La búsqueda de inteligencia
La investigación de la inteligencia y el debate sobre lo que realmente significa la palabra «inteligencia» es una gran parte del campo de la psicología. Los psicólogos comenzaron a desarrollar pruebas de inteligencia en Europa a finales del siglo XIX y principios del XX. Desde entonces, las pruebas de inteligencia se han seguido perfeccionando para aumentar su validez y fiabilidad. A medida que estas pruebas han mejorado, se han utilizado ampliamente en todo el mundo como medidas de rendimiento futuro.
El efecto Flynn y su interpretación
James Flynn fue un profesor en Nueva Zelanda que se hizo famoso por sus investigaciones y descubrimientos en inteligencia. El «efecto Flynn» se refiere al hallazgo de Flynn de que los puntajes promedio de inteligencia aumentaron de manera constante durante el siglo pasado en naciones industrializadas occidentales. En 1994, un libro llamado The Bell Curve popularizó el término. Aunque el libro no fue escrito por él, los autores nombraron el efecto en honor a James Flynn, de quien creían que había sacado a la luz la observación. A medida que se desarrollan nuevas pruebas, se estandarizan a un puntaje promedio de 100 para permitir la interpretación y comparación entre las pruebas. Gracias a la estandarización, Flynn pudo concluir que los puntajes promedio de inteligencia han aumentado alrededor de tres puntos por década. Entonces, ¿podemos concluir que somos más inteligentes que nuestros padres y abuelos? James Flynn no está de acuerdo. Él cree que estos cambios en las puntuaciones no significan que nos estemos volviendo más inteligentes en general. Flynn propuso recientemente que las personas se están volviendo más inteligentes en habilidades que son más importantes en nuestra sociedad actual, particularmente el pensamiento abstracto. En el siglo pasado, nuestra sociedad ha pasado de ser agrícola a industrial y ahora se basa en la información. A medida que nuestra sociedad ha progresado, la gente ha mejorado su pensamiento en términos científicos abstractos. Su teoría está respaldada por el hecho de que estos aumentos son importantes en las subpruebas de inteligencia que se centran en el pensamiento abstracto, mientras que las ganancias en materias tradicionales, como vocabulario y matemáticas, han sido muy pequeñas. Eso nos devuelve a la pregunta original: ¿Qué es la inteligencia? ¿Realmente podríamos ser más inteligentes? Veamos las controversias que rodean estas preguntas y cómo se relacionan con el efecto Flynn.
Tipos de inteligencia
Desde que existen las pruebas de inteligencia, también ha existido el debate sobre qué significa realmente la inteligencia. ¿Es una sola habilidad general o una colección de numerosas habilidades específicas? Los psicólogos que estudian la inteligencia han creado muchas teorías para intentar responder a esa pregunta. Algunos prefieren una definición amplia, mientras que otros han propuesto hasta 100 tipos de inteligencia específica. Una de las teorías más populares afirma que la inteligencia general se puede dividir en dos tipos de inteligencia. Uno, inteligencia cristalizada, se refiere al conocimiento e información acumulados, como hechos y habilidades verbales o matemáticas. Dos, la inteligencia fluida, se compone de habilidades como el razonamiento abstracto, la lógica y la resolución de problemas y está separada del conocimiento adquirido. Algunos psicólogos han ampliado la definición de inteligencia al incluir otras formas de capacidad. Howard Gardner desarrolló una teoría de las inteligencias múltiples que incluye ocho tipos de inteligencia: lingüística, lógico-matemática, espacial, musical, corporal-cinestésica, intrapersonal, interpersonal y naturalista. Gardner cree que todos tenemos cada una de estas inteligencias distintas en diferentes cantidades.
Naturaleza vs crianza
Junto con la dificultad para definir la inteligencia, una de las controversias más debatidas es la de naturaleza versus crianza. El término «naturaleza versus crianza» se refiere a si nuestra inteligencia puede atribuirse o no a nuestros genes (naturaleza) o nuestras experiencias (crianza). Los psicólogos están de acuerdo en que ambos factores contribuyen a nuestra inteligencia, pero continúan luchando con cuánto contribuye cada uno al todo. Desafortunadamente, todas estas ideas dificultan la comprensión del efecto Flynn y el impacto que puede tener. Echemos un vistazo a algunas de las teorías que intentan explicar el efecto Flynn y por qué es importante.
Explicaciones de salud y educación
La mejora de las ciencias médicas y de la salud es una explicación propuesta del efecto Flynn. Las naciones industrializadas occidentales han experimentado una gran mejora en la nutrición en el último siglo. La comida alimenta nuestro cerebro y también es un factor enorme en el desarrollo de los niños, tanto antes como después del nacimiento. Un mejor acceso a una amplia variedad de alimentos es una posible explicación del efecto Flynn. Otra teoría relacionada con la salud involucra enfermedades y vacunas. Las poblaciones afectadas por la enfermedad tienden a obtener puntuaciones más bajas en las pruebas de inteligencia por varias razones. Hemos erradicado algunas de las principales enfermedades infecciosas, lo que permite una mejor calidad de vida y más actividades intelectuales. El efecto Flynn podría explicarse por el aumento de la salud en estos grupos durante el último siglo. Si bien hemos logrado importantes mejoras en la salud, nuestra sociedad también ha mejorado sus sistemas educativos. Mejores métodos de enseñanza y disponibilidad de materiales pueden ayudar a explicar el efecto Flynn. Otra controversia rodea el aumento de las pruebas de los estudiantes. Es probable que los niños que estén familiarizados con las pruebas y que las realicen se sientan menos intimidados y obtengan mejores resultados en las pruebas que los que no lo están. Una mejor educación también ha dado lugar a avances en la ciencia y la tecnología y a la necesidad de enseñar el pensamiento abstracto. Más personas trabajan en trabajos relacionados con la información y menos en el trabajo y la industria, todo lo cual hace que las personas estén más familiarizadas con los conceptos abstractos.
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Resumen de la lección
James Flynn fue un profesor en Nueva Zelanda que se hizo famoso por sus investigaciones y descubrimientos en inteligencia. El efecto Flynn se refiere a los hallazgos de Flynn de que los puntajes promedio de inteligencia aumentaron de manera constante durante el siglo pasado. Y otras naciones industrializadas occidentales. Hay muchas ideas sobre lo que realmente es la inteligencia, lo que puede dificultar la evaluación de la forma en que se produce el efecto Flynn y hacer que las pruebas sean controvertidas. Una posible explicación para esto es que el público, debido a sociedades más saludables y mejor educadas, está mejorando su capacidad para pensar de manera abstracta.
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