Ejemplos de Energía Nuclear

Átomos y energía nuclear

¿Alguna vez ha construido una casa o un automóvil con bloques de construcción de juguete? Si es así, sabe que los bloques de construcción se unieron para hacer un objeto más grande. Esto es algo así como la forma en que se fabrican diferentes tipos de materia, incluidos sólidos, líquidos y gases. Cuando miras la materia bajo un microscopio, encontrarás que está hecha de bloques de construcción microscópicos llamados átomos.

Un átomo tiene un núcleo, que se encuentra en su centro. El núcleo contiene protones y neutrones. La energía nuclear se crea mediante cambios en el núcleo de un átomo.

Los dos tipos de cambios o reacciones que producen energía nuclear en el núcleo de un átomo se denominan fisión nuclear y fusión nuclear. La fisión nuclear ocurre cuando los núcleos grandes, la forma plural de núcleo, se dividen para crear energía. La fusión nuclear ocurre cuando los núcleos más pequeños se fusionan o combinan para formar un núcleo más grande, que también crea energía. Echemos un vistazo más de cerca a algunos ejemplos de energía nuclear.

Energía nuclear y energía limpia

Los científicos utilizan la energía nuclear para proporcionarnos energía limpia. Actualmente están trabajando juntos en la Instalación Nacional de Ignición para descubrir fuentes de energía aún más limpias a partir de la energía nuclear.

Los científicos suelen utilizar la fisión nuclear de átomos de uranio para crear energía nuclear en las plantas de energía nuclear. La fisión de los átomos de uranio es tan poderosa que genera energía y calor. Este calor se utiliza para producir electricidad.

Esta es una fuente importante de energía porque es menos dañina para la tierra que otras fuentes como el petróleo y el gas, que pueden causar contaminación. La energía nuclear utilizada para generar energía eléctrica es una forma de energía más limpia, más segura para la Tierra y parte del movimiento ecológico en curso.

La energía nuclear también es importante porque otras formas de energía, como el petróleo y el carbón, pueden agotarse. La energía nuclear nos brinda otra opción para obtener la energía que necesitamos. Actualmente proporciona alrededor del 20% de la energía utilizada en los Estados Unidos.

Reactor de prueba de fusión Tokamak

Los científicos de la Universidad de Princeton utilizaron un dispositivo llamado tokamak para crear fusión nuclear en las décadas de 1980 y 1990. El tokamak utiliza un poderoso confinamiento magnético, que crea una fuerza que genera temperaturas extremadamente altas, para provocar reacciones de fusión nuclear. La potencia se mide en vatios. El reactor de prueba de fusión de tokamak produjo una enorme cantidad de 5,6 millones de vatios de potencia en 1993.

Energía nuclear del sol

El sol y las estrellas están formados por átomos de hidrógeno. Estos átomos de hidrógeno tienen una fusión nuclear constante que nos proporciona la energía luminosa y térmica que necesitamos para sobrevivir en la Tierra. Los científicos están estudiando la fusión nuclear del sol para ver si se puede utilizar como otra fuente de energía. Sin embargo, esta forma de reacción de fusión nuclear es actualmente muy difícil de controlar para producir electricidad, aunque se está trabajando constantemente para intentar que esto sea una realidad gracias a su eficiencia teórica.

Resumen de la lección

Muy bien, tomemos un momento o dos para recapitular lo que hemos aprendido. La energía nuclear es la energía que se crea mediante cambios en el núcleo de los átomos durante la fisión nuclear (que es cuando los núcleos se separan) y la fusión nuclear (que es cuando los núcleos se unen). Los científicos de la Instalación Nacional de Ignición utilizan la energía nuclear para producir electricidad limpia para nuestros hogares y otros edificios, lo que es mucho más seguro para la Tierra.

El tokamak es un dispositivo que utiliza un poderoso confinamiento magnético, que crea una fuerza que genera temperaturas muy altas, para provocar reacciones de fusión nuclear que producen energía. El sol y las estrellas están formados por átomos de hidrógeno que continuamente tienen fusión nuclear que nos proporciona la energía luminosa y térmica que necesitamos para sobrevivir en la Tierra. También es un tipo de energía que los científicos están tratando de convertir en una fuente de energía aquí en la Tierra, aunque probablemente falta mucho para que eso suceda.