Diagrama de contexto del sistema: Descripción y ejemplos

¿Qué es un diagrama de contexto del sistema?

Imagine por un momento que necesita una comprensión general de un sistema de pedidos automatizado. ¿No sería útil si pudiera desarrollar una vista de alto nivel de ese sistema sin atascarse con todos sus detalles de procesamiento? Bueno, eso es lo que un diagrama de contexto del sistema puede hacer por usted.

Es una imagen que vale más que mil palabras. . . o incluso diez mil palabras si es un sistema realmente grande. Puede pensar en un diagrama de contexto de sistema como un mapa de alto nivel de un sistema y su entorno circundante. Dibujar un diagrama de contexto le ayuda a comprender cómo interactúa un sistema con otros sistemas, unidades de negocio y personal clave. Además, puede usarlo para ayudar a definir el alcance de las operaciones de un sistema. Los diagramas de contexto del sistema se dibujan utilizando solo tres elementos de diagramación, que son la burbuja de contexto, las entidades externas y los flujos de datos.

Diagrama de contexto del sistema de facturación

La burbuja de contexto

El primer elemento de diagramación que discutiremos es la burbuja de contexto . Se dibuja como un círculo en el centro del diagrama e identifica un límite conceptual que encierra un grupo de procesos o actividades relacionados. Por ejemplo, puede mostrar todo el procesamiento interno manual y automatizado asociado con un sistema de pedidos como una burbuja de contexto única.

Dado que un diagrama de contexto es una vista de alto nivel de un sistema, no se muestran los detalles específicos asociados con sus operaciones internas. Enmascarar la estructura interna de las operaciones de un sistema se denomina ocultación de información . Este concepto le permite concentrarse en identificar y comprender los comportamientos y las interacciones de datos de un sistema sin distraerse con la complejidad de su procesamiento interno.

Cuando se utiliza un diagrama de contexto como herramienta para establecer el alcance, simplemente declara qué operaciones o procesos están dentro o fuera del alcance. Si están dentro del alcance, inclúyalos dentro de la burbuja de contexto. Si decide que están fuera de alcance, colóquelos en el exterior de la burbuja de contexto.

Entidades externas

Los elementos fuera de alcance constituyen el segundo elemento de diagramación de un diagrama de contexto: las entidades externas . Se dibujan como cuadros, imágenes o figuras de palitos que rodean la burbuja de contexto y son sistemas adyacentes, unidades de negocio, personas, agencias gubernamentales u otras cosas ubicadas fuera del límite del contexto. Debido a que las entidades externas están fuera del alcance del sistema, su procesamiento interno no está definido. La razón clave por la que los muestra en un diagrama de contexto es porque las entidades externas interactúan con el sistema.

Considere el siguiente ejemplo. Usted, un cliente (una entidad externa) solicita un libro (la interacción) desde el sitio web de una librería (el sistema de pedidos). Además, pagas la compra (otra interacción) con tu tarjeta de crédito, la cual está autorizada y aprobada (más interacciones) por tu compañía de tarjeta de crédito (otra entidad externa).

Las interacciones con entidades externas representan entradas al sistema o salidas del sistema. Por tanto, las entidades externas son las fuentes y / o sumideros de los datos procesados ​​por el sistema.

Flujos de datos

El último elemento de diagramación de un diagrama de contexto son los flujos de datos , que se dibujan como flechas etiquetadas y representan intercambios de información entre el sistema y sus entidades externas asociadas. La dirección de la flecha indica si el flujo es una entrada o una salida. Cada entidad externa debe tener al menos un flujo de datos hacia o desde la burbuja de contexto. Los flujos de datos identifican el contenido de datos de objetos reales, como transacciones, mensajes, registros, documentos, correos electrónicos, pantallas e informes.

Continuando con nuestro ejemplo, su pedido de libros (un flujo de datos de entrada) es en realidad una transacción electrónica ingresada a través de una pantalla en línea basada en la Web. Del mismo modo, su pago con tarjeta de crédito (otro flujo de datos de entrada) también es una transacción en línea. En caso de que recibiera el libro equivocado, enviaría una queja por correo electrónico (un flujo de datos de entrada) al sistema. El sistema enrutaría su correo electrónico como un mensaje electrónico (un flujo de datos de salida) al departamento de servicio al cliente para su resolución.

Dado que todos los datos fluyen a través del límite del contexto, siempre se consideran dentro del alcance del sistema. El contenido de la información, el medio y la sincronización de los flujos de datos definen las interfaces críticas o los puntos de integración entre el sistema y sus entidades externas. Generalmente, para evitar saturar el diagrama con información irrelevante, no debe mostrar flujos de datos entre entidades externas. Por ejemplo, no le mostraría el libro que ordenó que se envía desde el almacén, aunque sepa que el evento ocurre.

Sugerencias de dibujo

Dibujar un buen diagrama de contexto es un proceso de aprendizaje evolutivo. Decidir si algo está dentro de la burbuja de contexto (es decir, dentro del alcance) o una entidad externa (es decir, fuera del alcance) es una cuestión de juicio. Sus decisiones se basan en la razón para dibujar el diagrama, su experiencia y la naturaleza del sistema.

Es posible que necesite varias iteraciones de dibujo, revisión y revisión de su diagrama. No tenga miedo de cambiar su diagrama de contexto a medida que desarrolla una mejor comprensión del sistema. Continúe modificando o mejorando su diagrama hasta que esté seguro de que es una representación justa del sistema. El criterio clave para juzgar la calidad o utilidad de un diagrama de contexto es su capacidad para ayudarlo a usted (y a otros) a comprender un sistema y sus interacciones con el entorno circundante.

Resumen de la lección

Un diagrama de contexto del sistema es una poderosa herramienta de modelado de procesos que muestra una vista de alto nivel de un sistema automatizado o un área comercial. La burbuja de contexto define un límite entre un sistema y las principales entidades externas que interactúan con él. Las entidades externas son unidades comerciales, personas, agencias gubernamentales u otras cosas ubicadas fuera del límite del contexto. Esas interacciones representan flujos de datos importantes, o intercambios de información, entre el sistema y sus entidades externas asociadas. Un diagrama de contexto del sistema bien dibujado le permite comprender rápidamente las operaciones generales de un sistema dentro de su entorno. Además, es un medio eficaz para definir e ilustrar el alcance de las operaciones de un sistema. Un diagrama de contexto de sistema es la última visión general de un sistema.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador