Busto de Nefertiti
Cuando pensamos en los rostros inmortalizados del antiguo Egipto, es fácil imaginar las máscaras funerarias doradas que cubrían las momias de faraones como Tutankamón. Sin embargo, hay otra cara que es igual de hermosa pero más realista. El busto de Nefertiti es una de las piezas más famosas del arte egipcio antiguo, y funciona como un icono de belleza atemporal desde que fue descubierto por arqueólogos alemanes en 1912. Es una obra maestra como ninguna otra.
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¿Quién era Nefertiti?
Para comprender el famoso busto (un retrato escultórico de los hombros, el cuello y la cabeza), primero debemos comprender su tema. Nefertiti era reina de Egipto, esposa del faraón Akhenaton . Akhenaton es recordado como el faraón que abandonó las tradiciones de Egipto y estableció su primera religión monoteísta, dedicada a una sola deidad del disco solar conocida como Aten. También trasladó su palacio de las capitales tradicionales de los reyes egipcios y se construyó una nueva ciudad real en Amarna.
Sabemos relativamente poco sobre la vida de Nefertiti antes de su matrimonio con Akhenaton. Los arqueólogos creen que ella era de una familia noble en la capital real de Tebas, y algunos incluso afirman que fue ella quien introdujo a su esposo en el culto monoteísta de Aten. Todo lo que sabemos con certeza es que se convirtió en una mujer muy poderosa, gobernando junto a su esposo hasta su muerte.
El busto y su escultor
El busto de Nefertiti probablemente se creó alrededor de 1340 a. C., cerca del apogeo del poder de Akhenaton. Pesa 44 libras y es de tamaño natural, tallado en un solo bloque de piedra caliza. El concepto de retrato real no era nada inusual en la sociedad egipcia antigua; los templos y palacios de Egipto están llenos de ellos. Lo que hace que este retrato sea único es su representación de la reina.
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Si bien estamos familiarizados con los retratos monumentales sólidos y en bloques de los gobernantes egipcios, el busto de Nefertiti se ve muy diferente. La cara no solo está tallada con pómulos suavemente curvados, mentón fuerte y nariz afilada, sino que el núcleo de piedra caliza se cubrió con estuco de yeso, que luego se pintó. El resultado es una representación increíblemente realista de la reina. El busto de Nefertiti está coloreado con piel marrón dorado, labios rojos, joyas de colores y corona. Los ojos están engastados con cristal y una pupila está hecha con cera negra. El otro ojo nunca se terminó.
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El artista
Entonces, ¿quién creó esta obra maestra? La mejor pista proviene del sitio donde se encontró el busto. La semejanza de Nefertiti no se descubrió en una tumba o palacio, sino en un taller. Específicamente, fue en el taller de Thutmose , el escultor oficial de la corte y artista favorito de Akhenaton.
El hecho de que este busto fuera encontrado en el estudio de Thutmose en Amarna nos dice algo: este busto probablemente era solo un modelo. Parece probable que Thutmose creara esto como una referencia para que tuviera la semejanza de la reina con él mientras diseñaba otros retratos reales y posiblemente monumentales.
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Dentro del taller de Thutmose, los arqueólogos encontraron una serie de bustos, máscaras y rostros parcialmente terminados. Muchos de estos eran extraordinariamente realistas, mostrando arrugas y pliegues y todas las demás características de un rostro individual. Cuando los investigadores modernos escanearon el busto de Nefertiti, encontraron que el retrato original se veía un poco diferente. Los pómulos estaban menos definidos, había arrugas en las mejillas y la nariz tenía un bulto característico.
Parece que Thutmose primero capturó a la reina exactamente como la veía, luego reformuló un poco el retrato para reflejar las ideas de su cultura sobre la belleza y la autoridad real. Estaba lejos de ser el último retratista de la corte de la historia en hacer esto.
Entonces, ¿qué significa hoy para nosotros el busto de Nefertiti? Las obras de arte antiguas a veces tienen mala reputación si no reflejan la perfección idealizada del arte griego helénico y romano antiguo. Hay casi una actitud de que otros artistas simplemente no fueron tan buenos; no fueron capaces de capturar la verdadera semejanza humana. Sin embargo, obras como el busto de Nefertiti nos recuerdan que los artistas antiguos eran tan humanos como nosotros. Eran igualmente capaces de observar el mundo que nos rodea y de capturar su mundo en su arte.
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Las elecciones estéticas del arte egipcio eran solo eso: elecciones, que reflejaban algo sobre las actitudes y prioridades culturales de esos artistas. Para el pueblo de Egipto, el busto de Nefertiti pudo parecer inacabado, solo un modelo en el que basar otras obras. Sin embargo, es una hermosa obra de arte y una oportunidad para que veamos no solo a la famosa reina, sino algo sobre toda su civilización.
Resumen de la lección
Nefertiti fue una antigua reina egipcia, casada con el faraón Akhenaton (r. 1353-1336 a. C.). En algún momento alrededor de 1340 a. C., el escultor de la corte de Akhenaton, Thutmose, hizo un busto de tamaño natural de Nefertiti con piedra caliza, lo cubrió con estuco y lo pintó con notable precisión. El resultado fue una magnífica imagen de la reina, que Thutmose probablemente solo usó como modelo para otras obras. El busto fue descubierto en el taller de Thutmose en Amarna, no en una tumba, palacio u otro espacio público o ceremonial. Independientemente, su redescubrimiento en 1912 nos dio un rostro para poner con las historias de la antigua reina, y con sus rasgos fuertes y nobles, es un rostro que el mundo probablemente no olvidará.
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