Descripción general
El Ejército Continental se formó para asegurar la independencia de los colonos estadounidenses de Gran Bretaña. Este ejército luchó con valentía en lo que se conoció como la Guerra Revolucionaria Estadounidense y reclamó la victoria para los Estados Unidos recién formados.
La Guerra Revolucionaria comenzó en 1775. Esto fue un año antes de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y la creación de los Estados Unidos de América . Comencemos con una breve revisión de los eventos que llevaron a la formación del ejército.
Tensión con los colonos
La tensión entre el Parlamento de Gran Bretaña y los colonos se gestaba durante al menos una década antes de la declaración de guerra, lo que resultó en un importante movimiento político conocido como la Revolución Estadounidense o la Causa Patriota .
Muchos colonos se opusieron al impuesto de Gran Bretaña y la restricción de los intentos comerciales. Las protestas coloniales llevaron a la Masacre de Boston en 1770 y al Boston Tea Party en 1773. Gran Bretaña respondió aprobando las Leyes Intolerables . Estos actos impopulares unieron aún más a las colonias y fomentaron un mayor interés en el autogobierno colonial.
Primer Congreso Continental
Este interés por el autogobierno llevó a las colonias a la formación del Primer Congreso Continental , que se reunió en 1774. Inicialmente no se centraron en la independencia. En cambio, intentaron obligar a Gran Bretaña a derogar la legislación colonial.
Eliminación de la segregación del ejército estadounidense en 1948
Pero el Parlamento británico no cooperó. El escenario estaba ahora listo para que el movimiento revolucionario estadounidense se convirtiera en la Guerra Revolucionaria Estadounidense.
La guerra revolucionaria americana
La Guerra de Independencia de los Estados Unidos comenzó en abril de 1775, cuando las tropas británicas que ya tenían su base en Boston fueron enviadas para capturar líderes patriotas y armas en Concord.
Los primeros esfuerzos de los colonos se basaron en Minutemen . Estos eran soldados individuales de las Trece Colonias que podían estar listos para luchar con solo un minuto de aviso. Estos soldados eran voluntarios y no estaban organizados formalmente. En cambio, cada una de las colonias proporcionó una milicia separada y, por lo tanto, sus esfuerzos fueron inconexos.
Los Minutemen recibieron un aviso anticipado de que los soldados británicos, conocidos informalmente como Red Coats , se dirigían a Concord. Aunque entusiasmados por la batalla, los colonos fueron superados en número y sus primeros encuentros en Lexington y Concord fueron agotadores. Se perdieron muchas vidas. Los colonos pronto descubrieron que necesitaban un ejército cohesionado para luchar contra los británicos bien establecidos.
El ejército continental
El Segundo Congreso Continental comenzó a reunirse en mayo de 1775 y reconoció la necesidad de un ejército organizado. El Congreso creó oficialmente el Ejército Continental Americano en junio de 1775. Esta creación sirvió para unificar mejor las fuerzas militares coloniales separadas que ya estaban sirviendo juntas.
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El Congreso eligió por unanimidad al ex oficial de la milicia de Virginia, George Washington, para comandar estas fuerzas. Virginia era la más grande y prominente de las colonias del sur, y Washington tenía la experiencia más militar de los representantes del Congreso. Aunque era un líder admirado, incluso Washington reconoció que carecía de experiencia en liderazgo militar a gran escala.
Rápidamente se dirigió a Boston. Cuando llegó el general Washington, se encontró con casi 20.000 soldados a instancias suyas. Washington estaba satisfecho con el número de soldados, pero preocupado por su desorganización. Lo describió como ‘una multitud mixta de personas bajo muy poca disciplina, orden o gobierno’. Estaba decidido a establecer un ejército ordenado.
Transformación de Washington
Formar un ejército unificado fue un desafío. Los colonos generalmente tenían dudas sobre el establecimiento de un ejército «permanente» y los líderes de las milicias individuales no tenían experiencia.
El general Washington estableció reglas firmes sobre las idas y venidas de los soldados. Usó una jerarquía entre los soldados, instituyendo el uso de más oficiales. Washington también inició un sistema de disciplina, que incluía castigos físicos y consejo de guerra para los soldados que no cooperaban. Washington hizo hincapié en la disciplina de los soldados, que modeló a partir del comportamiento de las tropas británicas. Muchas de las reglas del general Washington son similares a las que todavía se utilizan en el ejército de los Estados Unidos de hoy.
Numerosos soldados coloniales se resistieron al nuevo sistema. Algunos sintieron la necesidad de dejar el ejército periódicamente para cuidar de la familia y las granjas. Muchos soldados también sentían lealtad a los sistemas establecidos por sus milicias individuales. Estas diferencias llevaron a una disminución severa del número de tropas.
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En marzo de 1776, el ejército de Washington, a pesar de carecer de armas y artillería, forzó con éxito la retirada de los soldados británicos en Boston. Afortunadamente para Washington, los británicos dejaron atrás los cañones y las municiones. Estos suministros adicionales ayudaron a asegurar la eventual victoria del Ejército Continental.
Victoria
Se necesitaron más de tres años para que un ejército eficaz y exitoso evolucionara, pero a mediados de 1778, el general Washington comandaba un ejército nacional estructurado y capaz. Mientras tanto, el Ejército Continental experimentó muchos cambios y fases, incluida la incorporación de muchos comités del ejército y el establecimiento de la Junta de Guerra y Artillería del Congreso y, más tarde, la Oficina de Guerra.
La primera gran victoria del Ejército Continental no se produjo hasta octubre de 1777, en la Batalla de Saratoga. Esta victoria llevó a Francia a reconocer la independencia estadounidense y su suministro de las provisiones necesarias para la guerra. Francia entró formalmente en la guerra como aliado estadounidense en 1778. España y la República Holandesa declararon la guerra a Gran Bretaña durante los siguientes cuatro años. En consecuencia, las fuerzas y los suministros británicos se agotaron.
La Guerra Revolucionaria duraría cinco años más e incluiría varias victorias y derrotas para el ejército de Washington. Muchas victorias clave fueron el resultado de la cooperación francesa, incluida la adición de tropas navales y arsenales. La armada francesa derrotó a las fuerzas británicas en la bahía de Chesapeake en septiembre de 1781, lo que llevó al final de la guerra a través de la rendición británica a las tropas revolucionarias en Yorktown en octubre de 1781.
Las batallas menores continuaron en el transcurso de los dos años siguientes, y todas las hostilidades terminaron oficialmente con la firma del Tratado de París en septiembre de 1783. Gran Bretaña ahora reconoce formalmente a los Estados Unidos de América, que se formó siete años antes por la Segunda Congreso continental. El general Washington renunció a su cargo como general del Ejército Continental en diciembre de 1783.
Resumen de la lección
El ejército continental estadounidense se formó en 1775 bajo el liderazgo del general George Washington para presentar un frente más fuerte contra los británicos. Tomó algunos años, pero el ejército evolucionó hasta convertirse en una fuerza fuerte y disciplinada que obtuvo su primera gran victoria en la Batalla de Saratoga en 1777. Las hostilidades terminaron oficialmente en 1783, ocho años después de que se formara el Ejército Continental. Gran Bretaña finalmente reconoció a los Estados Unidos de América independientes.
Los resultados del aprendizaje
Después de esta lección, debería poder:
- Resumir la historia que condujo a la formación del Ejército Continental Americano.
- Describir el liderazgo del ejército continental del general George Washington.
- Explicar el papel que jugó el Ejército Continental en la Guerra Revolucionaria y la independencia estadounidense.
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