El avance de la ciencia y la tecnología desde 1945: Desarrollos e impacto

Ciencia y tecnología desde 1945

¿Alguna vez has visto una bola de nieve de dibujos animados rodando por una colina? Por lo general, recoge nieve en su camino hacia abajo, haciéndose más y más grande, antes de atropellar inevitablemente a alguien. En muchos sentidos, el avance de la ciencia y la tecnología desde la Segunda Guerra Mundial (Segunda Guerra Mundial) se ha parecido mucho a esa bola de nieve: de unos pocos avances y avances tecnológicos pequeños, ha surgido aún más innovación y nuevos dispositivos que parecen llegar al mercado a ritmo más rápido todos los días. Así es como podemos pasar de sumar máquinas del tamaño de un apartamento a computadoras de mano en apenas medio siglo. Esta lección detallará algunos de estos asombrosos avances en el mundo de la ciencia y la tecnología desde la Segunda Guerra Mundial.

Comunicaciones

Las comunicaciones y la difusión de información son tan omnipresentes ahora que apenas nos damos cuenta del flujo constante de información que nos golpea. Antes de la Segunda Guerra Mundial, la forma principal de dispositivos de comunicación domésticos que la mayoría de la gente tenía en sus hogares era la radio . Existían televisores, pero en general eran muy costosos y las opciones de programación eran muy pocas. La televisión explotó en popularidad en la década de 1950, lo que permitió a las personas ver eventos importantes a medida que sucedían en tiempo real.

Por ejemplo, muchos estadounidenses vieron el aterrizaje de Neil Armstrong en la luna en 1969 desde la comodidad de su propio sofá. Del mismo modo, la coronación televisada de 1953 de la reina Isabel II permitió a muchos residentes británicos ver la pompa y las circunstancias que rodean una coronación real por primera vez.

A medida que pasaban las décadas, la tecnología de la televisión se volvió cada vez mejor a medida que los televisores en color reemplazaban en gran medida a los televisores originales en blanco y negro en la década de 1970. Los accesorios como las grabadoras de video casete (VCR) proliferaron a medida que las pantallas se hicieron más grandes y las definiciones se volvieron más nítidas. En la década de 1990, los televisores de alta definición (HD) llegaron al mercado y produjeron una imagen mucho más nítida y vibrante que antes, aunque pasó aproximadamente una década antes de que los televisores HD se convirtieran en artículos para el hogar en los Estados Unidos.

Los teléfonos también experimentaron un aumento igualmente acelerado en el uso y el desarrollo tecnológico después de la Segunda Guerra Mundial. Desde su invención por Alexander Graham Bell a fines del siglo XIX, el teléfono se hizo cada vez más popular y reemplazó en gran medida al telégrafo en la Segunda Guerra Mundial, con aproximadamente 30 millones de teléfonos en servicio en 1948. Después de la Segunda Guerra Mundial, el uso del teléfono continuó expandiéndose rápidamente y en la década de 1970 durante Se estaban utilizando 100 millones de teléfonos.

El siguiente gran avance en la comunicación telefónica se produjo en la década de 1990 con la proliferación del teléfono celular . Aunque los teléfonos portátiles y para vehículos se habían experimentado desde la década de 1940, los primeros teléfonos celulares verdaderos (es decir, uno que los peatones pudieran llevar consigo) no llegaron hasta la década de 1980, e incluso entonces eran objetos relativamente grandes y torpes. eran demasiado caras para una persona normal. Esto cambió en la década de 1990 cuando los teléfonos celulares se hicieron más pequeños, más rápidos y más baratos.

La proliferación de mensajes de texto a principios de la década de 2000 convirtió al teléfono celular en una herramienta de usos múltiples. La creación del teléfono inteligente, y más notablemente del iPhone de Apple, que esencialmente convirtió el teléfono celular en una computadora también, ha cambiado completamente el teléfono celular, poniendo el acceso a un mundo de información en un dispositivo que hace solo un par de décadas se usaba simplemente para realizar llamadas telefónicas.

Transporte

El mundo del transporte ha experimentado mejoras tecnológicas similares desde la Segunda Guerra Mundial, aunque no con el mismo nivel de innovación. De hecho, nuestros principales modos de transporte (automóvil, avión, tren o barco) siguen siendo los mismos, aunque todos han sufrido serias transformaciones para mejorar la seguridad y la eficiencia.

El mundo de los automóviles , por ejemplo, se mantuvo prácticamente sin cambios durante el primer siglo de su existencia, pero en el último cuarto de siglo, la conciencia ambiental y el alto precio del petróleo y la gasolina han estimulado la investigación y el desarrollo de automóviles alimentados con fuentes alternativas de combustible. Todas las principales compañías automotrices ahora tienen un automóvil eléctrico en desarrollo o en la carretera, y todas tienen modelos híbridos de gasolina / eléctricos exitosos, como el Toyota Prius o el Ford Fusion Hybrid.

Los viajes aéreos han logrado avances más significativos desde la Segunda Guerra Mundial con la llegada del motor a reacción en la década de 1950. Antes del motor a reacción, todos los aviones eran motores de hélice, que utilizaban grandes hélices para generar la velocidad y el flujo de aire sobre las alas necesarias para el vuelo. El motor a reacción proporcionó enormes cantidades de empuje, lo que hizo que la hélice fuera obsoleta, aunque debe tenerse en cuenta que muchos aviones de hélice todavía están en servicio hoy.

Con el motor a reacción, los aviones ahora podían volar más lejos y más rápido y transportar cargas más grandes. Desde que los viajes aéreos comerciales de la Segunda Guerra Mundial se han disparado en popularidad y la seguridad en las aerolíneas ha mejorado cada vez más: al momento de escribir este artículo a principios de 2014, las aerolíneas nacionales de los Estados Unidos (piense en Delta, United o American Airlines) han pasado cuatro años sin un importante choque.

Informática

Si bien todas estas innovaciones son ciertamente importantes, podría decirse que la innovación más significativa del siglo XX se ha producido en la informática . Los avances en la informática son aún más impresionantes si se tiene en cuenta que antes de la Segunda Guerra Mundial los dispositivos informáticos automatizados eran prácticamente inexistentes. De hecho, cuando se crearon las primeras computadoras en las décadas de 1940 y 1950, eran habitualmente tan grandes como salas enteras y solo podían completar tareas muy simples como aritmética básica.

Sin embargo, una vez que los informáticos se pusieron en marcha, la innovación llegó rápidamente. En 1953, IBM presentó la primera computadora disponible comercialmente, la IBM 701. En 1964, Douglas Engelbart creó el mouse para ayudar a facilitar la manipulación en pantalla, y en 1971 se inventó el primer microprocesador . La invención de microprocesadores cada vez más poderosos permitió almacenar más y más información en cantidades de espacio cada vez más pequeñas, haciendo que las computadoras fueran más pequeñas y más rápidas. En la década de 1980, tanto Apple como su rival Microsoft habían creado las primeras computadoras en el hogar con una interfaz gráfica de usuario pensada para el usuario no profesional.

A medida que crecía el uso público de las computadoras y los microprocesadores correspondientes se volvían más pequeños y más potentes, las empresas informáticas comenzaron a innovar en las computadoras portátiles que los usuarios podían llevar sobre la marcha, las computadoras portátiles . Aunque las computadoras portátiles se crearon por primera vez en la década de 1980, en la década de 1990 se volvieron menos costosas y se utilizaron cada vez más en las empresas y en el hogar. Los dispositivos correspondientes, el Asistente digital personal, o PDA, se crearon utilizando tecnología de computadora y microprocesador que permitía a las personas mantener horarios completos, libretas de direcciones y otra información en un dispositivo que podía caber en su bolsillo.

Cada vez más en los últimos 20 años, las computadoras se han convertido en parte de nuestra vida cotidiana y se han fusionado con casi todos los demás dispositivos tecnológicos que tenemos. El acceso a computadoras e Internet ahora viene con casi todos los teléfonos celulares, y muchos automóviles nuevos funcionan con computadoras o vienen con alguna forma de acceso a Internet. También hay computadoras en nuestras paredes, desde nuestros sistemas de alarma para el hogar hasta termostatos de la nueva era, que rastrean su actividad para ahorrar energía, y alarmas contra incendios que pueden diferenciar entre el humo de una estufa de cocina y el humo de un incendio en una casa.

Resumen de la lección

El avance tecnológico en los casi 70 años desde el final de la Segunda Guerra Mundial es realmente abrumador. Ya se trate de avances en materia de seguridad en los aviones o de la proliferación de herramientas y fuentes de información, muchos de estos avances se remontan al desarrollo de computadoras y al proceso de computación de microprocesadores cada vez más pequeños . De hecho, las computadoras están en todas partes y en casi todo hoy. Dado que la innovación se ha acelerado en las últimas dos décadas, solo podemos asumir que generará aún más innovación; Será realmente emocionante ver adónde nos lleva la era de las computadoras en los próximos años.

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine esta lección en video, podría:

• Enumere las diversas mejoras científicas y tecnológicas desde la Segunda Guerra Mundial
• Recuerde algunos de los cambios en las comunicaciones.
• Reconocer los avances en el transporte
• Identificar la informática como el mayor cambio y crecimiento desde la década de 1940