Discriminación racial en el sistema de justicia penal de EE. UU.

Comprensión del sistema de justicia penal

El sistema de justicia penal es una categoría grande que incluye, entre otras cosas, varias agencias de aplicación de la ley, sistemas judiciales y prisiones. En general, una persona ingresa al sistema de justicia penal cuando es arrestada y desde ese momento puede o no pasar por las diversas etapas como comparecer ante un tribunal, ser condenado por el delito y cumplir su condena en una cárcel o prisión.

Es importante recordar que el hecho de que una persona ingrese al sistema de justicia penal no significa necesariamente que sea culpable de algo o será sentenciado. Las personas a menudo son detenidas o arrestadas por delitos que no cometieron. En la mayoría de los casos, estas personas son despedidas tan pronto como se descubre el error, pero otras veces pueden ser encarceladas durante años antes de que el error se pruebe en un tribunal. Estos errores son el resultado de un sistema humano falible; Sin embargo, existen otros errores y prácticas injustas en el sistema judicial que tienen más que ver con la raza y los estereotipos que con cualquier error humano.

Raza y percepción del peligro

La discriminación racial que las personas de color han enfrentado históricamente en la sociedad estadounidense es el resultado de creencias y percepciones erróneas de siglos de antigüedad que tienen los blancos. Entre ellos se encuentran ciertos estereotipos , o ideas muy simples y generalmente inexactas sobre una persona o grupo, lo que implica que las personas de color, en particular los hombres afroamericanos, representan una amenaza para la sociedad blanca. Esto no sugiere que los estereotipos solo afecten a los afroamericanos; sin embargo, en lo que respecta al sistema de justicia penal, los estereotipos sobre este grupo han tenido un efecto desproporcionadamente negativo.

Durante siglos, los afroamericanos fueron estereotipados como vagos y peligrosos para la sociedad blanca.

Aunque los estereotipos son mucho menos prominentes o aceptables en los Estados Unidos de hoy, estas creencias muy antiguas continúan afectando la cultura estadounidense. Por ejemplo, durante las últimas décadas, múltiples estudios han encontrado que las personas blancas perciben a los afroamericanos como más peligrosos, independientemente de si están involucrados en un comportamiento violento o amenazante. Además, también se asocian con frecuencia con armas de fuego o violencia, influyendo inconscientemente en las opiniones y juicios que otros se forman sobre ellos.

Sesgos raciales

Es posible que los viejos estereotipos y los temores persistentes que hacen que los estadounidenses blancos discriminen a las personas de color no siempre sean conscientes, pero generan un sesgo considerable cuando se trata de juzgar a quienes han sido acusados ​​de comportamiento delictivo. En términos simples, un sesgo es cuando una persona tiene prejuicios contra una persona o grupo sobre otra.

Imagine que un jurado blanco tiene la tarea de juzgar la culpabilidad de un hombre negro y un hombre blanco acusados ​​del mismo crimen. Lo que podría suceder es que el jurado identifique más a la persona blanca, considerándola más creíble y por lo tanto menos probable que haya cometido el crimen. Por el contrario, influenciados por los factores explorados en la sección anterior, pueden percibir que es más probable que el hombre negro haya participado en una actividad delictiva, por la única razón de que sea de una raza diferente.

Este tipo de sesgo ha sido objeto de escrutinio en los últimos años, particularmente en las muertes de jóvenes negros como Treyvon Martin. En 2012, el adolescente de Florida Treyvon Martin fue asesinado por un miembro de la guardia del vecindario mientras caminaba a casa desde una tienda. El caso fue complicado y divisivo, pero lo que pocas personas pudieron negar es que el hombre que le disparó a Martin lo hizo porque percibía al joven negro (en un vecindario mayoritariamente blanco) como una amenaza para su vida o la vida de los demás, a pesar de el hecho de que Martin simplemente caminaba por la calle.

Percepción de la criminalidad

Debido a los estereotipos y prejuicios, las personas de color son percibidas de manera desproporcionada como más propensas a cometer delitos que las personas blancas, y esto es cierto para los niños y los adultos. Por ejemplo, estudios recientes han encontrado que los niños y hombres jóvenes afroamericanos a menudo son percibidos como mayores o menos inocentes que los jóvenes blancos y, por lo tanto, es más probable que participen en conductas delictivas.

Si se está preguntando qué tiene que ver la edad con la percepción de la culpa, considere lo siguiente: si un niño de 12 años ha sido acusado de asesinato, probablemente sería más comprensivo y evitaría los juicios severos porque es solo un niño y no lo es. enteramente responsable de sus acciones. Pero, ¿y si fuera un joven de 17 años el acusado de asesinato? Probablemente le resulte más fácil creer que son capaces de cometer un acto violento y querría que se los responsabilice por su delito. Dado que, cuando se percibe que un niño de color tiene 17 o 18 años, en lugar de 12 o 13, es más probable que sea juzgado con dureza y castigado con más severidad que un niño blanco de la misma edad.

Un buen ejemplo de este fenómeno se puede ver en la reciente muerte de Tamir Rice, de 12 años, a quien la policía disparó mientras jugaba con una pistola de juguete en un parque público. Después de recibir llamadas al 911, la policía fue enviada al parque y, segundos después de salir de sus autos, dispararon y mataron a Rice. Durante la investigación, los fiscales optaron por no acusar a los agentes, señalando que se cometieron errores y que el niño era «grande para su edad», lo que sugiere que una amenaza percibida era más realista de lo que hubiera sido de un niño de 11 años.

Arrestos y encarcelamiento

Todos estos factores se combinan para crear una cultura en la que las personas de color tienen muchas más probabilidades de ser sospechosas o condenadas por un delito. Por ejemplo, según un informe de la Oficina de Estadísticas de Justicia, es mucho más probable que los afroamericanos sean detenidos por la policía y experimenten el uso de la fuerza que los blancos. Esto no se debe a que hayan cometido un delito, sino a que se les percibe como más peligrosos o propensos a cometer un delito que los blancos.

En última instancia, las consecuencias de esta discriminación se pueden ver en las tasas de encarcelamiento de las minorías o en la tasa a la que las personas de color son enviadas a la cárcel. Por ejemplo, en la actualidad uno de cada quince hombres afroamericanos está encarcelado, a diferencia de uno de cada ciento seis hombres blancos. Esta increíble disparidad no se debe a que las personas de color cometan más delitos, sino a que con frecuencia son discriminadas por un sistema de justicia penal que concentra considerablemente más atención en vigilar y arrestar a las personas de color, a quienes perciben como más peligrosas o criminales.

En los Estados Unidos, las personas de color tienen muchas más probabilidades de ser encarceladas que los blancos.

Resumen de la lección

El sistema de justicia penal es el sistema de una categoría que incluye, entre otros, los organismos encargados de hacer cumplir la ley, los tribunales y las cárceles o prisiones. Este es un sistema humano, lo que significa que hay momentos en que la verdad y la justicia se ven oscurecidas por estereotipos y prejuicios acerca de que las personas de color son más peligrosas o propensas a cometer un delito. La culminación y las desafortunadas consecuencias de estos factores se pueden ver en las tasas de encarcelamiento de las minorías , que muestran una profunda disparidad entre los estadounidenses blancos y los estadounidenses de color.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador