El desarrollo de las teorías científicas

Explicando teorías científicas

¿Quieres saber cómo se desarrollan las teorías científicas? Bueno, veremos eso en un momento. Primero, debemos asegurarnos de que entendemos qué es una teoría científica y qué no es. En una conversación informal con un amigo, puedes decir que una idea que tienes es solo una teoría para implicar que la idea puede ser correcta o no. En otras palabras, se especula que realmente no se puede respaldar con evidencia sólida.

Sin embargo, la palabra teoría tiene un significado significativamente diferente cuando se usa en ciencia. Una teoría científica es una explicación probada y aceptada de por qué suceden las cosas; es un conocimiento que se ha sometido a pruebas rigurosas y se ha descubierto que es una explicación fiable de un fenómeno. ¡No es solo una suposición!

Comenzando con el método científico

Ahora, hablemos de cómo se crean las teorías científicas. En pocas palabras, una teoría científica se crea siguiendo el método científico . Primero, un científico observa un fenómeno. A continuación, investigan toda la información conocida sobre este fenómeno. Luego, el científico desarrollará una hipótesis , o una posible explicación del fenómeno en base a lo que ha observado e investigado. Se probará la hipótesis y se llegará a una conclusión que indique que la hipótesis puede ser refutada o no mediante pruebas.

Lo más probable es que hayas creado un proyecto científico en la escuela y hayas tenido alguna experiencia con el método científico hasta este momento. Lo que quizás no se dé cuenta es que esto es solo una parte de lo que ocurre.

El método continúa: un ejemplo

Imaginemos que, a través de la investigación y la observación, desarrolló la hipótesis de que las ratas con colas más largas son más inteligentes. Realizó un experimento para probar la inteligencia de las ratas y descubrió que su hipótesis no fue refutada. ¡Felicidades! Ha logrado el primer paso hacia el desarrollo de una teoría científica.

Ahora, debe hacer pública su investigación para que otros científicos puedan revisarla y probarla. Pueden suceder dos cosas en este punto: otros científicos reproducen resultados similares que relacionan la inteligencia de las ratas con colas más largas, o otros científicos no pueden encontrar evidencia que respalde que la inteligencia de las ratas esté relacionada con colas más largas. Si otros científicos no apoyan su investigación, no se considerará válida. Sin embargo, si el trabajo de otros científicos apoya su investigación, la evidencia seguirá acumulándose.

Si no se encuentra evidencia que contradiga su investigación y se acumula suficiente evidencia, se le podría acreditar el desarrollo de la teoría de la cola larga de la inteligencia de las ratas. El lado negativo es que es posible que no esté vivo para celebrar su logro porque se necesita mucho tiempo y revisión para que la investigación alcance el estado de teoría científica.

Sin embargo, el método científico no termina aquí. Las teorías pueden seguir acumulando evidencia de apoyo. También se pueden modificar a medida que se recopila más información. A través de este proceso, la precisión de la teoría científica continúa mejorando con el tiempo. La nueva evidencia puede incluso hacer que se rechace una teoría científica establecida.

Teoría contra ley

Algunas personas creen que una teoría científica y una ley científica son lo mismo, y otras pueden pensar que una teoría científica se convierte en una ley científica. ¡Ninguna de estas ideas es cierta! Cada una de las teorías y leyes juega un papel distinto en la ciencia. Las teorías proporcionan una explicación de por qué suceden las cosas; las leyes son simplemente una observación de lo que sucederá en una situación dada. En otras palabras, las leyes científicas son los hechos que podemos observar, y las teorías científicas son la forma en que se interpretan estos hechos. Las teorías pueden cambiar, pero las leyes permanecen constantes.

Si todavía tiene problemas para diferenciar las leyes científicas y las teorías, hágase una pregunta simple. ¿La información explica por qué? si te dice por qué sucede algo, es una teoría; si no le dice por qué sucede algo, es una ley.

Resumen de la lección

Una teoría científica es una explicación de por qué suceden las cosas que ha pasado por pruebas rigurosas hasta que se acepta como cierta. Las teorías científicas y las leyes científicas son muy diferentes: las leyes científicas son hechos observables que describen lo que sucede, y las teorías científicas interpretan estos hechos para describir por qué ocurren. Las teorías científicas se crean mediante el proceso del método científico .

La observación y la investigación conducen a una hipótesis , que luego se prueba. Si la hipótesis no se refuta, será revisada y probada una y otra vez. Con el tiempo, una hipótesis puede convertirse en una teoría científica si continúa respaldada por investigaciones adicionales. Los científicos recopilan continuamente evidencia sobre las teorías científicas existentes para mejorar su precisión. Las teorías científicas también pueden modificarse o rechazarse a medida que se descubren nuevas pruebas.