Descripción general de los períodos y movimientos literarios: un curso intensivo histórico

Periodos literarios

¡Hola! Bienvenidos a la literatura inglesa. Voy a ser su guía intrépido mientras emprendemos un recorrido mágico y misterioso de libros. Mi nombre es Elspeth Green, como puede ver en el pequeño bar de allí. Ese es un nombre real, lo crea o no. Voy a hacer todo esto desde la comodidad de este sillón, que compré en una venta de garaje por $ 11, ¡así que aquí vamos!

Comenzaremos brindándole solo una descripción general del curso, período histórico por período histórico. Primero, probablemente deberíamos sacar esto del camino. ¿Qué sentido tiene estudiar literatura? ¿De qué sirve estudiar arte? Probablemente deberíamos hablar de eso para que entiendas por qué estás haciendo esto. En teoría, la literatura refleja los valores de su tiempo, por eso quizás sea importante. Es un artefacto cultural: podemos analizar a las personas que lo crearon y a las personas que lo consumieron. Es una ventana a un mundo diferente que podría revelar verdades que la antropología o las cosas históricas podrían pasar por alto. Si estamos estudiando arte que ha producido nuestro propio tiempo, es de esperar que nos pueda decir algo que antes no nos habíamos dado cuenta de nosotros mismos. Puede que no sea algo halagador

Teniendo esto en cuenta, que la literatura refleja y refracta la cultura de la que proviene, su estudio podría ser de ayuda si se tuviera una comprensión básica de los diferentes períodos y tiempos literarios dominantes en los que los escritores escribían cosas. Porque si eres capaz de situar rápidamente un texto en un período determinado, puede darte básicamente una interpretación fácil en: ¿cómo juega el autor que estás estudiando con los tropos de su época y cómo los rechaza? ¿Cómo los usa? ¿Está mirando hacia atrás? ¿Está mirando hacia adelante? ¿Está creando el próximo movimiento? Estas son algunas preguntas fáciles que puede hacer que realmente pueden ayudarlo a descubrir en qué está trabajando, cómo proceder y ayudarlo a situar sus pensamientos en una progresión más general del pensamiento literario a medida que avanzamos.

Antes de hacer nuestro resumen, vamos a hacer algunas advertencias (porque nada está completo sin decirle que todo esto podría estar mal):

1. Aquí solo estamos hablando de la tradición literaria occidental , principalmente encarnada en obras de Inglaterra, obras de los Estados Unidos. Evidentemente, otras culturas tienen sus propias historias y sus propias literaturas que vale la pena estudiar. Desafortunadamente, están más allá de nuestro alcance en esta clase, por lo que no voy a enturbiar las aguas al entrar demasiado en eso en esta descripción general. Deberías estudiar eso, no debes ignorar otras culturas además de Inglaterra y Estados Unidos, pero en este curso, lamentablemente no podemos ir allí.
2. Muchos de los períodos que verás te resultarán familiares si has estudiado cualquier tipo de arte, filosofía, historia, política, etc. Simplemente tiene sentido porque, como la literatura, todas estas otras disciplinas reflejan su tiempo, por lo que son categorías generales para hablar sobre las tendencias culturales dominantes. Por ejemplo, podemos hablar de literatura renacentista, podemos hablar de arte renacentista, podemos hablar de política renacentista y nos referimos a la misma época en los tres casos.
3. Debe tener en cuenta que podemos hablar de cultura en amplios sectores; podemos hacerlo todo el día y es útil para fines académicos. No siempre hace justicia a todos los escritores o trabajos. Hay sutilezas. Hay superposición entre estas categorías. Nuestra encuesta no va a dar cuenta de eso. Las fechas exactas para estas eras son un poco imprecisas, un poco subjetivas. La gente simplemente dice: ‘Oh, aquí es cuando comienza la próxima cosa’, y eso podría no ser totalmente representativo de un autor que estaba escribiendo en un área de tiempo de puente. Pero hemos notado que, básicamente, todos los autores responderán de alguna manera a las tendencias predominantes de su tiempo, lo estarán al tanto. Puede que lo estén rechazando. Puede que lo acepten, pero se darán cuenta, y eso es lo importante.

