El impacto de la carrera espacial en la educación en matemáticas y ciencias en los EE. UU.

Sputnik

El 4 de octubre de 1957, los estadounidenses se despertaron con noticias alarmantes. Se había lanzado Sputnik . En el otoño de 1957, Estados Unidos estuvo involucrado en la Guerra Fría , un enfrentamiento político entre Rusia y Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XX. Durante ese tiempo, EE. UU. Y la URSS se enfrentaron entre sí con palabras y amenazas, pero en realidad no participaron en una guerra que involucrara armas, bombas u otros tipos de municiones.

Pero existía un sentimiento hostil entre los dos países y una profunda desconfianza. Por eso, en esa fresca mañana de octubre de 1957, los estadounidenses se alarmaron al escuchar que los rusos habían lanzado el Sputnik , el primer objeto creado por el hombre en orbitar la Tierra. Los rusos habían descubierto cómo enviar algo al espacio, y no pasaría mucho tiempo antes de que otras cosas se unieran al Sputnik .

Para los estadounidenses, el lanzamiento del Sputnik fue aterrador porque no estaban seguros de lo que significaba. ¿Podría ser el primer paso de un nuevo plan de guerra? ¿Podrían los rusos estar usando el Sputnik para planificar dónde lanzar una bomba?

Como mínimo, el hecho de que los rusos hubieran lanzado algo al espacio, mientras que Estados Unidos todavía no tenía esa capacidad, significaba que los rusos estaban ganando una guerra de propaganda, demostrando que eran más inteligentes y más avanzados que los estadounidenses.

Más que el Sputnik se lanzó ese día en 1957. También lo hizo la infame carrera espacial entre Estados Unidos y Rusia. Veamos la carrera espacial y sus efectos a largo plazo en la educación estadounidense.

La carrera espacial

Puede parecer un poco difícil de entender ahora, pero imagine el impacto del Sputnik en los estadounidenses a fines de la década de 1950. Para hacerlo, imagine que vive en un mundo en el que el enemigo de su país está acumulando armas nucleares a un ritmo alarmante. En las escuelas de todo el país, se enseña a los niños a «agacharse y cubrirse» debajo de sus escritorios en caso de que caiga una bomba.

Ambos lados, Estados Unidos y Rusia, estaban construyendo bombas y otras armas durante los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Mientras las hostilidades y las amenazas volaban entre los países, la gente de ambos lados estaba aterrorizada por lo que podría hacer el otro. La guerra nuclear nunca pareció tan cercana y posible.

Es por eso que Sputnik tuvo tanto impacto en los estadounidenses. Para ellos, ver a los rusos lanzar algo al espacio (una hazaña que nunca se había hecho antes) indicaba que los rusos estaban mucho más cerca de una nueva guerra basada en la tecnología. No había satélites en ese punto y no había forma de señalar dónde colocar las bombas. Nunca se había oído hablar de cosas que damos por sentadas en estos días.

¿Fue el Sputnik parte de un plan diabólico para aniquilar a Estados Unidos? No. Pero les indicó a los estadounidenses que estaban detrás de los rusos. Tanto la seguridad nacional como el orgullo nacional estaban en juego: ¿los estadounidenses se quedarían sentados y dejarían que los rusos se apoderaran del espacio?

¡Absolutamente no! El lanzamiento del Sputnik estimuló lo que se conoce como la Carrera Espacial , que fue una competencia por el dominio en la exploración espacial entre Rusia y Estados Unidos en las décadas de 1950 y 1960. Durante ese tiempo, Estados Unidos y Rusia compitieron para superarse en quién podía explorar el espacio primero y mejor. Cuando Estados Unidos puso a dos hombres en la Luna en 1969, fue en gran parte debido a la atmósfera de competencia en la Carrera Espacial.

Educación STEM

Una vez más, volvamos a 1957. El Sputnik acaba de lanzarse, y los estadounidenses se están volviendo locos. ¿En el mejor de los casos? Sputnik demuestra que los rusos son tecnológicamente más avanzados que los estadounidenses. ¿Peor de los casos? Los rusos están a punto de destruir Estados Unidos con misiles espaciales.

Como puede imaginar, este miedo e inseguridad llevaron a algunos cambios rápidos en la educación estadounidense. De repente, el enfoque de la educación se trasladó a lo que hoy se llama Educación STEM , o educación en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas. Aunque no se llamaba STEM en ese entonces, estos campos se convirtieron en una parte importante de la educación.

Las razones eran simples: educar a más investigadores STEM y Estados Unidos puede superar a Rusia en la carrera espacial. Le seguiría el orgullo de ser el mejor y la garantía de seguridad en caso de una guerra espacial.

En 1958, un año después del lanzamiento del Sputnik , el Congreso de los Estados Unidos aprobó mil millones de dólares para la Ley de Educación para la Defensa Nacional , o NDEA , que ofrecía fondos para la educación científica y matemática, así como para la investigación. La NDEA y programas como este proporcionaron incentivos para que los estudiantes estudiaran ciencias, matemáticas y tecnología desde la escuela primaria hasta la educación de posgrado.

La carrera espacial ha terminado durante décadas. Pero su legado, el sólido financiamiento para la educación STEM y el impulso para que los estudiantes estadounidenses estén a la vanguardia de las ciencias, las matemáticas y la tecnología, continúa hoy.

Resumen de la lección

En octubre de 1957, los rusos lanzaron el primer objeto artificial en orbitar la Tierra. El lanzamiento del Sputnik estimuló la Carrera Espacial , que fue una competencia de la Guerra Fría entre Estados Unidos y Rusia para liderar la exploración espacial. Como parte de la carrera espacial, la educación STEM recibió más fondos y se convirtió en un enfoque en las escuelas, comenzando con la Ley de Educación de Defensa Nacional de 1958 , o NDEA .

Resultados de la lección

Vea la lección para hacer lo siguiente:

• Reconocer el hecho de que el lanzamiento de Rusia del ‘Sputnik’ fue una llamada de atención para Estados Unidos.
• Haga referencia a la carrera espacial como resultado de la Guerra Fría
• Comprender que la carrera espacial motivó al gobierno de los EE. UU. A impulsar la educación STEM

Rodrigo Ricardo Editor y fundador