¿Qué es un arrecife de coral?
Imagínese ponerse una máscara de snorkel y aletas y nadar en el agua tibia. Peces de muchos colores nadan junto a ti y ves todo tipo de plantas y animales diminutos. Está explorando un vecindario submarino que existe desde hace más de 200 millones de años, llamado arrecife de coral . El veinticinco por ciento de toda la vida marina que se encuentra en el océano vive en arrecifes de coral y dependen unos de otros para sobrevivir.
Un arrecife de coral está formado por miles de pequeños animales llamados pólipos de coral. Algunos pólipos de coral son duros, como el coral cerebro y el coral cuerno de alce, mientras que otros corales, como los abanicos de mar y el coral clavel, son blandos. Estos miles de animales viven todos juntos en un área pequeña. Es como tener que compartir habitación con 1.000 hermanos o hermanas. Si bien eso puede sonar horrible para usted, los pólipos de coral tienen que vivir de esta manera para sobrevivir.
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Junto a los pólipos de coral, hay pequeñas cosas parecidas a plantas llamadas algas. Estos pequeños pólipos animales y algas han crecido juntos para crear una gran estructura llamada arrecife de coral. Este arrecife de coral es el hogar de miles de especies de plantas y animales.
Las colonias de coral crecen en aguas tropicales cálidas cerca de la superficie y generalmente se encuentran cerca de áreas con olas. Las olas ayudan a traer alimentos, nutrientes y oxígeno para mantener a las plantas y animales que viven en los arrecifes de coral.
Tipos de arrecifes de coral
Hay tres tipos de arrecifes de coral. El arrecife de borde , que crece directamente frente a la costa, es el tipo de arrecife más común. Una barrera de arrecifes crece paralela a la costa, pero tiene una laguna, o una amplia masa de agua, entre el arrecife y la orilla. Finalmente, un atolón es un tipo de arrecife que crece en círculo alrededor de una laguna grande y profunda.
¿Qué es un Arrecife de Coral?
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Animales y plantas
Los arrecifes de coral albergan más de 4.000 especies de peces y miles de especies más de plantas y animales. Las plantas que viven dentro de los arrecifes de coral obtienen su energía del sol. Es por eso que los arrecifes de coral necesitan crecer cerca de la superficie. Utilizan el sol para convertir la luz en energía química a través de la fotosíntesis. Las hierbas marinas y otras plantas, así como las algas y el plancton, viven en los arrecifes de coral. Proporcionan alimento y refugio a los animales que viven con ellos en este increíble ecosistema.
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Además de los peces, algunos ejemplos de animales que viven en el arrecife de coral incluyen erizos de mar, esponjas, estrellas de mar, rayas, camarones y pulpos. ¿Te imaginas tener la oportunidad de explorar un lugar tan increíble con tantas plantas y animales diferentes?
Resumen de la lección
Los arrecifes de coral son ecosistemas muy especiales que tienen millones de años. Los arrecifes de coral, que se encuentran frente a las costas en aguas cálidas y tropicales, están llenos de una gran variedad de plantas y animales que tienen que depender unos de otros para sobrevivir.
Si alguna vez tiene la oportunidad de explorar un arrecife , una barrera de coral o un atolón , podrá ver miles de especies de plantas y animales trabajando y viviendo juntos en uno de los ecosistemas más antiguos del mundo.
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