Desarrollos económicos en el norte: una revolución comercial

Regiones divergentes

Samuel Slater construyó la primera fábrica textil en los EE. UU. En 1790

La Revolución Industrial en Estados Unidos fue un proceso de un siglo que trasladó la producción de bienes de artesanos calificados en el negocio desde casa a máquinas en las fábricas. Cuando Samuel Slater construyó la primera fábrica textil de Estados Unidos en Rhode Island en 1790, condujo a Nueva Inglaterra por un camino económico claro. Luego, Eli Whitney hizo una demostración de las piezas intercambiables en 1801, lo que dio inicio a medio siglo de innovaciones e invenciones en los negocios y la fabricación estadounidenses. En 1850, el valor de la producción industrial superó el valor de la agricultura, lo que señaló una revolución comercial secundaria, y casi toda ella estaba en el Norte.

Aunque la sociedad y las economías del Norte y del Sur habían sido diferentes desde los primeros días coloniales, estas diferencias se definieron más claramente en la Era Antebellum (o los años antes de la Guerra Civil). Las economías coloniales habían evolucionado de manera diferente gracias en gran parte a la geografía; el clima del Sur propiciaba los cultivos comerciales, mientras que los rápidos ríos del Norte propulsaban maquinaria. Pero incluso mientras el carbón comenzó a reemplazar al agua como fuente de energía industrial y los inventos agrícolas transformaron las granjas occidentales, el Sur parecía estar retrocediendo en términos de tecnología. Desde la invención de la desmotadora de algodón de Eli Whitney, los estados del sur se habían vuelto cada vez más dependientes del trabajo esclavo. Y aunque había industria en el Sur, constituía un porcentaje relativamente pequeño de su producción económica.

Por el contrario, con la transferencia de la agricultura a gran escala a Occidente, el Norte pasó a depender de una economía comercial para su sustento. La producción de bienes y servicios en Estados Unidos se multiplicó por doce entre el cambio de siglo y el comienzo de la Guerra Civil; dos tercios de estos bienes y el 70% de los trabajadores que los fabricaban procedían de fábricas del Nordeste. Las crecientes redes de transporte crearon una red en los estados del Noreste y Medio y conectaron el Norte con el Oeste comenzando con el Canal Erie y, a mediados de siglo, por vías de ferrocarril. Estas mejoras alentaron aún más el comercio y el crecimiento de la población, dejando al Sur cada vez más aislado del resto de la nación.

Representación de esclavos del sur usando la desmotadora de algodón

Inventores e invenciones del siglo XIX

La maquinaria motorizada de las fábricas textiles de Nueva Inglaterra se extendió a muchas otras industrias, creando un aumento en las invenciones e innovaciones estadounidenses. En las dos décadas entre 1830 y 1850, el número de solicitudes de patentes exitosas casi se duplicó. La invención de la máquina de coser a mediados de siglo significó que toda la tela producida en las fábricas del Norte ahora se podía coser en la ropa de las fábricas del Norte. Las máquinas de vapor se adaptaron para todo tipo de maquinaria, incluidos barcos y molinos e imprentas. Los herreros expertos y las pequeñas forjas dieron paso a los enormes hornos y laminadores de Pensilvania. Incluso los agricultores se beneficiaron de maquinaria como la segadora mecánica de Cyrus McCormick y el arado de acero de John Deere .

Una de las patentes más importantes de mediados del siglo XIX fue el proceso de vulcanización del caucho. Esto lo mantiene fuerte incluso cuando se calienta, y el caucho de Charles Goodyear finalmente se aplicó en más de 500 usos diferentes y permitió el desarrollo de la industria del automóvil. Desafortunadamente para Goodyear, era un hombre adelantado a su tiempo. Murió pobre antes de que sus inventos fueran ampliamente utilizados.

Otro inventor vio los frutos de su trabajo durante su vida. Un artista llamado Samuel Morse necesitaba un ingreso adicional y, después de no poder llegar a la cabecera de la cama de su moribunda esposa debido a la falta de comunicación eficiente, inventó el telégrafo eléctrico y el código Morse en 1844. Su pequeño trabajo paralelo revolucionó la comunicación, permitiendo que los mensajes se transmitieran. pasó casi instantáneamente por largas distancias. En 16 años, los cables telegráficos atravesaron la costa este y llegaron tan al oeste como el río Mississippi.

McCormick inventó la segadora mecánica y Deere creó el arado de acero

Efectos y consecuencias del comercio del norte

Las fábricas y la industrialización llevaron a algo más que diferencias económicas entre las regiones; tuvieron profundos efectos sociales, políticos y demográficos en la joven nación. El gobierno intervino para proteger a las industrias estadounidenses incipientes al aprobar una serie de aranceles protectores durante la primera mitad del siglo. Estos impuestos elevaron el costo de los bienes importados, haciendo que los bienes nacionales fueran más competitivos. Elogiados por las regiones industriales de la nación, los aranceles fueron un desastre para los productores de algodón del sur, ya que los aranceles no solo elevaron los precios, sino que también redujeron la capacidad de Gran Bretaña para comprar algodón estadounidense. La controversia económica era un tema político más importante que la esclavitud en ese momento, casi provocando una guerra civil en la década de 1830 cuando Carolina del Sur amenazó con separarse por el llamado ‘Arancel de las Abominaciones’.

La industrialización también cambió las prácticas comerciales tanto para los propietarios como para los trabajadores. Toda esta nueva tecnología era muy cara. Inicialmente, las fábricas a menudo se pagaban a través de asociaciones comerciales, pero en la Era Antebellum, las corporaciones se volvieron más comunes. Después de ser autorizada por un estado, una corporación obtiene capital de muchos inversores diferentes. Cada uno de ellos gana una parte de las ganancias mientras solo arriesga el monto de su inversión original.

En 1821, Francis Lowell abrió una fábrica textil en Massachusetts y transformó la fuerza laboral contratando mujeres. Las chicas de la fábrica de Lowell’s eran predominantemente chicas jóvenes y solteras de granjas cercanas que eran supervisadas por matronas estrictas y alojadas en dormitorios supervisados. Era un trabajo aburrido, casi 70 horas a la semana, pero las chicas de las fábricas ganaban tres veces el dinero que podían ganar como empleadas domésticas o cocineras. Como resultado, miles de mujeres jóvenes se ganaron la vida y obtuvieron un sentido de independencia que aún no es común en Estados Unidos. Sin embargo, a mediados de siglo, la mayoría de las niñas de las fábricas eran inmigrantes peor pagadas.

Mujeres jóvenes solteras e independientes trabajaban en las fábricas de Lowell

Quizás el efecto más dramático y duradero de esta revolución comercial fue en la demografía . Mientras que la población total de la nación creció en aproximadamente un tercio, la población de pueblos y ciudades de 8,000 o más aumentó en un 90%. Para 1860, aproximadamente uno de cada siete estadounidenses vivía en una ciudad. Una urbanización tan rápida provocó su propio conjunto de problemas sobre los que puede aprender en otra lección. Aunque hubo cambios aún más dramáticos en los años posteriores a la Guerra Civil, los cambios económicos y tecnológicos que tuvieron lugar en los años anteriores a la guerra prepararon el escenario para que Estados Unidos se convirtiera en una nación urbana y el principal productor industrial del mundo.

Resumen de la lección

Revisemos. En la Era Antebellum, las diferencias en las economías del Norte y del Sur se agudizaron a medida que Occidente se hizo cargo de la producción de alimentos y el Sur se volvió más dependiente de los esclavos y los cultivos comerciales, mientras que el Noreste centró sus esfuerzos en la industrialización. A pesar de la tecnología agrícola de inventores como John Deere y Cyrus McCormick , a mediados de siglo, Estados Unidos ganaba más dinero con la fabricación que con la agricultura.

El sistema fabril se extendió desde las fábricas textiles de Nueva Inglaterra a otras empresas, y una serie de inventores e innovadores ayudaron a revolucionar Estados Unidos, especialmente en el Norte. Charles Goodyear desarrolló el proceso para estabilizar el caucho, llamado vulcanización, con aplicaciones en cientos de industrias. Samuel Morse inventó el telégrafo y un código para transmitir mensajes a través de él. Los cambios provocados por la industrialización del Norte comenzaron a dividir aún más al país cuando el gobierno aprobó aranceles protectores para apoyar la fabricación estadounidense. Nuevos modelos de negocio como la corporaciónse convirtió en algo común. Francis Lowell comenzó a contratar mujeres jóvenes de granjas cercanas para trabajar en sus fábricas textiles, anunciando un cambio de la fuerza laboral estadounidense del campo a las ciudades.

Los resultados del aprendizaje

Esta lección debería enseñarle a:

• Explicar por qué el Norte y el Sur desarrollaron economías tan diferentes.
• Identificar a Charles Goodyear y Samuel Morse, así como nombrar sus inventos.
• Resuma por qué al Sur no le gustaron los aranceles aprobados para proteger las industrias estadounidenses
• Describe los cambios demográficos que tuvieron lugar debido a la Revolución Industrial.