El Infierno en la biblia: Definición, historia y descripciones

La historia del infierno

La definición de infierno es la otra vida para los pecadores en el cristianismo. Mientras que otras religiones tienen ideas muy similares, el infierno es un concepto exclusivamente cristiano, donde aquellos que rechazan las enseñanzas de Jesucristo son sometidos a una eternidad de tortura y condenación. La forma exacta del infierno ha variado a lo largo de la historia y la región. Por ejemplo, en la Edad Media, el infierno era representado como un reino de fuego, azufre y tortura.

Si bien hoy en día algunas sectas cristianas continúan adhiriéndose a ese punto de vista, otras argumentan que el infierno es más bien un reino donde uno está sujeto al dolor y al sufrimiento debido al abandono de Dios, no debido a ningún fuego o tortura literal. Entonces, algunas representaciones del infierno son peores que otras. Debido a la profunda influencia del cristianismo en la cultura occidental, el infierno es un tropo muy conocido que ha influido en la literatura y el arte.

El período antiguo

Mientras que las religiones antiguas del subcontinente indio sostenían que el alma se reencarnaba en un nuevo recipiente al morir, las religiones antiguas del Medio Oriente y el Mediterráneo creían que el alma entraba en un reino separado al morir. En general, las almas de todos los hombres y mujeres eran internadas en el mismo lugar. El texto antiguo, la Epopeya de Gilgamesh, relata que los fantasmas de los muertos estaban contenidos en un reino separado de polvo y descomposición. Ésta era la creencia común en Oriente Medio en aquella época. La antigua forma de judaísmo, el yahvismo, tenía un sistema de creencias similar, aunque los antiguos israelitas a menudo no estaban de acuerdo en los detalles. En cualquier caso, el judaísmo no consideraba que existiera un lugar específico donde se torturara a los pecadores.

Además del judaísmo, una influencia importante en el desarrollo del infierno en la mente de los cristianos fue la mitología griega antigua. Los griegos sostenían que las almas de los muertos estaban contenidas en un reino llamado Inframundo o Hades. Allí, las almas eran enviadas a áreas específicas dependiendo de su mérito, a juicio de tres reyes. Los peores serían enviados al Tártaro, donde serían torturados de acuerdo con sus fechorías. Los mejores fueron enviados al Elysium, que era una especie de paraíso. Al resto se le borraron los recuerdos de los ríos del Leteo y se arrastraron por el resto de la eternidad en los Prados de Asfódelos.

El nombre Infierno tiene su origen en la mitología germánica y escandinava. Para los europeos del norte precristianos, los muertos eran internados en un reino llamado Hel, que estaba gobernado por una diosa del mismo nombre. Los muertos vieron condiciones lamentables en Hel, como hambre y ríos de cuchillos. Aquellos que murieron en combate, sin embargo, escaparon a este destino y fueron llevados al Valhalla, donde pudieron beber hidromiel con los dioses por toda la eternidad.

Cristianismo primitivo

Mientras que el judaísmo primitivo presentaba la vida futura en un sentido más neutral, el cristianismo primitivo no lo hacía. El Nuevo Testamento de la Biblia habla de un lugar llamado Gehena, en el que se quemaba el cuerpo y el alma. Gehenna, históricamente hablando, era un pozo de basura en llamas ubicado cerca de Jerusalén. Jesús habla del castigo para los pecadores en el más allá, principalmente un pozo o un lago en llamas. Esta imagen continúa en el Libro del Apocalipsis del Nuevo Testamento, en el que el autor Juan habla de pecadores que fueron atormentados en lagos de fuego y azufre.

Adoptando la terminología de la mitología griega, la Biblia primitiva también utilizó términos como Hades y Tártaro para referirse a esta otra vida. Sin embargo, aquellos que aceptaran las enseñanzas de Cristo alcanzarían la salvación eterna en el Cielo. Entonces, el cristianismo primitivo desarrolló la idea de una vida futura tortuosa para aquellos que rechazaban las enseñanzas de Cristo.

Cristianismo medieval

A medida que se desarrolló el cristianismo, también lo hicieron las representaciones de este tortuoso reino del más allá. Este reino se llamaba Infierno, una palabra de la mitología germánica, o Infierno, que significaba un gran incendio. Los poetas y teólogos medievales predijeron la condenación eterna y la tortura para quienes se negaran a seguir las enseñanzas de Cristo y la Iglesia católica.

Descripciones del infierno

La Biblia no presenta una explicación directa o exhaustiva de ningún tipo de infierno. Más bien, los pecadores corren el riesgo de ser arrojados a un pozo de fuego, llamado de forma variable Gehena, Tártaro o, más raramente, el término general para la otra vida, Hades.

El infierno

En la Edad Media, la representación del infierno había alcanzado nuevas alturas. Quizás la obra más grande y detallada sobre el Infierno fue El Infierno de Dante. Escrito a principios del siglo XIII, El Infierno es el primer libro de la Divina Comedia, una trilogía que narra el recorrido del autor por el más allá cristiano. El Infierno de Dante es un elaborado mundo de torturas, dividido en anillos separados según el pecado principal cometido en el reino de los vivos.

