Distribución de plantas y animales en Canadá

Flora y fauna canadiense

No importa dónde se encuentre en Canadá, ya sea cerca del océano o en la cima de una montaña, a menudo está rodeado de varios tipos de vida silvestre. De hecho, Canadá es el segundo país más grande del mundo por área terrestre, pero solo alrededor de 35 millones de personas viven allí; ¡Eso es unos pocos millones menos que los que viven solo en California! Entonces, incluso cuando se encuentra en las profundidades de ciudades canadienses como Toronto o Vancouver, generalmente está a solo media hora en automóvil de estar de regreso en la naturaleza canadiense. En esta lección, exploraremos las plantas y animales típicos de las diferentes regiones de Canadá y los hábitats en los que viven.

Tundra

La región más al norte de Canadá, como puede adivinar, también es la región más fría. También recibe muy poca lluvia y se llama tundra canadiense . En partes iguales debido a la corta temporada de crecimiento y la falta de precipitación, la tundra tiene un crecimiento de árboles casi nulo. Los pocos árboles que pueden crecer nunca crecen demasiado. Además, debido a los largos y fríos inviernos árticos del norte de Canadá, gran parte de la tierra de la tundra exhibe permafrost, donde el suelo permanece en o por debajo del punto de congelación durante todo el año. Este es un desafío adicional para cualquier vida vegetal que intente echar raíces en la región.

La poca vida vegetal que existe a menudo se compone de pastos cortos, líquenes y musgos que se adhieren al paisaje rocoso. Esta vida vegetal se ha adaptado a las cortas temporadas de crecimiento del Ártico y sus semillas solo necesitan el viento para dispersarse. La escasa vida vegetal del ecosistema también sustenta un número relativamente pequeño de vida animal. Los roedores, como ratones y lemmings, pueblan el paisaje y son cazados por zorros, lobos y aves rapaces como halcones o halcones. La única especie animal que puede mantener una gran población en el Ártico canadiense es el caribú. Enormes manadas de caribúes pastan en los pastos y líquenes del Ártico, migrando según la estación: al norte en verano y al sur en invierno.

Bosque boreal

Al sur del Ártico, y cubriendo más pies cuadrados de Canadá que cualquier otro ecosistema, se encuentran los bosques boreales de Canadá . Boreal se extiende desde el Yukón en el noroeste de Canadá hasta la mayor parte del norte y centro de Canadá e incluso cubre la provincia de la isla atlántica de Canadá: Terranova. Estos extensos bosques están dominados por árboles de hoja perenne como pinos, abetos y abetos. Los árboles de hoja caduca también salpican el paisaje. Esta región recibe mucha más lluvia que el Ártico, y cuanto más al sur se va, más precipitaciones reciben los bosques. Esto no solo facilita el crecimiento de los árboles, sino que también abastece a los numerosos lagos, ríos y arroyos que marcan el paisaje boreal.

Como puede sospechar, este paisaje bien regado y boscoso alberga un verdadero tesoro de vida silvestre. De hecho, muchos de los animales en los que la gente piensa cuando piensa en Canadá, como alces, castores, osos y somormujos, tienen su hogar en los bosques boreales. Los bosques boreales albergan más de la mitad de las especies de aves que existen en Canadá y que se alimentan de las grandes poblaciones de insectos de la región. Grandes poblaciones de aves y grandes poblaciones de mamíferos terrestres, desde ratas almizcleras y ratones hasta caribúes y alces, sostienen un gran número de depredadores ápice, incluidos halcones, águilas, osos y lobos. Estas complejas cadenas alimentarias y ecosistemas a veces se ven amenazados por el aumento de la minería y la silvicultura en los bosques boreales de Canadá.

Bosques del Sur

El hecho de que el bosque boreal cubra gran parte de Canadá no significa que sea el único bosque. ¡Gran parte del resto de Canadá también está cubierta de bosques! Estos bosques más al sur a menudo se componen de una mezcla de árboles de hoja caduca y de hoja perenne, ya que las temporadas de crecimiento son más largas y más especies de árboles pueden sobrevivir en latitudes más bajas. Estos bosques, por ejemplo, cubren gran parte del sur de Ontario, el sur de Quebec y las provincias marítimas de Nuevo Brunswick y Nueva Escocia.

Aunque estos bosques difieren radicalmente entre sí (los bosques acadienses de Nueva Escocia, por ejemplo, tienen muchas más especies de árboles de hojas anchas que el sur de Ontario), todos están mucho más estrechamente relacionados que con los bosques boreales. En la Columbia Británica, al otro lado de las Montañas Rocosas, hay diferentes tipos de vegetación en total. A menudo denominadas “bosques de montaña” o “bosques costeros”, estas regiones suelen ser más coníferas, lo que las hace muy atractivas para la industria maderera.

La vida animal en estas regiones es muy similar a la boreal, aunque algunas especies más grandes, como los alces y los osos, existen en cantidades mucho menores. Una de las razones del menor número de animales es la actividad humana. Por ejemplo, gran parte del sur de Ontario, una vez totalmente boscoso, fue talado por colonos y ahora es principalmente tierra agrícola. De hecho, el 90% de la población canadiense vive dentro de las 100 millas de la frontera con los Estados Unidos, y la mayoría de la gente se ha asentado en lo que alguna vez fue tierra cubierta por estos bosques del sur. Esto ha destruido hábitats y ha llevado la vida animal a áreas menos pobladas más al norte.

Pradera

Finalmente, llegamos a las praderas canadienses . Las praderas canadienses, que se encuentran en Manitoba, Saskatchewan y el este de Alberta, reciben menos precipitaciones que las áreas boscosas, en gran parte porque los sistemas de lluvia están retenidos por las Montañas Rocosas. Como resultado, el crecimiento de los árboles es escaso y, en cambio, el paisaje da paso a grandes áreas de pastizales y al crecimiento de arbustos de bajo nivel.

En el sur, gran parte de esta área se asemeja a las praderas de los Estados Unidos, y gran parte de ella está fuertemente cultivada por productores de trigo, soja y productos lácteos. De hecho, ¡casi el 95% de las praderas canadienses se han convertido en tierras de cultivo! Muchas de las especies que solían vivir en las praderas canadienses, como osos negros, ciervos, búhos y otras especies de aves, están en gran parte en peligro de extinción o protegidas.

Resumen de la lección

Canadá es increíblemente grande y su flora y fauna es increíblemente diversa. En las regiones de la tundra del norte, crece poco debido a los inviernos largos y fríos, y la vida animal y vegetal es escasa. Por el contrario, el bosque boreal al sur de la tundra no solo es el ecosistema más grande de Canadá, sino también el más abundante en términos de vida vegetal y animal. Las enormes extensiones de bosques de hoja perenne vírgenes albergan grandes poblaciones de aves, insectos, herbívoros y depredadores ápice.

Más al sur, se pueden encontrar bosques de una variedad completamente diferente, aunque estos se han visto muy afectados por la actividad humana. Sin embargo, la flora y fauna de Canadá ha cambiado de manera más drástica en las praderas occidentales, donde la mayor parte de la tierra se ha convertido para la agricultura y muchos animales ahora están en peligro de extinción.

Resultado de aprendizaje

Después de haber revisado esta lección, debería poder nombrar las regiones de Canadá y describir la flora y fauna que se encuentran en cada una.