Diferencia entre acciones ordinarias y preferentes

¿Por qué hay distintos tipos de acciones?

Imagina que quieres invertir en una panadería local que está creciendo y se convierte en una cadena. Te ofrecen comprar un pedacito del negocio, es decir, acciones de la empresa. Pero te encuentras con algo curioso: hay distintos tipos de acciones. Algunas te prometen voz en las decisiones importantes y la posibilidad de ganar más si la panadería tiene éxito; otras aseguran que recibirás tus pagos primero si la panadería distribuye ganancias, aunque tu voz en las decisiones sea limitada.

Esto, en esencia, es la diferencia entre acciones ordinarias y acciones preferentes. Cada tipo tiene ventajas y desventajas, y entenderlas es clave para cualquier persona interesada en invertir o comprender cómo funcionan las empresas.

En este artículo, vamos a desglosar de manera sencilla qué son las acciones ordinarias y preferentes, cómo funcionan, sus beneficios y riesgos, y cómo se aplican en la vida real. Vamos paso a paso, con ejemplos cotidianos y analogías que harán que el concepto sea fácil de recordar.

¿Qué son las acciones?

Antes de diferenciar, es importante entender qué significa tener acciones.

Una acción es una parte de propiedad de una empresa. Cuando compras una acción, no estás comprando un producto de la empresa ni un derecho automático a su dinero; estás comprando un pedazo del negocio. Esto te da ciertos derechos:

• Participar en las ganancias (dividendos).
• Tener voz en decisiones importantes de la empresa (votar en juntas).
• Beneficiarte si el valor de la empresa crece y las acciones suben de precio.

Piensa en la acción como una rebanada de un pastel. Si el pastel crece y se vuelve más valioso, tu rebanada también vale más. Algunas rebanadas, además, te dan ciertos privilegios: por ejemplo, comer primero una parte del pastel o decidir qué sabor hacer en la próxima tanda. Esto nos lleva directamente a la diferencia entre acciones ordinarias y preferentes.

Acciones ordinarias: la voz y el riesgo compartido

Las acciones ordinarias son las más comunes y representan la propiedad tradicional de una empresa. Los titulares de acciones ordinarias tienen derecho a:

1. Voto en las decisiones de la empresa: Por ejemplo, elegir a los miembros del consejo de administración o aprobar cambios importantes.
2. Participación en las ganancias: Si la empresa reparte dividendos, los accionistas ordinarios reciben una parte proporcional.
3. Beneficiarse del crecimiento del valor de la empresa: Si la empresa se vuelve más valiosa, el precio de tus acciones puede subir.

Analogía cotidiana

Imagina que formas parte de un grupo de amigos que compran juntos una cafetería. Todos los amigos tienen acciones ordinarias, lo que significa que:

• Cada uno puede opinar sobre cómo decorar el local.
• Si la cafetería gana dinero, todos reciben una parte proporcional.
• Si el local se vuelve famoso y su valor aumenta, cada amigo podría vender su participación a un precio más alto.

Ventajas de las acciones ordinarias

• Participación en decisiones: Puedes influir en el rumbo de la empresa.
• Posibilidad de ganancias mayores: En empresas que crecen rápido, estas acciones suelen aumentar más de valor que las preferentes.
• Liquidez: Son fáciles de comprar y vender en los mercados bursátiles.

Riesgos de las acciones ordinarias

• Dividendo variable: No siempre recibirás dividendos; dependen de las ganancias de la empresa.
• Últimos en recibir pagos: En caso de quiebra, los accionistas ordinarios son los últimos en recibir dinero, después de los acreedores y accionistas preferentes.

Acciones preferentes: seguridad primero, voz limitada

Las acciones preferentes son un tipo especial que combina características de acciones y de deuda. Los titulares de acciones preferentes generalmente tienen derecho a:

1. Recibir dividendos antes que los accionistas ordinarios: Esto significa que tienen prioridad en el reparto de ganancias.
2. Tener dividendos fijos o predecibles: A menudo, los dividendos se establecen como un porcentaje fijo del valor de la acción, lo que ofrece mayor seguridad.
3. Menor derecho a voto: En muchas empresas, los accionistas preferentes no pueden votar, o tienen derechos limitados.

Analogía cotidiana

Volvamos a la cafetería de tus amigos. Supongamos que algunos amigos prefieren acciones preferentes. Esto significa que:

• Cada mes, antes de repartir ganancias entre todos, estos amigos reciben su parte asegurada.
• Pueden tener menos o ningún derecho a decidir sobre la decoración del local.
• Si la cafetería crece, sus ganancias son estables, pero podrían no beneficiarse tanto del aumento de valor del negocio como los accionistas ordinarios.

Ventajas de las acciones preferentes

• Seguridad en los dividendos: Ideal para quienes prefieren ingresos predecibles.
• Prioridad en pagos: Reciben dinero antes que los accionistas ordinarios en caso de liquidación.
• Estabilidad: Menos riesgo de grandes pérdidas comparado con las acciones ordinarias.

Riesgos de las acciones preferentes

• Menor participación en decisiones: Tienes poca o ninguna voz en la empresa.
• Limitado beneficio por crecimiento: Si la empresa se dispara en valor, las acciones preferentes suelen no beneficiarse tanto como las ordinarias.
• Liquidez variable: Algunas acciones preferentes son menos negociadas en el mercado, lo que puede dificultar venderlas rápidamente.

Comparación clara: acciones ordinarias vs preferentes

Analogía de la fila del cine

Imagina que hay una fila para entrar a una función de cine:

• Los accionistas preferentes tienen pase VIP; entran primero y aseguran su lugar.
• Los accionistas ordinarios entran después; si el cine se llena, podrían no obtener asiento, pero si la película es increíble, su experiencia puede ser mucho más emocionante.

Ejemplos prácticos en la vida real

Para entender mejor, veamos algunos ejemplos aplicados a empresas conocidas y situaciones cotidianas:

1. Empresas tecnológicas:
   • Cuando startups como Uber o Airbnb emitieron acciones preferentes en rondas iniciales, los inversores obtuvieron prioridad en el pago de dividendos y seguridad en caso de problemas financieros, mientras que los fundadores y empleados con acciones ordinarias asumieron más riesgo a cambio de potenciales grandes ganancias.
2. Dividendos estables:
   • Algunas empresas tradicionales como bancos o compañías de servicios públicos emiten acciones preferentes con dividendos fijos, que atraen a inversores que buscan ingresos regulares, como jubilados que desean seguridad financiera.
3. Mercado bursátil:
   • Un inversor que compra acciones ordinarias de Apple podría beneficiarse enormemente del aumento del precio de sus acciones, pero los dividendos no están garantizados.
   • Alguien con acciones preferentes de la misma empresa recibiría pagos más predecibles, pero sin participar activamente en decisiones ni beneficiarse tanto de la subida del precio.

Cómo se aplican en la vida cotidiana y en la economía

1. Inversiones personales:
   Saber la diferencia entre acciones ordinarias y preferentes ayuda a construir una cartera equilibrada. Por ejemplo:
   • Parte de tu inversión en acciones ordinarias para potencial de crecimiento.
   • Parte en preferentes para ingresos seguros y menor riesgo.
2. Financiamiento empresarial:
   Las empresas usan estos tipos de acciones para atraer diferentes tipos de inversores:
   • Acciones ordinarias atraen a quienes quieren involucrarse en la gestión o apostar al crecimiento.
   • Acciones preferentes atraen a quienes buscan seguridad y estabilidad financiera.
3. Planificación financiera y jubilación:
   Personas que buscan ingresos pasivos pueden beneficiarse de acciones preferentes con dividendos constantes, mientras que quienes buscan aumentar capital a largo plazo podrían inclinarse por acciones ordinarias.

Claves para recordar

• Propiedad: Ambas acciones representan propiedad, pero con derechos diferentes.
• Riesgo y retorno: Acciones ordinarias = más riesgo, más potencial de ganancia. Acciones preferentes = más seguridad, menos crecimiento potencial.
• Derecho a voto: Ordinarias = sí; preferentes = limitado o nulo.
• Dividendos: Ordinarias = variables; preferentes = fijos o prioritarios.
• Prioridad en pagos: Preferentes siempre tienen ventaja sobre ordinarias si la empresa distribuye ganancias o se liquida.

Resumen o conclusión

Entender la diferencia entre acciones ordinarias y preferentes es fundamental para cualquier persona interesada en invertir o comprender cómo funcionan las empresas. Mientras que las acciones ordinarias ofrecen voz y potencial de grandes ganancias, las preferentes brindan seguridad y estabilidad en los ingresos.

Piensa en ellas como dos formas distintas de participar en un negocio:

• Una opción es arriesgarse y posiblemente obtener grandes beneficios (acciones ordinarias).
• La otra es asegurar un ingreso constante con menor control sobre las decisiones (acciones preferentes).

Saber combinar ambos tipos según tus objetivos financieros te permite tomar decisiones más inteligentes y adaptadas a tu perfil de riesgo.

Resultados del aprendizaje

Después de leer este artículo, deberías poder:

1. Explicar qué son las acciones y la diferencia entre ordinarias y preferentes.
2. Identificar los derechos y riesgos asociados a cada tipo de acción.
3. Aplicar el concepto a ejemplos cotidianos o situaciones de inversión.
4. Comprender cómo estas acciones afectan la participación en decisiones y distribución de dividendos.
5. Tomar decisiones básicas de inversión basadas en tu perfil de riesgo y necesidad de ingresos.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador