Estuarios
Súbete a un bote conmigo y démos un paseo para explorar un estuario local. Es un lugar fascinante y sé que no te decepcionará. Mientras flotamos río abajo, mire hacia el mar al que nos acercamos rápidamente. El punto donde estos dos cuerpos de agua se encuentran se llama estuario . Es en este punto que el agua dulce del río y el agua salada del mar se mezclarán. Limpio, ¿verdad?
Los estuarios son ecosistemas frágiles que proporcionan alimento y refugio a muchos animales. Dado que muchos animales dependen de los estuarios, el gobierno de los Estados Unidos puso en marcha el Sistema Nacional de Reservas de Investigación de Estuarios (NERRS), que los protege de la destrucción para la construcción y otros fines. El NERRS también mantiene a los animales que viven en los estuarios a salvo de la caza.
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El paraguas del bioma
Un bioma no es lo mismo que un ecosistema. Piense en un bioma como el gran paraguas sobre los ecosistemas , que es una palabra que se usa para describir las interacciones entre los seres vivos dentro de un entorno particular. Los biomas son lugares en la Tierra que están categorizados por los animales y plantas que hacen de ese lugar su hogar. Hay muchos tipos diferentes de biomas en todo el mundo; normalmente se agrupan como biomas terrestres o acuáticos. Un estuario sería un ejemplo de un bioma acuático o acuático.
Ecosistemas del estuario
Piense en los tipos de plantas y animales que prosperarían en el ecosistema de un estuario. Las plantas tendrían que funcionar bien en suelos saturados de agua. También deberían poder adaptarse a la sal que se encuentra en la mezcla de agua de río y agua de mar. ¿Ves esas plantas de allí? El encurtido, el brezo alcalino y los pastos salados se desarrollan muy bien en los estuarios.
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Los animales que viven en los estuarios también deben poder adaptarse a las condiciones del agua. Aparte de los animales obvios, como los peces, los estuarios albergan una gran variedad de aves. Hay dos tipos particulares que están especialmente equipados para las condiciones del estuario: la garceta grande y la garza azul. Ambas aves tienen patas muy largas que les ayudan a caminar por las partes poco profundas del agua. Estas aves dependen de los peces sanos en el agua como parte principal de su dieta.
Seres Vivos en el Agua Estancada: Un Ecosistema en Miniatura
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Hay otros tipos de aves, como los gansos, que hacen de los estuarios un hogar más temporal. Cuando migran, los gansos necesitan lugares para aterrizar a lo largo de su viaje. Es como cuando haces un viaje por carretera, o quizás un viaje en barco como en la lección de hoy. Debes detenerte para descansar y comer algo en el camino. Los gansos utilizan los estuarios como fuente de alimento y como lugar para descansar del vuelo.
Estuario de la bahía de Chesapeake
Los estuarios se pueden encontrar en todo el mundo, pero vamos a mantener nuestro barco aquí en los Estados Unidos y viajar a la costa este. La Bahía de Chesapeake es el estuario más grande de nuestro país. Cubre más de 64,000 millas cuadradas y atraviesa seis estados diferentes. Gran parte del agua que hay en la bahía es agua salada del Océano Atlántico que se ha mezclado con agua dulce. La bahía de Chesapeake alberga una gran variedad de vida silvestre, como cangrejos, camarones e incluso águilas calvas.
Resumen de la lección
Los estuarios , donde se encuentran el agua salada y el agua dulce, son biomas únicos con ecosistemas muy frágiles . Deben estar protegidos para poder cuidar a las aves, los peces y las plantas que los hacen sus hogares. El Sistema Nacional de Reserva de Investigación Estuarina (NERRS) se estableció para proteger estuarios, como la Bahía de Chesapeake, que es el estuario más grande de los Estados Unidos.
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