El período medieval (~ 600 – ~ 1500)

Entonces, con todo eso fuera del camino, continuaremos con nuestro estudio histórico. Comenzaremos con el Período Medieval, que es alrededor del 600 d.C. al 1500 d.C.

Esto parece una gran cantidad de tiempo, ¿verdad? Probablemente piense que toda esta lección podría ser sobre eso. Desafortunadamente, eso no es verdad. Es entonces cuando la tradición literaria occidental está realmente encontrando sus pies. La gente anglosajona se está poniendo en marcha. La tecnología que propaga la escritura, como la imprenta, aún no se ha inventado. Y así, cuando piensas en eso, probablemente no sea muy sorprendente que no haya tantas obras de arte notables de esa época o, al menos, obras de arte a las que ahora tenemos acceso. O no se escribieron o se perdieron en los anales del tiempo.

No significa que no haya nada que valga la pena leer de esa época, obviamente, o de lo contrario no habría hecho un segmento al respecto. Una de las piezas más importantes de la literatura inglesa de esta época es el poema épico Beowulf . Muchos expertos creen que se escribió en algún momento entre el siglo VIII y el IX, de nuevo, porque fue hace tanto tiempo que nadie lo sabe realmente. La historia presenta al héroe titular Beowulf enfrentándose a un monstruo llamado Grendel y luego a la madre de Grendel y luego a un dragón. Se considera la primera obra importante de literatura inglesa que existe. Está escrito en inglés antiguo, que no es algo que nadie debería entender, pero es un predecesor de nuestro idioma actual.

Otro autor medieval importante es Geoffrey Chaucer , que escribe Los cuentos de Canterbury . Esta es una colección de historias, una especie de piadosa, una especie de obscenidad, contadas por peregrinos que viajaban a una catedral. Es uno de los favoritos de las personas que estudian literatura: les encantan estas cosas. Está lleno de cosas, estilos, formas, que se materializan mucho más tarde. Chaucer fue realmente un pionero en muchos sentidos.

Aunque las obras del Período Medieval están por todas partes en contenido y propósito, hay algunas cosas importantes que debes tener en cuenta. Lo primero es que, como era de esperar para el período de tiempo, muchas de las obras, incluidos Los cuentos de Canterbury , están escritas dentro de un contexto religioso , lo que significa que están realmente impulsadas por motivaciones religiosas en muchos casos. En segundo lugar, el anonimato es algo que se encuentra mucho en estos trabajos. No sabemos quién escribió Beowulf– ese es un ejemplo de ello. Y esto se debe a que los escritores a menudo no querían atribuirse el mérito de haber creado una historia: se veían más como narradores que como creadores (que es muy diferente a la forma en que vemos a los autores hoy en día). La tercera cosa es que, aunque técnicamente se trata de obras de literatura inglesa, gran parte de la literatura de la época medieval está escrita en inglés antiguo totalmente incomprensible, como mencioné antes con Beowulf , o en inglés medio ligeramente menos incomprensible (puedes leer eso, pero Es dificil). Parece algo extraño para los lectores modernos, y realmente puede ser difícil acceder a él. Hay traducciones, así que si quieres empezar, esa es una forma de empezar.

El Renacimiento (siglos XVI y XVII)

A continuación pasamos al Renacimiento, que es de los siglos XVI y XVII. Su nombre significa ‘renacimiento’ y eso implica básicamente de qué se trataba el Renacimiento, que es un florecimiento de las artes y otras culturas que se extendieron por Europa entre los siglos XIV y XVII. La razón por la que comenzamos esa línea de tiempo un poco más tarde en Inglaterra, el 16 y el 17, es porque Inglaterra atrapó el error bastante tarde, pero hizo algunas cosas fantásticas una vez que llegó allí. Hay escritores destacados como Christopher Marlowe , Francis Bacon e incluso William Shakespeare.– cuenta como un escritor renacentista – tiene razón en ese período de tiempo. Realmente escribieron mucho durante este período, y mucho de lo que escribieron se considera realmente fundamental para cómo vemos la literatura inglesa hoy. Ciertamente, Shakespeare es el padre de muchos géneros y de la forma en que pensamos sobre la literatura ahora.

En el Renacimiento, vemos por primera vez a los escritores que realmente comienzan a pensar en su posición en el mundo independientemente de las motivaciones religiosas (que es lo que vimos en el Período Medieval). Los creadores del Renacimiento valoran la dignidad del hombre y las alegrías de la sociedad mucho más que sus predecesores; esto se conoce como humanismo ; esto es un gran problema en el Renacimiento, no solo en la literatura.

También están adoptando la literatura como una forma de arte , no es solo una forma práctica de transmitir historias. No es una forma de alabar a Dios. Es una forma real de hacer arte y comunicar algo diferente, algo más elevado, algo más importante que lo que han estado tratando de comunicar antes.

Como era de esperar, la primera obra importante de crítica literaria, que es La defensa de la poesía de Philip Sidney (que es solo una palabra elegante para la poesía), se creó durante este tiempo. A medida que adquirimos mayor conciencia de la literatura como arte, también comenzamos a criticar ese arte. Eso no es casualidad.

El Renacimiento también dio origen a la Reforma Protestante cuando la gente religiosa comenzó a cuestionar doctrinas objetables de la Iglesia Católica Romana. La crítica y la creación de algo nuevo fue una marca crucial de este período, tanto en la religión con la Reforma como en las obras de arte.

Todo esto fue ayudado por la invención de la imprenta , que hace que sea mucho más fácil transmitir ideas por escrito y transmitir obras de arte una vez creadas. Eso es muy importante en el desarrollo de la literatura inglesa.

La Ilustración (siglo XVIII)

A continuación tenemos la Ilustración, que es del siglo XVIII, y los creadores del Renacimiento habían comenzado a criticar las prácticas de sus predecesores medievales. Sus seguidores pensaron que no habían hecho lo suficiente, por lo que la gente de la Ilustración está realmente interesada en la ciencia estricta , la lógica, el discurso intelectual , realmente dividiendo las cosas en: ‘¿Tiene sentido esto?’ y no tener ningún tipo de fe ciega y convertirse en un verdadero científico.

Los autores de la Ilustración que recordamos suelen ser personas que desafiaron algún aspecto de la sociedad que antes pensábamos que era un hecho o establecieron un enfoque sistémico real sobre cómo pensaban que la sociedad y el gobierno deberían funcionar. Hicieron esto en la ficción o muchos de ellos lo hicieron en forma de ensayos.

Esto nos da cosas como Candide de Voltaire , A Vindication on the Rights of Women de Mary Wollstonecraft . Y vamos a dar un reconocimiento a los escritores estadounidenses a pesar de que este es principalmente un curso británico: Ben Franklin escribió Poor Richard’s Almanac . Incluso la Declaración de Independencia forma parte de esta tendencia hacia la racionalidad real. Incluso la rebelión de los colonos estadounidenses contra Gran Bretaña puede verse como un juego de los ideales de la Ilustración en términos de gobierno justo y todo eso. Todo esto es parte de lo mismo: esta idea de que el mundo debería ser racional y que si algo no es racional, deberíamos arreglarlo y hacerlo así.

Romanticismo (principios del siglo XIX)

A continuación, tenemos el romanticismo, que es totalmente una reacción en contra de eso. Estamos a principios del siglo XIX. Los románticos son como, ‘No, no nos importa la lógica y la racionalidad y todas estas cosas. Estamos más en la naturaleza , las emociones ‘. Emociones tanto positivas como negativas: solo quieres sentir algo. No querrás ser esa cosa fría y científica sentada en un laboratorio analizando tus sentimientos.

Cuando se trata del período romántico, las figuras literarias clave que debe tener en cuenta son los poetas, como William Wordsworth , Samuel Taylor Coleridge , William Blake y John Keats . Escriben estas baladas y odas que están llenas de reverencia a la naturaleza, descripciones de estados de ánimo internos. En esta época comienzan a surgir novelistas, como Jane Austen y las hermanas Bronte .

Incluso las personas (mini agradecimiento a Estados Unidos) que consideras escritores trascendentalistas como Herman Melville , Henry David Thoreau y Walt Whitman , todos forman parte de esta era en términos de su adoración a la naturaleza, su interés en el individuo como importante, en lugar de los pensadores de la Ilustración que miraban más a la sociedad como un todo y cómo optimizar, cómo racionalizar.

El arte visual también floreció durante este tiempo: si piensas en cualquier tipo de pintura de paisaje famosa, lo más probable es que sea de la era romántica, nuevamente, porque estaban súper interesados ​​en la naturaleza en este momento.

Victorianismo (finales del siglo XIX)

Siguiendo adelante, tenemos el victorianismo a finales del siglo XIX. Es una especie de puente entre la literatura romántica y el modernismo del siglo XX. El período victoriano: muchos críticos piensan que es realmente el apogeo de la literatura en Inglaterra. Es realmente cuando la novela se convierte en el centro de atención. La novela se vuelve realmente importante durante este tiempo. Tenemos personas como Charles Dickens , George Eliot , que realmente se interesan por perfeccionar esto como una forma, mientras que antes podría haber sido visto como una forma subordinada a la poesía de alguna manera. La poesía siempre estuvo a la altura de la literatura: las novelas fueron un poco basura durante un tiempo.

El romance , en el sentido del amor, no en el sentido de la literatura romántica, fue un tropo clave de la literatura victoriana, al igual que el trabajo duro y la virtud : la idea de que las personas buenas obtienen buenos resultados y las personas malas son castigadas. Eso es algo muy importante en la iluminación victoriana. Incluso podríamos considerar la iluminación victoriana como un verdadero punto de inflexión en el desarrollo de lo que ahora vemos como una estructura de historia familiar que puedes ir al cine y ver hoy. Eso está realmente establecido durante la época victoriana: la progresión familiar desde el principio hasta la mitad hasta el final porque, como dije, la novela realmente se destaca en ese momento, y las novelas son en lo que se basan las películas.

Modernismo (principios del siglo XX)

Como dije, es un puente del Romántico al Modernismo, así que a continuación tenemos el Modernismo, esto es a principios del siglo XX. A través del desarrollo de la historia literaria, podemos ver que los escritores comienzan a volverse un poco más conscientes de sus obras, de lo que significa escribir, de lo que significa elegir una forma determinada sobre otra; esto está sucediendo todo el tiempo.

Pero los modernistas realmente llevan esta idea tan lejos como sea posible, y crean estas obras que están realmente diseñadas para reflexionar sobre su propia posición como obras de arte; esta es la idea del esteticismo de ‘ arte por el arte ‘. Realmente estamos pensando en por qué hacemos arte y qué significa. También tiende a reflexionar sobre lo que los autores modernistas pensaban que era una situación realmente fracturada y aterradora en el mundo moderno, lo cual no es una coincidencia porque están escribiendo justo después de la Primera Guerra Mundial, que fue algo tremendamente traumático que sucedió en Europa.

Más que cualquier generación anterior a ellos, incluidos los pensadores de la Ilustración que eran personas realmente rígidas y racionales, los modernistas simplemente cuestionan el mundo que los rodea. A diferencia de sus camaradas de la Ilustración, ellos piensan que puedes ver lo que está mal en el mundo, pero es posible que no puedas arreglarlo. Como tal, terminan siendo muy cínicos . Usan mucha ironía. En realidad, no resuelven las cosas, sino que señalan los problemas.

Se considera que los dos pilares reales de la iluminación modernista son el poema de TS Eliot The Waste Land (que creo que su título dice todo sobre lo que trata este movimiento) y la loca novela Ulises de James Joyce . Algunos otros textos modernistas importantes serían Mrs. Dalloway de Virginia Woolf y también To the Lighthouse , Retrato del artista joven de Joyce, The Second Coming de WB Yeats: todas estas son obras modernistas realmente importantes.

Obras modernistas importantes

Posmodernismo (finales del siglo XX y más allá)

Luego, por supuesto, tenemos el posmodernismo, y ahora casi llegamos al final, lo prometo. Si los modernistas se separaron de sus antepasados ​​victorianos, tiene sentido que los posmodernistas rechacen a sus padres modernistas. Pero en muchos sentidos, el posmodernismo es una especie de amplificación del pensamiento modernista en ciertos sentidos. Porque la subjetividad, la idea de que nada es seguro y todo depende de la perspectiva, está incorporada en la premisa del posmodernismo. Es difícil precisar exactamente lo que dicen porque están señalando que las cosas pueden significar cualquier cosa: no hay ningún tipo de verdad unificada.

La forma más fácil de ver esta división entre modernistas y posmodernistas es pensarlo así: para los modernistas, vieron que el mundo estaba roto. Vieron que las cosas ya no tenían sentido y trataron de mostrar cómo las cosas no tenían sentido. Los posmodernistas piensan que no hay mundo que romper. Si los modernistas piensan que el mundo ha perdido significado, los posmodernistas piensan que no hay un significado inherente que perder, esencialmente. El caso es que las cosas son subjetivas. El caso es que no hay una verdad central. Ven la realidad como un montón de contrastes sociales subjetivos. Lo que es realmente importante para ellos es esta idea de deconstrucción.– esta idea de que puedes mirar una obra y ver todas las contradicciones inherentes dentro de ella y todas las estructuras que damos por sentado que en realidad puedes ver que aparecen en una obra tras otra.

Probablemente porque son más actuales (y porque están más en contacto con el pensamiento predominante), los autores posmodernos pueden sonar familiares. Tenemos gente como Kurt Vonnegut , Hunter S. Thompson , Thomas Pynchon , Philip K. Dick . Incluso personas más recientes como Bret Easton Ellis y David Foster Wallace . Todos ellos están fuertemente influenciados por el pensamiento posmoderno. Realmente, cualquier obra literaria que se haya publicado en el último medio siglo probablemente tenga algún elemento posmoderno. Incluso podrías buscar en Harry Potter y encontrar algo posmoderno. No lo sé. No lo he intentado.

Por eso, podría parecer un movimiento que puede durar para siempre: si se elimina todo significado, ¿a dónde se puede ir desde allí? Los críticos definitivamente han dicho esto: han estado proclamando la muerte de la literatura desde siempre (para ellos, estamos en una especie de ‘post-posmodernismo’). Pero la retrospectiva siempre es 20/20, es un poco difícil clasificar las cosas en este momento. Ciertamente, no voy a descartarlo, que en un momento vamos a tener un nuevo nombre para esta era, y no será, ‘La literatura estaba muerta e Internet se apoderó de él’. Pero con la evolución de los períodos literarios, solo se puede clasificar realmente después de que sucedió. Entonces, quién sabe en qué nos encontramos ahora mismo, pero probablemente lo averigüemos. Si quieres decidir qué literatura va a continuación, probablemente deberías empezar a escribir esa novela.

Y con eso, te digo ‘adiós’. Me voy a hacer eso yo mismo. Puede que no lo sepas, pero a pesar de que este es el primer video del curso de literatura, este es en realidad el último video que estoy filmando en una especie de bucle de literatura posmoderna y loca, y así, hasta luego, adiós, auf Wiedersehen , ¡adiós!

Objetivos de la lección

Después de ver esta lección, debería poder:

• Comprender la importancia de estudiar literatura y las cosas a tener en cuenta al clasificar períodos literarios.
• Identificar y describir los períodos literarios desde la Edad Media hasta la Posmodernidad y sus características significativas.
• Identificar obras y autores importantes de cada período literario.