El efecto de la acumulación y el desperdicio en la formación de glaciares

Glaciares

¿Alguna vez te preguntaste cómo sería la vida sin glaciares? Bueno, para empezar, si todos los glaciares del mundo se derritieran a la vez, el nivel del mar subiría unos 215 pies. Eso significa que si actualmente vive en la playa, tendría que mudarse al piso 22 del hotel más cercano solo para mantenerse a flote.

Los glaciares son masas de hielo que se forman en áreas del mundo donde la nieve cae con más frecuencia de la que se derrite. Esto forma capas de nieve que se comprimen debido al aumento de peso, convirtiendo finalmente la masa en hielo glaciar. Los glaciares son impresionantes de ver, pero no son solo bloques de hielo estancados; en realidad son estructuras dinámicas que se mueven, crecen y retroceden en diferentes condiciones

Acumulación

Cuando un glaciar está creciendo, usamos el término ‘ acumulación ‘ , que significa ‘la adición de nieve y hielo a un glaciar’. Hay diferentes procesos que influyen en la acumulación, siendo un factor común la nevada directamente sobre el glaciar. Pero también vemos que la acumulación ocurre cuando otras formas de precipitación golpean la masa de hielo, como la lluvia helada. La nieve no tiene que caer directamente sobre el glaciar. De hecho, la acumulación significativa se puede atribuir a la nieve arrastrada por el viento que se deposita en el glaciar o la nieve que fluye hacia el glaciar a través de una avalancha.

Ablación (desperdicio)

Lo opuesto a la acumulación es la ablación o desperdicio , que significa ‘la remoción de nieve o hielo de un glaciar’. La mayor parte de la ablación ocurre debido al derretimiento durante los meses más cálidos del año, pero también puede ser el resultado de la erosión eólica que sopla la nieve del glaciar o la sublimación , que es el cambio directo de un sólido a un gas. En otras palabras, con la sublimación, el hielo puede transformarse directamente en vapor, sin pasar por la fase de agua líquida.

El parto es otra forma de ablación en la que grandes trozos de hielo se desprenden del glaciar y caen al agua. Esto puede ser un espectáculo dramático y puede ir acompañado de un fuerte crujido. El parto da a luz masas flotantes de hielo llamadas icebergs. Puede recordar este término recordando que las vacas dan a luz terneros y los glaciares ‘crían’ icebergs.

Balance de masa glaciar

Como mencionamos, los glaciares son estructuras dinámicas y cambian a lo largo de su vida. Se dice que están retrocediendo si el borde de ataque del glaciar no viaja tan lejos como lo hizo anteriormente porque la ablación excedió la acumulación. Por otro lado, se dice que un glaciar avanza si el borde de ataque del glaciar avanza más rápido que la velocidad de ablación. Los científicos determinan si un glaciar está retrocediendo o avanzando midiendo dónde se encuentra el extremo o borde de ataque del glaciar. El término a veces se llama hocico del glaciar, como si el glaciar estuviera siendo guiado por su nariz.

Conocer la ubicación del término ayuda a los científicos a determinar el balance de masa del glaciar , que es simplemente el balance entre acumulación y ablación. Si hay un equilibrio igual entre estos dos factores, se dice que un glaciar está en equilibrio y no cambia de tamaño. Podría ayudarlo a pensar en el balance de masa como la salud del glaciar.

Por ejemplo, si hay más crecimiento que derretimiento, entonces el glaciar está ganando masa y luciendo saludable. Se dice que estos glaciares en crecimiento tienen un balance de masa positivo y avanzarán. En consecuencia, si hay una pérdida de masa debido a un desgaste más rápido que al crecimiento, el glaciar se enfermará; hay un balance de masa negativo y el glaciar retrocederá.

Resumen de la lección

Revisemos. Cuando un glaciar está creciendo, usamos el término ‘ acumulación ‘ , que significa ‘la adición de nieve y hielo a un glaciar’. Esto sucede debido a diferentes procesos, incluida la nevada o la lluvia helada que golpea directamente el glaciar. La acumulación también se puede atribuir a la nieve arrastrada por el viento o la avalancha de nieve que se deposita en el glaciar.

Lo opuesto a la acumulación es la ablación o desperdicio , que significa ‘la remoción de nieve o hielo de un glaciar’. La ablación ocurre debido al derretimiento, la erosión del viento y el parto , que es cuando grandes trozos de hielo se desprenden del glaciar y caen al agua. Las masas flotantes de hielo se denominan icebergs. La sublimación es el cambio directo de un sólido a un gas.

El extremo del glaciar , o hocico, se define como el borde de ataque del glaciar. Al conocer la ubicación del término, los científicos pueden determinar si un glaciar está retrocediendo o avanzando. “Retirada” significa que el borde de ataque del glaciar no viaja tan lejos como lo hizo anteriormente porque la ablación excedió la acumulación. “Avance” significa que el borde de ataque del glaciar avanza más rápido que la tasa de ablación.

El balance de masa de los glaciares es el equilibrio entre acumulación y ablación. Si hay un equilibrio igual, se dice que un glaciar está en equilibrio y no cambia de tamaño. Si hay más crecimiento que derretimiento, entonces hay un balance de masa positivo y el glaciar avanzará. Si hay una pérdida de masa debido a un desgaste más rápido que al crecimiento, entonces hay un balance de masa negativo y el glaciar retrocederá.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección, debería poder:

• Diferenciar entre acumulación y ablación y explicar cómo ocurre cada una
• Definir parto y sublimación
• Recuerde lo que puede decirles a los científicos conocer la ubicación del extremo de un glaciar
• Explica qué es el balance de masa de los glaciares.