo permite al niño interactuar más plenamente con objetos y personas de su entorno. Un niño ve el mundo con él mismo en el centro. La capacidad de imitar situaciones de la vida real aumenta, como se ve en situaciones de fantasía, como jugar a las casitas o a la escuela. Los niños relacionan lo que ven con sus propias experiencias y no tienen la capacidad de razonar de manera abstracta. Por ejemplo, Steven se sorprende después de desarrollar un hematoma en el brazo y se lo muestra a un maestro y le pregunta: “Mira, ¿no me duele el hematoma?”. La maestra responde: “No puedo sentir tu hematoma; sólo tú puedes sentirlo. Tienes que decirme cómo se siente”. Steven cree que los juguetes y otros objetos están vivos y tienen sentimientos. Steven no puede razonar que una taza de ocho onzas llena hasta el borde con agua tiene la misma cantidad de agua que una taza de 16 onzas que está medio llena. Steven explica que el vaso de 16 onzas tiene más agua porque es más grande. La experiencia de Steven no permite el razonamiento abstracto de que las cantidades sean iguales.
• Periodo operativo concreto: De los siete a los once años, el niño aprende a pensar de forma más abstracta y a comprender mejor su relación con su entorno. Los niños pueden clasificar objetos y es probable que inicien colecciones, como animales de peluche o cartas de juegos. También pueden comprender mejor que los objetos están separados de ellos mismos. Desarrollan la capacidad de diferenciar el tamaño y la cantidad de objetos. Por ejemplo, a diferencia de Steven en la etapa preoperacional, Cole entiende que ocho onzas de jugo tienen la misma cantidad de líquido independientemente del tamaño de la taza. Cole comienza a comprender los conceptos de suma y resta.
• Período operativo formal: desde los doce años hasta la edad adulta, los niños aprenden el pensamiento lógico y abstracto. Los individuos en la etapa operativa formal son capaces de comprender relaciones e ideas complejas. Por ejemplo, Lizette, de 10 años, sabe que cuando escucha una sirena mientras viaja en el auto, el conductor se detiene porque es una regla, pero no entiende por qué. Cinco años después, a los 15 años, Lizette comprende el propósito de la sirena, que es alertar a los conductores que está ocurriendo una emergencia y detenerse para dejar pasar el vehículo de emergencia.

Apoyando el crecimiento cognitivo

Los padres y cuidadores fomentan el desarrollo cognitivo a través de expectativas y actividades apropiadas para la edad. El desarrollo cognitivo ocurre en un continuo, por lo que presionar a un niño para que participe en una actividad demasiado avanzada para sus habilidades intelectuales puede resultar en frustración. Un niño que experimenta retrasos en el desarrollo cognitivo puede molestarse cuando se enfrenta a tareas que son más apropiadas para compañeros con un desarrollo cognitivo más avanzado. Esta frustración puede afectar el desarrollo emocional del niño, provocando que interactúe de manera inapropiada con sus compañeros, lo que genera problemas en el desarrollo social.

Comprender los hitos del desarrollo puede ayudar a los padres y cuidadores a brindar la estimulación correcta. Los maestros deben tener la capacitación adecuada para comprender cómo estructurar las actividades académicas para brindar a los niños las habilidades necesarias para prepararlos para habilidades más avanzadas. A continuación se muestran las etapas de los hitos del desarrollo del dominio cognitivo.

Nacimiento-año uno:

• Responde a la alimentación y al cuidado.
• Reconoce caras
• Desarrolla la capacidad de emitir sonidos.
• Desarrolla la capacidad de alcanzar y agarrar objetos.

Año uno – año tres:

• Encuentra objetos ocultos
• Entiende instrucciones simples (puede ignorarlas)
• Identifica colores y formas y desarrolla la capacidad de clasificarlos.
• Aumenta el vocabulario

Año cuatro – año seis:

• Entiende instrucciones más complejas.
• El vocabulario sigue aumentando.
• Desarrolla una mayor capacidad de atención.
• Comienza a aprender a contar y el alfabeto.
• Entiende direcciones como arriba, abajo, izquierda, derecha.
• Tiene una mayor capacidad para contar historias y un juego de simulación más complejo.

Sexto año – edad adulta:

• Tiene una capacidad cada vez mayor para comprender ideas más complejas.
• Desarrolla el pensamiento abstracto.
• Se involucra en el pensamiento lógico.
• Entiende causa y efecto.
• Tiene un aumento en las habilidades de lectura y lenguaje.

El ámbito social del desarrollo

El dominio del desarrollo social hace referencia a la capacidad de comprender e interactuar con los demás. El aumento del desarrollo social permite que el niño se lleve bien con los demás. A medida que se desarrollan las capacidades cognitivas, el desarrollo social se ve afectado. Cuando un niño se da cuenta de que es un ser humano separado de los demás, puede desarrollar ansiedad ante entornos o personas desconocidas. La ansiedad disminuye a medida que el desarrollo cognitivo permite comprender que los lugares y las personas familiares volverán.

Los padres y cuidadores pueden fomentar el desarrollo social con situaciones, estímulo y refuerzo positivo apropiados para el desarrollo. Los niños pasan del juego independiente y egocéntrico al juego paralelo en grupos pequeños y al juego cooperativo y la interacción en grupos más grandes.

Por ejemplo, un niño nacido prematuramente puede tener un desarrollo cognitivo y físico retrasado en comparación con sus pares, lo que provoca retrasos sociales que afectan el desarrollo emocional. Los padres y maestros deben estructurar entornos y experiencias para permitir que los niños con retrasos tengan tiempo para alcanzar sus hitos de desarrollo.

Los hitos del desarrollo del dominio social incluyen:

• Una mayor conciencia de los demás.
• La capacidad de compartir opiniones e ideas con otros.
• Respeto por las opiniones e ideas de los demás.
• Una mayor capacidad para trabajar en colaboración, compartiendo recursos y espacio.
• El desarrollo de las amistades.
• La capacidad de seguir reglas.

El dominio emocional del desarrollo

El dominio del desarrollo emocional se refiere a la creciente capacidad del niño para controlar sus reacciones y sentimientos. El desarrollo emocional y social están estrechamente relacionados y ambos se ven afectados por el desarrollo cognitivo. Los niños en las etapas sensoriomotora y preoperacional del desarrollo cognitivo no se ven a sí mismos como parte del mundo que los rodea. Son el centro del mundo. A medida que el niño supera con éxito los desafíos de la infancia y la niñez, se desarrollan habilidades de afrontamiento que le ayudan a lidiar con las emociones. El desarrollo emocional se produce a medida que el niño desarrolla la capacidad de empatizar con los demás y controlar la frustración y la ansiedad. Un mayor desarrollo emocional apoya un mayor desarrollo social. Aprender a comportarse cuando uno no se sale con la suya es una descripción más simplista del desarrollo emocional.

Los entornos educativos apropiados para el desarrollo apoyan el crecimiento emocional. Por ejemplo, un niño que nunca ha estado en la escuela puede sentirse abrumado por la estimulación. Su inmadurez emocional puede interferir con el desarrollo cognitivo y social, ya que se espera que compartan, jueguen y trabajen en colaboración. Los maestros deben apoyar a estos niños reflejando sus sentimientos y ayudándolos a hablar a través de la frustración y la ansiedad. Con el tiempo podrán participar en el entorno social de la clase debido a un mayor desarrollo emocional.

Los hitos del desarrollo del dominio emocional incluyen:

• Una mayor capacidad para responder a los demás.
• El desarrollo de sentimientos de confianza.
• La capacidad de expresar adecuadamente las emociones.
• El desarrollo del pensamiento lógico y abstracto y la resolución de problemas.
• Manejo de sentimientos de frustración, decepción, ira.
• La capacidad de empatizar con los demás.
• El desarrollo de la autoestima y la confianza en uno mismo.

El dominio del desarrollo del lenguaje

El desarrollo cognitivo aumenta la comunicación mediante el uso de palabras para expresar deseos, necesidades y sentimientos. Esto describe el dominio del desarrollo del lenguaje. Los bebés balbucean y arrullan, y los niños pequeños imitan a los que los rodean. Alrededor de los dos años, el vocabulario aumenta a unas 150 palabras y el desarrollo del lenguaje continúa a medida que avanza el vocabulario y la construcción de oraciones más largas y complejas.

Los padres pueden apoyar el desarrollo del lenguaje hablando y leyéndole al niño, brindándole oportunidades para explicarle y hacerle preguntas. El desarrollo emocional y social se ve respaldado por un mayor desarrollo del lenguaje, ya que la capacidad de expresar sentimientos y hacer preguntas ayuda a gestionar los sentimientos.

Los hitos del desarrollo del dominio del lenguaje incluyen:

• La capacidad de imitar sonidos.
• El uso de palabras para identificar objetos y personas.
• Un mayor vocabulario con oraciones más largas y complejas.
• Una mejora en la pronunciación.
• La capacidad de expresar pensamientos, ideas y sentimientos con palabras.

¿Cómo interactúan los ámbitos del desarrollo y por qué son importantes?

Los dominios del desarrollo tienen características distintas y separadas, pero están interrelacionados. Los cambios en un área de desarrollo pueden afectar el desarrollo de otras áreas. Por ejemplo, una vez que un niño aprende a comunicarse con palabras, puede expresar sus emociones de manera más efectiva. Además, los retrasos en el desarrollo en un dominio pueden obstaculizar el crecimiento en otros dominios del desarrollo.

Los dominios del desarrollo en la primera infancia son importantes porque afectan la personalidad y la identidad. Además, la herencia y el medio ambiente afectan el crecimiento y el desarrollo. Los padres o cuidadores son los maestros más importantes de un niño y desempeñan un papel vital en su desarrollo. Comprender los hitos del desarrollo dentro de cada dominio ayuda a los padres, cuidadores y maestros a brindar actividades y cuidados adecuados.

Resumen de la lección

El desarrollo infantil se refiere a los cambios que experimenta un niño a medida que crece y se desarrolla. Un niño alcanza hitos en el crecimiento y el desarrollo a lo largo de un continuo basado en la edad. Las áreas de desarrollo llamadas dominios de desarrollo describen características de desarrollo. Comprender las características de cada dominio ayuda a los padres, cuidadores y maestros a brindar un entorno de apoyo con actividades apropiadas para la edad. Los niños pueden sentirse frustrados y ansiosos si se espera que participen en actividades cuando no están preparados en términos de desarrollo. El desarrollo en un dominio impacta otros dominios del desarrollo, y el desarrollo nunca termina a medida que los individuos continúan aprendiendo y adquiriendo habilidades a lo largo de la vida.

Un retraso en el dominio del desarrollo físico, el crecimiento de tamaño, peso y desarrollo cerebral, puede interferir con la capacidad de hablar y verbalizar sentimientos, lo que supone un retraso en el desarrollo del lenguaje. Este retraso puede interferir con la interacción del niño con los demás o con su desarrollo social. El desarrollo cognitivo, o desarrollo intelectual, también puede impactar el desarrollo social. Un niño con retraso en el desarrollo cognitivo puede carecer de experiencia en el manejo de interacciones sociales con compañeros socialmente más avanzados, lo que genera ansiedad y frustración, lo que se caracteriza como desarrollo emocional. Un niño con discapacidad emocional que actúa agresivamente hacia sus compañeros muestra el impacto que tiene el desarrollo emocional en el desarrollo físico. Un entorno de apoyo con actividades apropiadas para el desarrollo ayuda a los niños a aprender habilidades y alcanzar hitos en todos los ámbitos.

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