Para entrar al Infierno, primero hay que pasar por puertas que dicen «Abandonad toda esperanza, los que entráis aquí». Más allá está el Vestíbulo, donde los avispones persiguen a los oportunistas. Tras cruzar el río Aqueronte a bordo de un barco guiado por Caronte (con imágenes tomadas directamente de la mitología griega), Dante cruza los Nueve Círculos del Infierno. Estos son:

• el Limbo, donde esperan los virtuosos precristianos y los niños no bautizados; entre ellos se incluyen figuras judías como Noé y Moisés, y figuras clásicas como Aristóteles, Julio César y Homero.
• La lujuria, donde quienes sucumbieron a sus pasiones en la vida son torturados por una horrible tormenta; estos incluyen a Cleopatra y Aquiles.
• La gula, donde los que sucumbieron a sus apetitos se revuelcan en un lodo pútrido y helado.
• La avaricia, donde los avaros y los despilfarradores luchan por hacer rodar rocas por toda la eternidad.
• Ira, donde los enojados luchan entre sí y los hoscos se ahogan en el río Styx.

Después de atravesar los primeros cuatro anillos, Dante viaja a través de la Puerta de Hierro de la Ciudad de Dis, donde casi es consumido por las Furias y Medusa pero es salvado por la intervención divina de un mensajero celestial. Luego viene el Infierno Inferior, donde se encuentran los siguientes Círculos del Infierno:

• Herejía, donde aquellos que rechazaron a Cristo son encarcelados en tumbas de hierro en llamas.
• Violencia, que tiene tres rondas:
  
  • Los Asesinos y Hacedores de Guerra, que son hervidos en sangre y torturados por centauros.
  • Los que se suicidaron, los que son convertidos en árboles y destruidos por los perros.
  • Los Blasfemos y Pervertidos, que son torturados por arenas ardientes y azufre.
• Fraude, donde hay diez subpartes que cuentan con diversas torturas creativas.
• Traición, donde los traidores son aprisionados en hielo hasta el cuello.

En el centro del infierno está el propio Satán, cuyas tres cabezas muerden a los mayores traidores: Judas, Bruto y Casio.

Esta obra se considera alegórica. Más que representar la realidad, Dante pretendía hacer un comentario sobre la moral, la historia y la política contemporánea.

Trabajos posteriores

Si bien el Infierno de Dante es la descripción más influyente del infierno, otras grandes obras literarias han hecho del reino de la condenación su escenario central. En la obra de John Milton El paraíso perdido, el infierno es el reino de Satanás, donde construyó la gran ciudad Pandemonium. En la obra de Jean-Paul Sartre Sin salida, el infierno se representa encerrado en una habitación con extraños por toda la eternidad. Así, durante muchos siglos, grandes autores han tratado de responder preguntas como qué hay en el infierno, cómo es el infierno y cómo es el infierno.

Ubicación

Mientras tanto, la ubicación física del infierno no ha evolucionado mucho a lo largo de los siglos. El cristianismo primitivo no hizo ningún comentario directo sobre esto. Más tarde, los teólogos medievales respondieron a preguntas como dónde está el infierno o qué es el infierno con una respuesta inspirada en la tradición griega: un reino subterráneo para los muertos. En la actualidad, la mayoría de las sectas del cristianismo no consideran que el infierno sea un lugar físico subterráneo, sino más bien un plano de existencia separado.

Desde una perspectiva secular, no hay evidencia de que un lugar como el infierno exista realmente. Los psicólogos y antropólogos sostienen que el infierno es un motivador de conformidad y moralidad; Por tanto, el infierno es un miedo presente en la mente, no un lugar real.

Interpretaciones seculares

Como se mencionó, las interpretaciones seculares no consideran que el infierno sea un lugar real. Los biólogos señalan que no hay evidencia de que un alma continúe después de la muerte. Más bien, cuando alguien muere, es eliminado; no hay conciencia después de la muerte. Por lo tanto, dado que el infierno no existiría, no hay nada en él y no está en ninguna parte.

Resumen de la lección

Según el cristianismo, el infierno es la morada de los pecadores en el más allá. El infierno tiene su origen en muchas creencias precristianas. Entre ellas se incluye la mitología griega, cuyo Hades se divide en regiones para los buenos, los neutrales y los malos: Elíseo, Asfódelo y Tártaro respectivamente. El término Infierno se deriva del reino germánico del más allá, Hel. Desde sus inicios, el judaísmo nunca consideró que existiera un ámbito particular donde los pecadores fueran torturados. La idea de un lugar así tiene sus orígenes en el cristianismo primitivo, donde aquellos que rechazaban a Cristo eran amenazados con una tortura eterna en un lago de fuego, llamado Tártaro o Gehena (de la mitología griega y un pozo de basura cercano, respectivamente).

Durante los siglos siguientes, el concepto de infierno ha evolucionado. Quizás la obra más grande que solidificó su imagen fue El infierno de Dante. Dante dividió el infierno en nueve círculos, donde los pecadores eran torturados según sus pecados. Esos nueve círculos fueron:

1. Limbo
2. Lujuria
3. Glotonería
4. Codicia
5. Ira
6. Herejía
7. Violencia
8. Fraude
9. Traición

Sin embargo, esta obra era de naturaleza alegórica. Hoy en día, la mayoría de las sectas cristianas no creen que el infierno sea un lugar físico literal, sino más bien un estado espiritual después de la muerte donde uno está separado de Dios. Sin embargo, persiste la imagen del infierno como un reino de fuego y azufre.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador