El Fuerte Rojo en la India: Construcción, historia y uso de Lal Qila

Lal Qila: El Fuerte Rojo de Delhi, India

El Fuerte Rojo de Delhi, también conocido como Fuerte Rojo de Delhi, Lal Qila, Lal Kila o Lal Qal’ah, es un fuerte histórico construido en la Vieja Delhi en el siglo XVII. Construido por el emperador mogol Shah Jahan, quien también construyó el Taj Mahal, recibe su apodo popular de «el Fuerte Rojo» debido al uso de piedra arenisca roja en su construcción. El fuerte era originalmente rojo y blanco, pero los británicos demolieron algunas de las estructuras de mármol blanco y lo pintaron todo de rojo para consolidar aún más su nombre común de Fuerte Rojo de Delhi. Un símbolo de los logros del Imperio Mughal antes del dominio británico, la fortaleza es comúnmente vista como un símbolo nacional de la India, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y se encuentra entre los destinos turísticos más populares del país.

Historia del Fuerte Rojo

En realidad, hubo un fuerte rojo anterior construido en Delhi mucho antes. Este primer Fuerte Rojo de Delhi se llamó Lal Kot y fue construido por la dinastía Tomar Rajput, que tenía su capital en Delhi. Algunas fuentes sitúan la construcción de este fuerte en el siglo VIII, mientras que otras lo datan en el siglo XI. Posteriormente se amplió, pero los templos hindúes y jainistas del complejo fueron destruidos después de la conquista musulmana de la India y el fuerte quedó en gran medida en mal estado. Sin embargo, todavía hoy se pueden ver las ruinas de las murallas.

En el siglo XVI, el Imperio Mughal llegó a dominar gran parte de la India, y enormes proyectos de construcción mostraron la riqueza y los logros culturales de este imperio. Los logros arquitectónicos del imperio alcanzaron su cenit bajo el quinto emperador, Shah Jahan.

Supervisó la construcción del Fuerte Rojo a partir de 1638. El Lal Kila se construyó como parte de la decisión de Shah Jahan de trasladar su capital de Agra a Delhi. Este segundo Fuerte Rojo de Delhi, el que hoy es famoso, se construyó en un sitio completamente diferente al del fuerte anterior y sería mucho más grande.

El Fuerte Rojo se utilizó más tarde como guarnición durante el dominio británico de la India. Tras la independencia el 15 de agosto de 1947, el primer primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru, izó la bandera india sobre el Fuerte Rojo, iniciando una tradición que se recrea cada año en el Día de la Independencia de la India. Este ritual ha ayudado a consolidar el estatus del fuerte como símbolo nacional de la India. En 2007, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en honor a su representación de los logros arquitectónicos y culturales de la India y su estatus como sitio importante.

La construcción y la historia temprana del Fuerte Rojo

El Imperio Mughal fue fundado en 1526 por Babur después de su conquista de Agra y Delhi. El imperio crecería en los años siguientes bajo los sucesores de Babur y gobernaría la mayor parte del actual norte de India y Pakistán. Especialmente bajo Akbar el Grande, el Imperio Mughal se convirtió en un imperio poderoso y próspero. Grandes edificios y obras de arte se convirtieron en símbolos importantes de los logros mogoles.

Este fue especialmente el caso bajo Shah Jahan, quien encargó una serie de importantes proyectos de construcción, incluida la Gran Mezquita de Agra. Ordenó la construcción del Fuerte Rojo cuando trasladó la capital del imperio de Agra a Delhi en 1638. Esto fue casi al mismo tiempo que se completó el proyecto de construcción más famoso de Shah Jahan: el mausoleo del Taj Mahal, que fue construido para su primera esposa que murió al dar a luz.

De hecho, Shah Jahan encargó al mismo arquitecto, Ustad Ahmad Lahori, la construcción del Fuerte Rojo. Un complejo combinado de fuerte y palacio, estaba destinado a ser la sede del gobierno en la nueva capital. Tardó 10 años en completarse y la construcción finalizó en 1648. Se convertiría en el centro de la vida de la ciudad capital de Vieja Delhi (entonces conocida como Shahjahanabad), el principal lugar de residencia de los emperadores mogoles durante casi 200 años, y un poderoso símbolo del gobierno mogol. Dentro de los muros de 75 pies de altura había un elaborado diseño de residencias palaciegas, canales, jardines e incluso una majestuosa mezquita.

Historia moderna temprana del Fuerte Rojo

El Imperio Mughal comenzó a declinar debido a la división interna y la rebelión, así como a la conquista extranjera bajo el sucesor de Shah Jahan, Aurangzeb. Si bien el imperio se mantuvo fuerte bajo su gobierno, poco después de la muerte de Aurangzeb, estas amenazas socavaron aún más el gobierno mogol.

En 1739, el emperador persa Nadir Shah invadió. Sus ejércitos lograron saquear Delhi y saquear el Fuerte Rojo, robando muchos ejemplos de obras de arte y decoraciones ornamentadas. Aunque los persas se marcharon después de sólo unos meses, el Imperio mogol estaba ahora irreversiblemente debilitado. El Imperio hindú Maratha surgió ahora como un importante rival en el subcontinente indio. Un tratado de 1752 convirtió a los marathas en gobernantes de facto de Delhi y gran parte de la India, y el emperador mogol permaneció como poco más que una figura decorativa.

Durante este tiempo, el Fuerte Rojo decayó y sufrió diversas profanaciones. El conflicto en curso entre los Marathas y otras ciudades-estado y reinos provocó varios saqueos de la ciudad y la fortaleza de Delhi. En 1803, la Compañía Británica de las Indias Orientales, que había ido ampliando gradualmente las zonas de la India bajo su control, había tomado el control de Delhi y el Fuerte Rojo. Durante el motín indio de 1857 contra el gobierno de la Compañía Británica de las Indias Orientales, el último emperador mogol que residía en el fuerte fue visto como un importante líder simbólico de la rebelión.

Después de la rebelión, el gobierno británico asumió el control de las participaciones empresariales en la India, convirtiendo efectivamente a la India en una colonia británica formal. A pesar de que el Fuerte Rojo no se utilizó durante el motín como base militar importante para los rebeldes, fue visto como un símbolo importante de la rebelión y de una posible resistencia futura al dominio británico. Por esa razón, los británicos desmantelaron y demolieron sistemáticamente gran parte del fuerte. Más del 80% de las estructuras del fuerte fueron destruidas. Se conservaron las murallas y torres defensivas, pero gran parte de la estructura interna del Fuerte Rojo de Delhi se perdió.

Los británicos llevaron a cabo algunas reparaciones y restauración de las estructuras internas de la fortaleza, incluidos los jardines, en los primeros años del siglo XX.

El Fuerte Rojo y la India moderna

El Fuerte Rojo de la India siguió siendo un importante símbolo nacional de logros culturales indios anteriores. Por esta razón, fue elegido como lugar para izar la bandera nacional india sobre su icónica Puerta de Lahore tras la independencia el 15 de agosto de 1947. Desde entonces, los primeros ministros indios izan la bandera anualmente en este día como celebración de la independencia. También dan un discurso transmitido a nivel nacional desde la fortaleza ese día. Este ritual ha ayudado a solidificar el Fuerte Rojo de la India como un importante sitio ceremonial y símbolo nacional.

El fuerte siguió siendo una guarnición militar bajo la administración del ejército indio hasta 2003. Todo el complejo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2007 y el sitio fue renovado y revitalizado. Es una de las atracciones turísticas más populares de la India en la actualidad y recibe visitantes de todo el mundo.

La arquitectura del Fuerte Rojo

El fuerte tiene forma octogonal pero tiene un diseño único. La mayoría de los fuertes mogoles eran simétricos, pero los muros del Fuerte Rojo eran asimétricos para incorporar el fuerte más antiguo en el sitio. Su elemento más destacado son las dos puertas principales.

1. La Puerta de Delhi está en el lado sur del fuerte y se considera su principal entrada secundaria. Está flanqueada por torres octogonales y tiene dos elefantes de tamaño natural tallados en piedra a cada lado de la puerta. Se abrió a la ciudad de Delhi.
2. La Puerta Lahori se considera la puerta principal del Fuerte Rojo. Recibe su nombre porque está frente a la ciudad de Lahore. Tiene una apariencia y un diseño muy similares a la Puerta de Delhi, y es aquí donde el Primer Ministro iza la bandera india y pronuncia su discurso por radio el Día de la Independencia. Por lo tanto, la Puerta Lahori es a menudo la vista más fotografiada y emblemática del Fuerte Rojo.

El Diwan-i-Khas es la parte más interna de las estructuras palaciegas dentro del Fuerte Rojo. Esta estructura rectangular construida con mármol blanco se conocía como la Sala de Audiencias Privadas y era donde Shah Jahan y otros emperadores mogoles recibían a importantes invitados y dignatarios.

Fuera del Diwan-i-Khas está el Diwan-i-Aam. Este tribunal mucho más grande se conocía como la Sala de Audiencias y era donde Shah Jahan y otros emperadores mogoles celebrarían audiencias y recibirían peticiones de la gente común. Se caracteriza por elaborados arcos de arenisca roja.

Esta piedra arenisca roja es la misma que se utiliza para los muros exteriores y muchas otras estructuras del Fuerte Rojo. Sin embargo, muchas de las estructuras internas también estaban hechas de mármol blanco. Fue sólo después de la destrucción británica de muchas de estas estructuras que el Fuerte Rojo se volvió casi todo rojo.

Si bien muchas de las estructuras internas originales del Fuerte Rojo de Delhi han sido destruidas o dañadas, sus muros externos permanecen en gran medida intactos, al igual que algunas estructuras internas. Hay varias otras estructuras restantes que componían todo el complejo del fuerte y el palacio. Muchos de los canales originales permanecen, pero hoy están secos, pero algunos de los jardines han sido restaurados.

Resumen de la lección

El Fuerte Rojo de Delhi, también conocido como Lal Qila, fue construido por el emperador mogol Shah Jahan en 1638 después de trasladar la capital de Agra a Delhi. Sirvió como la principal residencia imperial de los emperadores mogoles. Cayó en mal estado a medida que el imperio decayó antes de que los británicos destruyeran gran parte de sus estructuras internas después de 1857. Se convirtió en un importante sitio simbólico y ceremonial después de que se izara la bandera india sobre su Puerta Lahori el día que la India se independizó.

Los primeros ministros de la India mantienen la tradición de izar la bandera y dar un discurso nacional cada año el día de la independencia, y el Fuerte Rojo es visto como uno de los símbolos nacionales más importantes de la India. Si bien muchas de las estructuras internas originales han sido destruidas o dañadas, los muros externos del Fuerte Rojo permanecen en gran medida intactos. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es una de las atracciones más visitadas del país.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador