Efectos de la radiación electromagnética en las células vivas

Un dia en el sol

Liam fue a la playa con sus amigos un día y pasó varias horas jugando en el agua y disfrutando del clima soleado. Sin embargo, cuando regresó a casa, notó que su piel se había vuelto de un tono rosado brillante y se sentía un poco caliente. Después de unas horas, estaba aún más rojo y comenzó a doler. Después de un día en la playa, Liam había vuelto a casa con una quemadura de sol. ¿Qué hizo que la piel de Liam se pusiera roja y caliente? Sucedió porque la radiación electromagnética del sol causó daño a las células de su piel.

La luz, incluida la luz producida por el sol, es una forma de radiación electromagnética , que es básicamente el tipo de radiación que se encuentra en los diferentes tipos de ondas de luz que existen. Las ondas de luz no tienen suficiente energía para penetrar en su piel, por lo que no causan ningún daño a sus células. Sin embargo, el sol también produce otras formas de radiación electromagnética que son invisibles a los ojos humanos. La luz ultravioleta es una forma de radiación que tiene una frecuencia más alta que la luz visible. Esto significa que también tiene un poco más de energía que la luz visible y, por lo tanto, puede penetrar en las capas superiores de la piel, causando daño a las células y provocando dolorosas quemaduras solares.

Daño celular causado por radiación

Si bien una quemadura solar no es una experiencia agradable, el daño causado a las células vivas por la radiación electromagnética a veces puede ser mucho peor. Dentro de cada célula, hay cromosomas que contienen toda la información que le dice a sus células cómo funcionar y reproducirse. Cada cromosoma está formado por una larga cadena de ADN.

Cuando las células se exponen a la radiación electromagnética, estas hebras de ADN pueden romperse. Esto puede causar muchos problemas. Si el ADN está dañado, puede afectar la capacidad de las células vivas para funcionar como deberían. Los cambios en el ADN causados ​​por la radiación también se pueden transmitir cuando la célula se divide, y estos cambios en el ADN pueden multiplicarse y eventualmente causar cáncer.

Aunque la radiación ultravioleta solo puede penetrar en las capas superiores de la piel, aún puede causar mucho daño. Con el tiempo, puede contraer cáncer de piel y su piel puede desarrollar arrugas profundas, lo que le hará parecer mucho mayor de lo que realmente es. Otros tipos de radiación, como los rayos X y los rayos gamma, pueden tener efectos aún más profundos.

Muerte celular causada por radiación

Los rayos X, que tienen más energía que los rayos UV, pueden penetrar más profundamente en su cuerpo. Pueden atravesar los tejidos blandos, pero no los tejidos duros como los huesos. Esto los hace realmente útiles para obtener imágenes del interior de su cuerpo. Por lo general, la exposición corta y limitada a los rayos X no causa mucho daño celular, pero si está expuesto a los rayos X durante un período prolongado, también pueden dañar el ADN. Los rayos gamma tienen incluso más energía que los rayos X y, por lo tanto, son aún más peligrosos. Incluso exposiciones breves a los rayos gamma pueden causar un daño celular significativo.

En algunos casos, el daño al ADN de una célula por la radiación puede ser tan extenso que la célula muere. Si esto le sucede a muchas células de su cuerpo al mismo tiempo, puede enfermarse gravemente y, a veces, incluso morir. Cuando las personas están expuestas a altos niveles de radiación, las células que se reproducen rápidamente suelen ser las más afectadas. Esto significa que después de la exposición a la radiación, es probable que pierda el cabello, experimente vómitos y diarrea, y tenga deficiencias de células sanguíneas, lo que puede causarle anemia y / o afectar su sistema inmunológico. Este grupo de síntomas se conoce colectivamente como enfermedad por radiación y puede ocurrir después de la exposición a armas nucleares o después de la fusión de una planta de energía nuclear.

Dependiendo de la dosis de radiación, la enfermedad por radiación suele ser fatal. Incluso si se recupera, es muy probable que sus células hayan sufrido daños graves en el ADN que pueden provocar que desarrolle cáncer en el futuro.

Efectos sobre las células reproductoras

¿Qué sucede cuando la radiación electromagnética daña el ADN de las células reproductoras? En ese caso, el daño no solo puede afectar a la persona que estuvo expuesta, causando muerte celular o cáncer, sino que incluso si la célula sobrevive, el ADN dañado puede transmitirse a cualquier descendencia que la persona afectada pueda tener. Esto puede causar defectos de nacimiento graves y otros problemas genéticos en los niños.

Resumen de la lección

Dediquemos unos minutos a repasar lo que hemos aprendido. Algunas formas de radiación electromagnética , que es la radiación que se encuentra en diferentes tipos de ondas de luz, incluida la luz ultravioleta y los rayos X, pueden dañar el ADN dentro de una célula viva. Cuando el ADN se daña por la radiación, puede provocar la muerte celular o el cáncer. Si una persona está expuesta a grandes cantidades de radiación, puede causar daños a gran escala y provocar enfermedades por radiación . Esto causa pérdida de cabello, daño a las células sanguíneas y vómitos y, a menudo, es fatal. Además, si se daña el ADN de las células reproductoras, esto puede transmitirse, provocando defectos de nacimiento y otros problemas genéticos en la descendencia de las personas afectadas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador