¿Qué es la economía de la información?
La definición de economía de la información es aquella en la que hay mayor valor en el conocimiento y los servicios que en la manufactura. El término «información» en este sentido puede ser un producto creado, como un software o un programa de televisión, así como la investigación que se utiliza para crear un producto físico fácilmente duplicable. Una economía de la información puede relacionarse con el valor de la información necesaria para crear artículos, así como con el comercio de información que puede dar a un grupo una ventaja sobre otro en el mercado. A medida que la fabricación ha llegado al punto en que es mucho menos costoso replicar un producto una vez que se fabrica la primera versión, se pone mucho énfasis en la información utilizada para producir la primera iteración de un producto. Se invierte mucho tiempo y gastos en la información que crea un producto que puede no existir cuando le sigan las copias.
Importancia de la economía de la información
La economía de la información se ha vuelto increíblemente importante en los últimos años, ya que las ventajas de tener conocimientos valiosos se han convertido en lo que le da a una empresa una ventaja en su campo. Las empresas que tienen información valiosa pueden utilizarla para crear un producto que pueda venderse en grandes volúmenes para obtener mayores ganancias. Muchas empresas de medios aprovechan la economía de la información porque gastan más por adelantado en crear un producto para llevarlo al mercado, como un programa de televisión o una película, y luego pueden utilizar la propiedad intelectual en otras partes de una empresa para obtener ingresos adicionales. Esto se conoce como integración de contenido y es la práctica de tomar contenido de una parte de una empresa y utilizarlo en otras plataformas. Un ejemplo es un personaje de dibujos animados que se utiliza en el merchandising y la promoción de parques temáticos.
Historia de la economía de la información
El concepto de economía de la información fue introducido formalmente a finales de los años 1990 por los economistas Cal Shapiro y Hal Varian. Joseph Stiglitz también ha escrito extensamente sobre el tema, ya que la economía informacional se ha convertido en una fuerza impulsora del funcionamiento de las empresas. Incluso si la manufactura y la información pueden considerarse tipos de economías separadas, la tecnología ha cambiado y ha dado forma a un mundo diferente que las ha integrado. Muchas naciones han desarrollado una economía que depende de que los consumidores gasten en sus productos en lugar de fabricar bienes. La información se volvió increíblemente valiosa a medida que Internet se desarrolló como un elemento central en la vida de la mayoría de las personas como fuente de consumo de medios. El conocimiento necesario para ayudar a generar la experiencia seleccionada que los usuarios tienen con los medios audiovisuales, así como con las redes sociales, se ha convertido en la parte más valiosa de muchas empresas.
Características de la economía de la información
La economía de la información se puede caracterizar tanto por el producto intangible que es el conocimiento como por la propiedad intelectual que ayuda a generar ingresos para una empresa. Hay algunas características de la economía de la información que la distinguen de otros tipos de economías.
- La información no puede ser naturalmente exclusiva porque una vez conocida y disponible, cualquiera puede utilizarla. Puede haber exclusión artificial pero no directamente con la información en sí.
- No puede ser rival, lo que significa que si una persona está usando la información, otra puede usarla simultáneamente. Si una persona está escuchando una canción, otras pueden estar escuchando al mismo tiempo.
- La transparencia no está ampliamente disponible con la información. Para que un usuario comprenda su valor, debe conocer la información.
La economía de la información puede estar relacionada con la fabricación porque una vez que se conoce la información, su reproducción tiene un costo extremadamente bajo. Los fabricantes pueden crear medios físicos para replicar la información que se produjo para el consumo. También está regulado por órganos rectores como la Comisión Federal de Comunicaciones para permitir que las personas tengan acceso a la elección de medios. La naturaleza abierta de la información y su consumo puede llevar a los propietarios del producto original a encontrar formas de restringir el contenido o aislarlo para que los consumidores solo deban utilizar una única plataforma. La FCC trabaja para garantizar que haya un acceso justo.
Desafíos de la economía de la información
Debido a la naturaleza inherente de la información y su capacidad de compartirse de forma gratuita, ha habido desafíos para poder vender información a los consumidores. A medida que el acceso a la información a través de Internet se vuelve cada vez más fácil, las empresas han buscado formas de evitar algunos de los siguientes desafíos.
- La piratería ha sido una preocupación para las empresas de productos basados en información desde que los medios han sido fáciles de reproducir. Si bien la mayoría de las personas seguirán pagando por los medios que consumen, hay un pequeño grupo que hará copias de los medios de forma gratuita, ya sea para distribuirlas gratuitamente o para su propio beneficio.
- Internet ha facilitado el intercambio de información de forma gratuita en todo el mundo. Una vez que una persona posee una copia de la información, puede distribuirla de forma libre y anónima a cualquier persona. Las empresas todavía tienen pocos recursos a seguir.
- Como forma de crear escasez donde no ocurre naturalmente, las empresas han implementado la gestión de derechos digitales o DRM en los medios cuando los consumidores compran información. DRM restringe el uso de información a un software o dispositivo específico para impulsar a los consumidores a comprar también productos de la misma empresa.
Los desafíos que plantea la facilidad de acceso a la información y el deseo de las empresas de sacar provecho de la información han creado otras vías de negocio, como los servicios de streaming patentados.
Ejemplos de economía de la información
Un ejemplo de la economía de la información es el de medios como programas de televisión y películas. La información valiosa que se produce proviene del inicio, la redacción, la planificación, el rodaje y la edición de un programa o película. Hay muchos costos involucrados en estos pasos del proceso de creación y producción al pagar a los escritores, directores, actores y otros miembros del equipo. Una vez que el producto está listo para exhibirse, está disponible para cualquier persona que tenga acceso a un medio de distribución como una sala de cine, televisión u otro dispositivo de visualización. El costo de crear copias de un programa o película es prácticamente nulo, especialmente si se trata de un archivo digital. Los programas de televisión obtendrán sus ingresos a través de la publicidad en el programa, mientras que las películas lo harán mediante la concesión de licencias de copias a los cines. Ambos también utilizan los servicios de transmisión como medio para generar ingresos.
Los productos farmacéuticos son otro ejemplo del uso de la economía de la información. El desarrollo de fármacos es un gasto inicial importante para las empresas, ya que deben realizarse todas las investigaciones y ensayos para garantizar que un fármaco funcione y sea seguro. Una vez que se produce este conocimiento, también se puede utilizar para otros fines de desarrollo. La producción del medicamento en sí, ya sea una pastilla o algún otro formato, cuesta casi nada en comparación con el gasto que costó desarrollarlo. Ésta es una de las razones por las que los medicamentos más nuevos serán más caros cuando se introduzcan por primera vez en el mercado.
Resumen de la lección
Una economía de la información es aquella en la que hay mayor valor en los datos y conocimientos intangibles, así como en los servicios, en comparación con un artículo manufacturado. A medida que más productos se basan en el ámbito digital, las empresas se han dado cuenta de que su ventaja competitiva radica en la producción de información valiosa. Las características de una economía de la información son que no es transparente, lo que significa que debe aprenderse, no es rival (cualquiera puede utilizar la información al mismo tiempo que otra persona) y no es excluyente, aunque se pueda crear una escasez artificial. Medios como la música, las películas y la televisión son ejemplos comunes de economía de la información, ya que cualquiera puede consumirlos y el costo real proviene de su producción y no de sus copias. Para mantener sólida una economía de la información, hay cuestiones que deben abordarse, como la gestión de derechos y la piratería debido a la posibilidad de crear copias de forma gratuita.
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