¿Qué hace a un animal terrestre?
Cada organismo del planeta, ya sea un animal, una planta o un microbio, tiene un conjunto específico de requisitos para su supervivencia. Uno de los requisitos más importantes es su hábitat o el lugar donde vive. Algunos organismos, como los peces, solo pueden sobrevivir en el agua y, por lo tanto, se consideran «animales acuáticos». Otros, como las ranas y los sapos, pasan parte de su vida en el agua y parte en tierra y se clasifican como ‘anfibios’.
Esta lección se centrará en el último tipo de animal que vive casi exclusivamente en la tierra, en hábitats terrestres. Estos son los que llamamos animales terrestres . La palabra ‘terrestre’ proviene del latín ‘terra’, que significa tierra o tierra. Como verá, ser un animal terrestre no significa que uno no pueda meterse en el agua; simplemente significa que no se puede vivir en un medio acuático como hábitat único y exclusivo.
Ejemplos obvios
Algunos animales son obviamente terrestres. No es frecuente ver un pollo nadando o un cerdo volador. La mayoría de los mamíferos, incluidos humanos, caballos, perros, gatos y osos (entre muchos otros) son terrestres. Todos pueden ingresar a ambientes acuáticos temporalmente por diversas razones, como alimentación, migración o recreación, pero sus hábitats primarios y más deseados se encuentran en la tierra.
Pensando en cosas más pequeñas, las criaturas como las lombrices de tierra, los grillos, las hormigas y los escarabajos son todos animales terrestres. Por cada ecosistema terrestre que puedas imaginar, desde la sabana africana hasta la tundra, hay innumerables animales que viven en ellos que se considerarían terrestres. Y con la excepción de los peces y las ranas, casi todas las mascotas que los humanos tienen son animales terrestres. Si bien pueden disfrutar de ir al agua, los animales terrestres como los perros no viven en el agua.
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Ejemplos no tan obvios
Hemos aprendido que los animales terrestres deben vivir en tierra firme para ser considerados terrestres, pero ¿qué pasa con criaturas como pingüinos, cangrejos o caracoles, que pasan parte de su vida diaria en ambientes acuáticos? Debido a que su hábitat principal está en la tierra y su dependencia del agua es principalmente para fines de alimentación, todos se consideran criaturas terrestres.
¿Y las aves?
Entonces, ¿qué pasa con los pájaros? Al igual que los anfibios difuminan la línea entre lo acuático y lo terrestre, también lo hacen las aves. Pueden pasar gran parte de su vida en tierra, pero al mismo tiempo, debido a que pueden volar y existir en el dosel de los árboles, se les considera una clase especial de animal terrestre conocido como arbóreo . Debido a que no descansan ni anidan mientras vuelan, necesitan tener algún tipo de hábitat sólido para vivir, y este hábitat sólido está unido a la superficie de la Tierra de una forma u otra.
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Resumen de la lección
Debido a que la comunidad de biología no ha desarrollado un sistema de clasificación oficialmente reconocido que se ocupe de las designaciones terrestres , acuáticas o anfibias (como lo ha hecho para cosas como género y especie, linaje, etc.), hay espacio para el debate sobre si un animal en particular es clasificado como terrestre o no. En general, la mayoría de los biólogos reconocerán a los animales que viven claramente en la tierra la mayor parte del tiempo como terrestres, a los que viven exclusivamente en el agua como acuáticos y a los que pasan parte de su ciclo de vida en el agua y parte en la tierra como anfibios.
Las aves que pueden volar pero que construyen nidos en lugares sólidos se consideran animales arbóreos , un tipo especial de animal terrestre. Como es el caso de muchas áreas de la ciencia, el estudio y la investigación continuos pueden agregar más categorías o aclarar los parámetros de las existentes en el futuro.
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