Efectos sobre la salud asociados con las proteínas

Desnutrición proteico-energética (PEM)

Si de repente decidieras dejar de comer proteínas, ¿sabes qué pasaría? Bueno, para empezar, tus músculos no estarían felices. Debido a que no está ingiriendo proteínas a través de su dieta, su cuerpo se las roba a sus músculos y reutiliza sus proteínas musculares en proteínas que lo mantienen vivo, como enzimas y hormonas.

Y, si está planeando evitar los alimentos que contienen proteínas, le sugiero que también evite a las personas con un resfriado, porque una proteína insuficiente significa un sistema inmunológico insuficiente. La vida sin proteínas no sería divertida y te dejaría tan fatigado que sería muy difícil encontrar suficiente energía para realizar tus actividades diarias normales, porque preferirías echarte una siesta en el sofá a media tarde.

Afortunadamente, las personas que viven en países desarrollados, como Estados Unidos, rara vez tienen problemas para obtener suficientes proteínas en su dieta; de hecho, los ciudadanos de los EE. UU. pueden tener más probabilidades de sufrir efectos sobre la salud asociados con la ingesta de demasiada proteína. Es una historia diferente para quienes viven en países en desarrollo, donde la deficiencia de proteínas es un problema importante debido a la falta de alimentos ricos en proteínas, como carnes y proteínas vegetales de alta calidad.

En esta lección, aprenderemos sobre las consecuencias para la salud asociadas con la desnutrición proteico-energética (PEM) , que es una forma de desnutrición provocada por una ingesta insuficiente de proteínas y / o energía, así como los problemas de salud asociados con las dietas altas en proteínas. .

Kwashiorkor

La desnutrición proteico-energética es un trastorno potencialmente fatal y es una de las principales causas de muerte entre los niños que viven en países en desarrollo. La PEM puede afectar a cualquier persona, pero los niños son especialmente susceptibles porque se necesita suficiente proteína para mantener sus cuerpos en crecimiento. Un tipo de PEM es el kwashiorkor , que ocurre cuando la proteína es deficiente, pero la energía general es adecuada. En otras palabras, un niño con este tipo de desnutrición generalmente ingiere suficientes calorías (es decir, energía), pero los alimentos son demasiado bajos en proteínas para mantener la salud del niño.

Kwashiorkor es una palabra nativa de Ghana, que es una república en África Occidental. Si traducimos la palabra, significa ‘la enfermedad que contrae el primer hijo cuando nace un segundo hijo’. Ahora bien, a primera vista, esto puede parecer un nombre extraño, pero describe cómo puede ocurrir esta condición. En las regiones subdesarrolladas, un niño mayor puede tener que dejar de amamantar porque la madre está embarazada de otro niño. El niño mayor pierde la proteína de la leche materna y se cambia a una dieta similar a la de los miembros mayores de la familia. La comida proporciona calorías al niño, pero a menudo es baja en proteínas, lo que provoca la enfermedad.

Apuesto a que ha visto fotografías de un niño con este trastorno; se pueden identificar por el característico vientre hinchado que resulta de la acumulación de líquidos en el abdomen. Puede usar esta imagen familiar para recordar este término si cree que un niño con kwashiorkor tiene fluidos en su núcleo. Se necesita suficiente proteína para el crecimiento y la función inmunológica adecuados, por lo que un niño con kwashiorkor tendrá un crecimiento más lento y será propenso a las infecciones.

Marasmo

Otra forma de desnutrición proteico-energética es el marasmo , que ocurre cuando tanto la proteína como la energía son deficientes. Un niño con este trastorno no obtendrá suficientes calorías de ningún tipo. Saber esto hace que sea fácil ver por qué la palabra marasmo, que es la palabra griega que significa consumirse, se usa para describir esta forma de desnutrición.

Un niño con marasmo se verá demacrado porque los músculos y la grasa corporal se queman para proporcionar energía. Los niños con marasmo sufrirán algunos de los mismos síntomas que los niños con kwashiorkor, como un sistema inmunológico deteriorado y un crecimiento lento, pero no tendrán el abdomen hinchado característico debido al desgaste general del cuerpo.

Dietas ricas en proteínas

En contraste con los efectos sobre la salud que hemos estado observando asociados con la falta de proteínas, vemos que algunas personas en los países desarrollados eligen seguir una dieta alta en proteínas o usar suplementos de proteínas y aminoácidos con la esperanza de que la proteína adicional mejore la salud y impulsar el crecimiento muscular. La suplementación rara vez es necesaria para satisfacer las necesidades básicas de proteínas en lugares como los EE. UU., Y solo hay evidencia débil que respalde cualquier beneficio notable para la salud al aumentar la ingesta de proteínas por encima del nivel requerido.

Para entender por qué, podría ser útil pensar en su cuerpo como un depósito protegido por una presa. Si pone demasiada agua en un depósito, el exceso se derramará sobre la presa y se perderá. Del mismo modo, si alimenta a su cuerpo con más proteínas de las que necesita, el exceso se derramará a través de los riñones como urea, producto de desecho que contiene nitrógeno, y se perderá por la orina. Esto hace que los riñones trabajen más de lo normal y, debido a que está excretando más desechos, se requiere más agua y se pierde por la orina.

Por lo tanto, los efectos sobre la salud de las dietas ricas en proteínas pueden incluir deshidratación o exceso de trabajo en los riñones. Este trabajo adicional de los riñones podría no ser un problema para una persona por lo demás sana, pero podría empeorar los problemas en una persona con enfermedad renal existente. Las dietas altas en proteínas también tienden a ser altas en grasas saturadas y bajas en fibra porque los alimentos principales provienen de fuentes animales. Una dieta alta en grasas saturadas y baja en fibra puede estar relacionada con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y cáncer.

Resumen de la lección

Revisemos. La desnutrición proteico-energética (PEM) es una forma de desnutrición provocada por una ingesta insuficiente de proteínas y / o energía. La PEM es un trastorno potencialmente fatal y tiende a afectar a los niños. Un tipo de PEM es el kwashiorkor , que ocurre cuando la proteína es deficiente, pero la energía general es adecuada. Este trastorno puede reconocerse por la característica hinchazón del vientre que resulta del lavado de líquidos en la zona central o abdominal.

Otro tipo de PEM es el marasmo , que ocurre cuando tanto la proteína como la energía son deficientes. Un niño con marasmo se verá demacrado como si el cuerpo se estuviera consumiendo. Los niños con cualquier tipo de PEM sufrirán un crecimiento más lento y un aumento de las infecciones.

Seguir una dieta alta en proteínas o usar suplementos de proteínas y aminoácidos puede causar la pérdida de urea, que es un producto de desecho que contiene nitrógeno a través de la orina. Esto puede provocar deshidratación y exceso de trabajo en los riñones. Y una dieta alta en proteínas a menudo contiene alimentos con alto contenido de grasas saturadas y bajo contenido de fibra, lo que se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y cáncer.

Los resultados del aprendizaje

Al final de esta lección, podría:

• Comprender el significado de PEM
• Analizar dos tipos de desnutrición asociados con la falta de proteínas
• Recuerde los efectos secundarios y los riesgos de una dieta alta en proteínas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador