Ejemplos y tipos de ácidos nucleicos ¿Qué es un ácido nucleico?

¿Qué es un ácido nucleico?

Los ácidos nucleicos contienen la información que hace que un león sea un león, un árbol un árbol y tú. Son las moléculas que contienen toda la información necesaria para que un organismo desarrolle rasgos, lleve a cabo funciones vitales y se reproduzca. Se podría argumentar que los ácidos nucleicos son la molécula más importante dentro de cualquier ser vivo. Las dos formas principales de ácidos nucleicos son: ADN y ARN . Ambos tipos de ácidos nucleicos contienen la información genética de los seres vivos. Un ácido nucleico es una cadena de moléculas repetidas formada por tres partes. Estas tres partes son: un grupo fosfato, un azúcar de 5 carbonos y un nucleótido. Este patrón se repite una y otra vez. La única diferencia entre las cadenas repetidas en los ácidos nucleicos está en los nucleótidos. Es el número y el orden de los nucleótidos en cada molécula de ácido nucleico lo que determina los rasgos de un organismo. Sin ácidos nucleicos no habría forma de almacenar información genética y la vida nunca habría evolucionado en el planeta Tierra. Una forma útil de pensar en los ácidos nucleicos es que tienen una forma similar a una escalera. El ADN normalmente se enrolla alrededor de sí mismo, pero, si estuviera estirado, se vería como una escalera con los fosfatos a los lados de la escalera, el azúcar de 5 carbonos es donde los peldaños (la parte media de una escalera) se conectan a los lados de la escalera, y los nucleótidos serían los propios peldaños. El ARN tiene la misma estructura que el ADN, excepto que es solo la mitad o un lado de la escalera.

Observe la forma de espiral del ADN. A esto se le llama doble hélice . Si se extendiera, se vería como una escalera.

Descripción de ácido nucleico

Las tres partes de los ácidos nucleicos son los grupos fosfato, los azúcares de 5 carbonos y los nucleótidos. Sin embargo, es la cadena repetida de estas tres moléculas la que forma el ácido nucleico en su conjunto. Veamos cada parte de un ácido nucleico más de cerca.

En este diagrama puedes ver las diferentes moléculas que componen un ácido nucleico. Cada parte se discutirá más a continuación.

El grupo fosfato de un ácido nucleico está formado por un átomo de fósforo, que está unido a cuatro átomos de oxígeno. Es el grupo fosfato el que forma la columna vertebral o los lados del ácido nucleico. Si volvemos a la analogía de la escalera, el grupo fosfato representaría los lados resistentes de la escalera. El azúcar de 5 carbonos , también llamado pentosa , en los ácidos nucleicos se presenta en dos formas. En el ADN, el azúcar de 5 carbonos es desoxirribosa y en el ARN es ribosa . Aquí es de donde las dos moléculas obtienen sus nombres. ADN significa ácido desoxirribosa nucleico, mientras que ARN significa ácido ribosa nucleico. El azúcar de 5 carbonos conecta el grupo fosfato y el nucleótido en una molécula de ácido nucleico. La última parte de un ácido nucleico es el nucleótido . Hay cinco nucleótidos diferentes. Son: adenina, citosina, guanina, timina y uracilo. Estos nucleótidos a menudo se abrevian con las primeras letras de sus nombres.

• Adenina = A
• Citosina = C
• Guanina = G
• Timina = T
• Uracilo = U

Los nucleótidos que componen el ADN son adenina, citosina, guanina y timina . Sin embargo, en el ARN, el nucleótido de timina se reemplaza por un nucleótido de uracilo . Este ARN medio está formado por adenina, citosina, guanina y uracilo. Es el orden de estos nucleótidos tanto en el ADN como en el ARN lo que determina los rasgos de un organismo y las proteínas que puede producir.

Tipos de ácido nucleico

Como se mencionó anteriormente, existen dos tipos principales de ácidos nucleicos. Son el ácido nucleico desoxirribosa (ADN) y el ácido nucleico ribosa (ARN). El ADN se puede encontrar tanto en eucariotas (células que contienen núcleo) como en procariotas (células que no contienen núcleo). Todos los organismos multicelulares están formados por células eucariotas. El ARN también se encuentra en todo tipo de células, ya que es la molécula que utilizan como instrucciones para fabricar proteínas y llevar a cabo procesos vitales. La principal diferencia entre el ADN y el ARN es que el ADN está compuesto por dos cadenas de ácidos nucleicos (llamadas doble hélice ), mientras que el ARN solo está compuesto por una cadena. Y aunque el ADN contiene la información genética utilizada como planos de un organismo, es el ARN el que las células utilizan como instrucciones para crear proteínas, que luego se utilizan para generar rasgos y controlar muchos procesos de la vida.

Datos sobre los ácidos nucleicos

Las funciones del ADN y el ARN también son diferentes. Ambas son formas de almacenar información genética, pero la célula solo puede utilizar el ARN para producir las proteínas necesarias para las funciones vitales. El ADN es el ácido nucleico que contiene la información de todos los rasgos de un organismo. Es esta molécula la que se replica durante la división celular . Esto es cuando una célula crea una copia idéntica de sí misma y la nueva célula tiene toda la información genética que necesita para sobrevivir y llevar a cabo sus funciones. Por otro lado, las células utilizan el ARN como instrucciones para producir proteínas específicas. Para que las células sepan qué proteínas deben producirse, el gen (sección de ADN que contiene la información para producir una proteína específica) dentro del ADN debe convertirse en ARN. Esto se realiza mediante un proceso llamado transcripción , donde el ADN se descomprime y los nucleótidos en el ADN se utilizan como instrucciones para hacer una molécula de ARN. Una vez que se crea el ARN utilizando el código contenido dentro del gen de la molécula de ADN, los orgánulos llamados ribosomas lo leen y usan el ARN como modelo para producir una proteína específica. Este proceso se llama traducción o síntesis de proteínas.

Cómo reconocer los ácidos nucleicos

Hay varias formas en que los ácidos nucleicos pueden detectarse y separarse en sus diferentes partes para identificar las secuencias contenidas dentro de sus nucleótidos. Un método común utilizado para hacer esto se llama electroforesis en gel . En este proceso, una hebra de ácido nucleico se coloca en gel y se utilizan corrientes eléctricas para separar fragmentos de la molécula en función de las diferentes longitudes de sus partes. Esto permite a los científicos averiguar cuántos nucleótidos componen diferentes secciones de los ácidos nucleicos. Otro método utilizado para ver los ácidos nucleicos es usar microscopios de alta potencia, como microscopios electrónicos, para ver los ácidos nucleicos en una célula. Sin embargo, esto solo puede proporcionar una imagen básica del ácido nucleico y no permite a los científicos observar las partes individuales, o nucleótidos, del ácido nucleico en sí. Al examinar un diagrama de un ácido nucleico, es muy fácil saber si la molécula es ADN o ARN. Si la molécula es de doble cara y parece una escalera, es ADN. Si la molécula es de un solo lado y parece la mitad de una escalera, es ARN.

Ejemplos de ácidos nucleicos

El ADN y el ARN tienen estructuras similares, pero existen dos diferencias principales entre estos ácidos nucleicos. La primera diferencia es que el ADN está formado por dos cadenas de ácidos nucleicos, mientras que el ARN solo está compuesto por una cadena. La segunda diferencia es que el ADN usa el nucleótido timina en su estructura, mientras que el ARN usa el nucleótido uracilo. Para obtener un ejemplo más claro de estas diferencias, consulte los siguientes diagramas.

En este diagrama, puede ver que el ADN está formado por dos cadenas de ácidos nucleicos, mientras que el ARN solo está compuesto por una única cadena.

Resumen de la lección

Los dos tipos principales de ácidos nucleicos son el ADN y el ARN. Todas las células contienen estas dos moléculas importantes porque sin ellas la célula en sí no podría funcionar. Los ácidos nucleicos son moléculas formadas por grupos fosfato, azúcares de 5 carbonos y nucleótidos que se repiten una y otra vez. Dentro de los nucleótidos del ADN se encuentran los planos de cómo crear un organismo específico. El ARN contiene la información que una célula necesita para producir proteínas específicas para generar rasgos y llevar a cabo ciertas funciones vitales. Las principales diferencias entre el ADN y el ARN son que el ADN está compuesto por dos cadenas de ácidos nucleicos, mientras que el ARN solo está compuesto por una. Además, el ADN contiene el nucleótido timina, mientras que el ARN contiene el nucleótido uracilo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador