Ecosistemas de océanos y agua dulce: diversidad biológica y agua

Definición de biodiversidad

La Tierra está cubierta de millones de diferentes especies de plantas y animales. Cada ecosistema y hábitat de nuestro planeta tiene su propio grado de variación de la vida; a esto lo llamamos biodiversidad . La raíz ‘bio’ significa ‘vida’ y ‘diversidad’ significa ‘muchas cosas diferentes’.

Una de las cosas interesantes de la biodiversidad es que nunca es constante en un tipo de hábitat. Por ejemplo, la biodiversidad del Monte Everest es completamente diferente a la biodiversidad de las Montañas Rocosas. Todo depende de dónde se encuentre en el planeta. Sin embargo, no importa dónde se encuentre en la Tierra, una de las áreas que tiene la mayor biodiversidad son los ecosistemas basados ​​en el agua.

Ecosistemas basados ​​en agua

Podemos dividir los ecosistemas basados ​​en el agua en tres categorías. Estos son: marinos (o agua salada), agua dulce y los que son ambos . Los ecosistemas marinos son hábitats como el océano abierto, los arrecifes de coral y las zonas intermareales. Los ecosistemas de agua dulce incluyen lagos y ríos. Los ecosistemas que se consideran tanto marinos como de agua dulce son áreas donde la salinidad (o salinidad) del agua fluctúa entre agua dulce y salada debido a la entrada del río o las mareas salientes. Estos incluyen lugares como estuarios y marismas .

Biodiversidad en mar abierto

Si bien es extraño pensar en ello, el océano abierto, que representa aproximadamente el 70% del planeta, tiene una de las biodiversidades más bajas que vemos en un ecosistema. Esto se debe a que, al igual que los humanos, los organismos del océano necesitan nutrientes para crecer. Los océanos obtienen estos nutrientes esenciales del agua que se escurre de la tierra. Entonces, cuanto más te alejas de la tierra, ¡menos diversidad ves en el océano! Otro factor que contribuye a la biodiversidad del mar abierto es la luz. La luz penetra en el agua del océano hasta unos 200 metros o 600 pies, una región conocida como zona fótica .

¿Porque es esto importante? Al igual que en la tierra, la parte inferior de la cadena alimentaria en el agua se compone de cosas que fotosintetizan o obtienen su energía de la luz solar. Estos se llaman productores primarios. En el océano, estos son organismos como las algas y el plancton, que son muy pequeños (¡más pequeños de lo que normalmente puedes ver a simple vista!).

Los animales más grandes que viven en mar abierto comen plancton para sobrevivir. Por ejemplo, un tiburón ballena, que puede alcanzar más de 50 pies de largo, come millones de plancton cada día. Otros organismos que componen la biodiversidad del mar abierto son los peces grandes como el atún, el pez espada y los tiburones; mamíferos como ballenas y delfines; e invertebrados como medusas y calamares.

Biodiversidad en arrecifes de coral

Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas más diversos del planeta. Proporcionan una estructura para que múltiples especies se escondan, así como grietas para poner huevos y para vivir. Por lo tanto, los arrecifes de coral proporcionan un terreno de cría para criar a las crías.

La mayoría de los organismos que se encuentran en los arrecifes de coral son invertebrados o animales que no tienen columna vertebral. ¡La lista de invertebrados que se encuentran en los arrecifes es enorme! Los corales y las esponjas constituyen el grupo más grande de invertebrados que se encuentran en los arrecifes de coral; estos son los organismos que forman la estructura del propio arrecife.

Aquí, los productores primarios también son la columna vertebral de la biodiversidad, pero no necesariamente debido al fitoplancton. Puedes mirar un coral o una esponja y pensar que se parece más a una planta, ¡pero en realidad se considera que son animales! Los corales tienen un tipo especial de algas que viven en ellos llamadas zooxantelas . Las zooxantelas realizan la fotosíntesis y proporcionan nutrientes para que el coral crezca.

Otros invertebrados que se encuentran en los arrecifes incluyen anémonas (¡sí, aquí es donde puedes encontrar a Nemo!), Estrellas de mar y erizos de mar, crustáceos como camarones y langostas, y moluscos como almejas gigantes. Si tienes suerte, ¡incluso podrás ver un pulpo! Los vertebrados que se encuentran en los arrecifes de coral son tortugas marinas, anguilas, peces y tiburones.

Otra parte interesante de la diversidad de los arrecifes de coral es que muchos de los organismos que viven en el arrecife son nocturnos , lo que significa que solo están activos por la noche. Si visita un arrecife durante el día y luego nuevamente por la noche, verá un arrecife totalmente diferente con una biodiversidad completamente nueva.

Biodiversidad en la zona intermareal

A diferencia del océano abierto y los arrecifes de coral, existen varios factores ambientales que influyen en la biodiversidad de la zona intermareal, todos los cuales se centran en un ciclo de mareas , o cuando la marea está dentro o fuera.

Cuando la marea está alta, el intermareal puede cubrirse completamente de agua o las olas pueden salpicar esta zona, posiblemente dañando a los organismos que viven allí. Cuando baja la marea, los organismos están expuestos al aire o viven en pequeños charcos de agua llamados charcos de marea . Esto significa que estos organismos están expuestos a los depredadores y la luz solar directa y pueden desecarse o secarse.

Todos estos factores hacen que la biodiversidad de la zona intermareal sea alta y baja al mismo tiempo. Se considera una biodiversidad baja en general; muy pocos organismos pueden soportar vivir en la zona intermareal. Sin embargo, cuando examina el tipo de organismos que viven en el intermareal (invertebrados y algas), ¡la biodiversidad es bastante alta! ¡Hay más de 1,000 especies que pueden vivir en el intermareal! Esto incluye organismos como erizos de mar, estrellas de mar, esponjas, anémonas, mejillones, caracoles, cangrejos y algas.

Biodiversidad en los lagos

Al igual que el océano abierto, la luz es muy importante para la biodiversidad de un lago. Los lagos también tienen una zona fótica, pero la profundidad a la que se extiende esta zona depende más de la profundidad del lago que de cualquier otra cosa.

Otro factor que afecta la biodiversidad en los lagos es la temperatura. Debido a que estos cuerpos de agua están estancados o no se mueven, siempre existe la posibilidad de que se congelen cuando hace frío. Si el lago se congela, no puede entrar oxígeno al agua, lo que hace que el lago se vuelva anóxico o pobre en oxígeno. Si se tapa la boca con las manos y sigue respirando, después de un minuto más o menos, se vuelve difícil respirar, ¿verdad? ¡Ahora piensa en hacer eso por unos meses!

Además, al igual que el océano abierto, la biodiversidad de un lago comienza con los productores primarios. En agua dulce, se trata principalmente de plantas, fitoplancton y zooplancton. La mayoría de los lagos suelen tener bastantes anfibios, como ranas y salamandras, así como reptiles como tortugas y serpientes. Los lagos más grandes tienen múltiples especies de peces, ¡y algunos incluso tienen caimanes! También encontramos una serie de aves y pequeños mamíferos como mapaches y castores alrededor de lagos más grandes.

Biodiversidad en los ríos

Los ríos son un poco como la zona intermareal. Debido a que se mueven constantemente, los organismos que viven en ellos deben poder nadar bien o adherirse al fondo o los lados de la orilla del río. Nuevamente, vemos que la biodiversidad de un río depende de los productores primarios del río. Los peces están, por supuesto, en los ríos, así como los macrófitos , que son plantas acuáticas. Al igual que con los lagos, puede encontrar anfibios y reptiles en áreas donde el agua se mueve lentamente, y varios mamíferos y aves dependen de los ríos para alimentarse.

Biodiversidad en estuarios y marismas

Las especies que viven en marismas y estuarios deben soportar uno de los hábitats más duros y variables del planeta. La salinidad en estos hábitats varía de agua dulce a agua salada, lo que puede ser problemático para la mayoría de los organismos. Por lo tanto, la biodiversidad en estos hábitats es bastante baja para los organismos que viven exclusivamente en estos hábitats. Estas especies suelen incluir plantas con glándulas especiales que excretan (o eliminan) el exceso de sales, ostras, caracoles, cangrejos y peces pequeños.

La biodiversidad de estos hábitats aumenta drásticamente cuando se incluyen los visitantes de estos ecosistemas especializados. Cientos de especies de aves visitan estuarios y marismas en busca de alimento. Muchas especies incluso usan estos hábitats para construir nidos para sus crías. Los pequeños mamíferos como los mapaches y las mofetas encuentran alimento en estos hábitats. Otro ejemplo interesante son las especies que tienen que viajar a través de estuarios o marismas para llegar a otro lugar. Las mareas entrantes de los océanos traen peces como el salmón, que desovan en agua dulce, a pesar de que viven en el océano la mayor parte de sus vidas.

Resumen de la lección

La biodiversidad significa ‘muchas formas de vida diferentes’. Esto incluye cualquier cosa, desde el fitoplancton más pequeño, que no se puede ver a simple vista, hasta algas marinas de cientos de pies de largo, hasta los mamíferos más grandes del mundo, las ballenas.

Los ecosistemas basados ​​en el agua pueden ser muy diversos o tener una biodiversidad muy baja. Los ecosistemas marinos , o compuestos de agua salada, incluyen los arrecifes de coral y la zona intermareal, ambos muy diversos, así como el océano abierto, que tiene una biodiversidad bastante baja. Los ecosistemas que se basan en agua dulce , como lagos y ríos, también tienen una alta biodiversidad. Los hábitats que son tanto marinos como de agua dulce (estuarios y marismas) son algunas de las áreas más duras del planeta para vivir. Por lo tanto, la biodiversidad en estas áreas es bastante baja.

Los resultados del aprendizaje

Al completar esta lección, podrá:

• Definir la biodiversidad y explicar las diversas biodiversidades altas y bajas de varios entornos de agua dulce y salada.
• Explicar cómo la zona fótica afecta la biodiversidad del océano abierto y los lagos.
• Describir cómo el movimiento del agua afecta la biodiversidad de ríos y zonas intermareales.
• Identificar por qué los arrecifes de coral son los sistemas con mayor biodiversidad del planeta.
• Resuma por qué la biodiversidad de los estuarios y las marismas es baja