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El propósito del discurso
Aunque el discurso de Abraham Lincoln de 1863 en Gettysburg, Pensilvania es el discurso que todos recuerdan, Lincoln no fue el orador destacado ese día. Ese honor fue para Edward Everett. Lincoln y Everett habían viajado a Gettysburg para dedicar un cementerio nacional. Lamentablemente, Estados Unidos necesitaba uno debido al tremendo número de muertos de la Guerra Civil .
Everett, exsenador y ex presidente de Harvard College, era conocido como un orador maravilloso. Ese día pronunció un poderoso discurso y se dirigió a la multitud durante más de dos horas. El discurso de Lincoln no fue tan largo; el Discurso de Gettysburg duró aproximadamente dos minutos y tiene solo 272 palabras, pero esas palabras son muy memorables.
Todos los hombres son creados iguales
Cuando Lincoln subió al podio, sus primeras palabras fueron sobre los Padres Fundadores y lo que pretendían para la nueva nación. Lincoln se basó en la Declaración de Independencia cuando dijo que la nación se basaba en la idea de que «todos los hombres son creados iguales». Si bien eso puede no parecer muy controvertido hoy, esta fue una idea radical en 1863; la Constitución no dice nada sobre la igualdad.
Lincoln estaba diciendo que los Padres Fundadores fueron los hombres que firmaron la Declaración de Independencia, no los firmantes de la Constitución. Era un mensaje para los confederados, a quienes les gustaba señalar que la Constitución no prohibía la esclavitud . Lincoln dio a entender que la Declaración de Independencia expresaba lo que los Padres Fundadores realmente querían para los Estados Unidos.
La supervivencia de la nación
Lincoln luego dijo que el país estaba librando una guerra civil para determinar si una nación basada en la igualdad «puede durar mucho tiempo». Los hombres que murieron en la batalla habían dado su vida para ayudar a preservar la Unión. Ese fue el motivo del nuevo cementerio nacional; sin embargo, Lincoln dijo que ese trabajo no se hizo. Depende de los vivos seguir luchando por la supervivencia del país para que «estos muertos no hayan muerto en vano». Lincoln instó a los estadounidenses a mantenerse enfocados en mantener unida a la Unión para que la democracia, o «gobierno del pueblo, por el pueblo, para el pueblo», pudiera sobrevivir.
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Un nuevo nacimiento de la libertad
Si había alguna duda sobre en qué se había convertido la motivación de la Guerra Civil, Lincoln la aclaró al final del Discurso de Gettysburg. Cuando comenzó la guerra en 1861, el objetivo de Lincoln era mantener vivo a Estados Unidos. Creía firmemente que, para que la nación sobreviviera, los estados del sur tenían que ser devueltos a la Unión. Ese objetivo no fue eliminado pero, con el tiempo, la guerra se convirtió en algo más que unir al país. Cuando Lincoln dijo que la nación ‘tendrá un nuevo nacimiento de libertad’, dijo que la guerra también se trataba de acabar con la esclavitud. Lincoln nunca dijo la palabra «esclavitud», pero se entendió que las personas en los Estados Unidos que aún no eran libres eran esclavos.
Resumen de la lección
Hoy en día, la mayoría de la gente considera que el Discurso de Gettysburg es uno de los discursos más importantes de la historia de Estados Unidos. No todo el mundo se sentía así en 1863. La reacción dependía de a quién le preguntaras. No es sorprendente que la mayoría de los republicanos pensaran que el presidente republicano dio un gran discurso, mientras que la mayoría de los demócratas lo criticaron por ser demasiado corto.
Everett pensó que era muy bueno y le escribió al presidente para decirle que logró decir en dos minutos lo que Everett no pudo decir en dos horas. En cuanto a Lincoln, pensó que el discurso fue un fracaso. No obtuvo mucha reacción de la multitud, posiblemente porque se sorprendieron de que fuera tan corto. Una cosa es segura: cuando Lincoln dijo que el mundo ‘no recordaría por mucho tiempo lo que decimos aquí’, no podría haber estado más equivocado.
Resultado de aprendizaje
Ver esta lección debe prepararlo para resumir el contenido y la importancia del discurso de Gettysburg de Lincoln.
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