Ecosistema de Yellowstone: Tipo y componentes bióticos

¿Qué es Yellowstone?

El Parque Nacional de Yellowstone es un símbolo de la América salvaje. Millones de visitantes viajan cada año a Montana, Idaho y Wyoming para visitar el parque nacional más antiguo del país. Los espectadores se reúnen para ver la erupción de géiseres de aguas termales, contemplar las montañas que se avecinan o echar un vistazo a una manada de bisontes. Pero, si profundizas en el parque lejos de las atracciones turísticas y las carreteras, encontrarás uno de los ecosistemas intactos más grandes de América, el ecosistema de Yellowstone .

La belleza del ecosistema de Yellowstone atrae a millones de visitantes cada año

La vasta tierra del Parque Nacional Yellowstone es el núcleo del ecosistema templado más grande de América. Es tan grande que consta de varios hábitats distintos. En el punto más alto de las montañas se encuentra la tundra alpina. Un ambiente seco y frío, en gran parte inhóspito. Aquí solo viven los animales y plantas más resistentes. Debajo de los picos fríos hay prados de montaña, que a menudo están cubiertos de nieve durante la mayor parte del año, creando un prado húmedo lleno de arbustos y flores silvestres cuando la nieve se derrite. También hay pastizales más secos en elevaciones más bajas llamados pastizales de estepa salvia, que sostienen pastos secos y arbustos que prosperan en las temperaturas extremas del verano.

Componentes bióticos

Todos los ecosistemas están hechos de componentes abióticos y bióticos. Los componentes abióticos son los seres no vivos, como la cantidad de agua, la luz solar o la temperatura en un ecosistema. Los componentes bióticos son seres vivos, como plantas y animales, que hacen que cada ecosistema sea único. Los factores bióticos se pueden dividir en dos categorías principales, productores y consumidores.

Productores

Camine por Yellowstone en el verano y encontrará exuberantes prados de flores silvestres y pastos por todas partes. Las campanillas púrpuras, las flores de pincel rosa y los cinquefoils amarillos crean un arco iris de colores sobre un fondo verde. Estas plantas no son solo por su belleza; sin embargo, las plantas son productoras y generan toda la energía para los demás seres vivos del ecosistema.

Florecen flores silvestres en el parque nacional de Yellowstone

Yellowstone es rico en productores. Los pastos son una especie clave que sustenta una variedad de animales de pastoreo como los famosos alces y bisontes. Los arbustos dan frutos que sostienen aves, pequeños mamíferos e incluso osos pardos gigantes.

Los árboles de hoja perenne son un alimento básico en el ecosistema de Yellowstone, ya que permanece frío y cubierto de nieve durante gran parte del año. Estas coníferas mantienen sus hojas espinosas durante todo el año y producen conos, dando semillas para germinar nuevos árboles en la primavera. Yellowstone es el hogar de varios tipos de pinos, abetos, abetos y enebros.

Consumidores

Los productores forman la base de todos los ecosistemas. Los organismos que se alimentan de los productores y otros animales se denominan consumidores . Hay diferentes niveles de consumidores dependiendo de dónde obtienen su energía. Los principales consumidores son los herbívoros . Estos animales solo consumen productores.

Consumidores primarios

El ecosistema de Yellowstone es famoso por las manadas de alces y bisontes, que obtienen hasta el 80% de su dieta de los pastos. Migran a través del ecosistema, siguiendo un nuevo crecimiento de pasto. Las ovejas, los alces y los ciervos también son especies de pastoreo presentes en Yellowstone.

Los científicos estiman que hay entre 10.000 y 20.000 alces en Yellowstone durante el verano. El alce es una especie importante en el ecosistema de Yellowstone, que controla las poblaciones de productores y sirve como fuente de alimento para lobos, pumas, halcones y osos pardos. Los cambios en el alce se propagan por el ecosistema, afectando tanto la vida vegetal como animal.

Un alce macho en las praderas.

Consumidores secundarios y terciarios

Al ascender en la cadena alimentaria, los consumidores secundarios y terciarios se alimentan de otros animales. Los consumidores secundarios comen consumidores primarios y los consumidores terciarios pueden comer tanto consumidores primarios como secundarios.

Uno de los consumidores más famosos del ecosistema de Yellowstone es el oso grizzly. Los osos grizzly son mucho más grandes que sus primos osos negros, y pesan hasta 700 libras. Pero no confunda su tamaño con una puerta de madera, estos osos pueden correr hasta 45 millas por hora, nadar y trepar a los árboles. Son bastante ágiles. Aunque los osos pardos son potencialmente peligrosos para cualquier ser humano, en la naturaleza su dieta es omnívora , lo que significa que comen tanto plantas como otros animales. Las semillas y las bayas constituyen la mayor parte de su dieta. Sin embargo, también comerán pescado, pequeños roedores o incluso carroña. ¡Imagínese sirviendo algo de atropello para la cena!

Un oso grizzly y sus cachorros se alimentan en las praderas.

Otro consumidor importante del ecosistema de Yellowstone son los lobos. A principios de la década de 1900, los lobos estaban en peligro de extinción en América y pocos vagaban por Yellowstone debido a la caza y la pérdida de hábitat. Sin embargo, en la década de 1970, los lobos fueron reintroducidos en el ecosistema y los efectos han sido duraderos y se han propagado en cascada por cada parte del bosque.

Los lobos son carnívoros y solo se alimentan de otros animales. Su principal presa son los animales que pastan como alces y ciervos. Sin los lobos, los animales que pastan pueden comer en exceso a los productores, provocando efectos catastróficos para todo el ecosistema. A medida que los herbívoros consumen a los productores, devoran su propio suministro de alimentos, lo que puede provocar un colapso de la población. Los productores no solo proporcionan alimento a herbívoros como los alces, sino que también son el hogar de muchos otros animales, como pájaros y castores. Si se permite que los herbívoros crezcan sin control, no solo se lastiman a sí mismos, sino a otros animales del ecosistema. Los principales depredadores, como los lobos, son especies clave, que mantienen en equilibrio el número de muchas otras especies del ecosistema.

Un lobo gris corriendo por la nieve después de la reintroducción al parque nacional de Yellowstone.

Resumen de la lección

El ecosistema de Yellowstone es una colección de hábitats en Montana, Idaho y Wyoming que incluyen bosques alpinos, prados y praderas. Está compuesto de componentes abióticos y bióticos , como plantas y animales. Los productores incluyen árboles de hoja perenne resistentes, pastos secos y una variedad de flores silvestres. Los consumidores comen productores u otros animales. Los herbívoros como el alce y el bisonte comen hierbas, mientras que los omnívoros como el oso grizzly también comen carne. Los carnívoros como los lobos grises reintroducidos solo comen otros animales.