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El desarrollo de la hidrosfera terrestre

Publicado el 23 agosto, 2021

¿Qué es la hidrosfera?

Si los extraterrestres se estuvieran acercando a la Tierra en este momento, ¿qué sería lo primero que verían? A millones de millas de distancia, la Tierra aparece como un pequeño punto azul. La tierra ha sido descrita como el planeta azul porque está cubierta de agua: un 71% de la superficie terrestre está cubierta de agua. Es, con mucho, la característica más distintiva de la Tierra, aunque a veces no pensamos mucho en el agua ya que somos mamíferos terrestres. Pero, ¿cómo consiguió esa agua?


El planeta azul
El planeta azul

La hidrosfera de la Tierra está formada por toda el agua de la superficie de la Tierra, desde océanos y mares hasta lagos y ríos. Según algunas definiciones, incluso debería incluir el agua en las nubes. Pero la tierra no siempre ha estado aquí; como todo el universo, se formó hace miles de millones de años. En esta lección, vamos a hablar sobre cómo se desarrolló la hidrosfera de la Tierra.


El ciclo del agua muestra las formas en que el agua se mueve entre diferentes partes de la hidrosfera: lluvia, evaporación, gravedad, etc.
El ciclo del agua muestra las formas en que el agua se mueve entre diferentes partes de la hidrosfera: lluvia, evaporación, gravedad, etc.

Desarrollo de la hidrosfera terrestre

Los científicos están bastante seguros de que hace unos 3.800 millones de años, la Tierra tenía una cantidad similar de agua en comparación con la actual. Y sabemos que la Tierra se formó hace unos 4.600 millones de años. Es el período entre estas fechas donde se formó la hidrosfera de la Tierra.

La Tierra en su conjunto se formó cuando un ‘disco’ de roca, polvo y partículas ionizadas se condensó y se unió. Algunas de estas partículas y rocas pueden haber contenido hasta un 20% de agua de elementos que se formaron en estrellas anteriores ahora muertas. En estos primeros días, cuando los elementos pesados ​​comenzaron a hundirse hacia el centro para producir el núcleo de hierro de la Tierra, la Tierra era más grande y la superficie estaba lo suficientemente lejos del centro como para ser significativamente más fría. Esto permitió que el agua liviana se liberara de gases, encontrara su camino fuera de las rocas y se elevara hacia la superficie. Las bajas temperaturas en la superficie dificultaron la salida del agua al espacio.

Una vez que la tierra en su conjunto se enfrió y se contrajo lo suficiente como para que la superficie alcanzara un estado estable por debajo de los 100 ° C (el punto de ebullición del agua), el agua se habría condensado para formar un océano.


Un ejemplo de cómo se forma un sistema solar a partir de un disco.
Un ejemplo de cómo se forma un sistema solar

La mezcla química que se encuentra en el océano cambió gradualmente con el tiempo a medida que la Tierra se asentó en un estado más parecido al que conocemos hoy. El agua líquida disolvió los minerales de las rocas de la misma manera que lo hace hoy, liberando sodio, magnesio, hierro y calcio para crear un océano salado. La hidrosfera fue probablemente similar al agua moderna desde hace alrededor de 1.500 a 2.000 millones de años; parece que tardó un poco en asentarse.

Entonces, el agua de la Tierra provino de las rocas que formaron la Tierra y otros meteoritos y cometas que golpearon la Tierra más tarde. Pero, ¿de dónde vino esa agua antes de llegar a la Tierra? Los elementos que componen el agua son hidrógeno y oxígeno. Los físicos creen que el hidrógeno se formó poco después del Big Bang y, por lo tanto, siempre existió en el universo. Pero el oxígeno se formó en el centro de estrellas anteriores que murieron y explotaron en supernova, proporcionando el material que luego formaría el sol y los planetas, como la Tierra. Estos dos elementos podrían combinarse para formar agua.

Resumen de la lección

La hidrosfera está formada por toda el agua de la superficie de la Tierra, desde océanos y mares hasta lagos y ríos. El agua de la Tierra provino de las rocas que la formaron y de los cometas y asteroides que golpearon la tierra. A medida que se formaba la tierra, los elementos pesados ​​caían hacia el centro, porque los objetos pesados ​​tienden a hundirse y el agua se libera gradualmente del interior de las rocas mediante un proceso llamado desgasificación.

Una vez que la superficie de la tierra estuviera lo suficientemente fría, podría condensar agua líquida en la superficie ahora sólida. Esta agua luego disolvió los minerales para formar mares de agua salada. El agua en sí contiene hidrógeno y oxígeno de lo que queda de estrellas muertas hace mucho tiempo. El oxígeno se formó en el centro de las estrellas y se cree que el hidrógeno se formó poco después del Big Bang.

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