El modelo de circulación general y el cambio climático

El modelo de circulación general

¡Hola! Mi nombre es Kali y vivo en el zoológico de Alaska. Soy embajador del Ártico en Polar Bears International. ¡Todo esto es cierto! ¡Mira! ¡Incluso tengo un hashtag!

Mi trabajo como embajador del Ártico es educarlos sobre el calentamiento global y lo que le pasará a mi hogar si no se detiene. Estoy seguro de que ha oído hablar del calentamiento global; ha estado en todas las noticias durante muchos años.

Tal vez se esté diciendo a sí mismo: ‘Claro, he oído hablar del calentamiento global, pero ¿cómo sabemos que realmente está sucediendo?’ Bueno, puedo ayudarte a responder esa pregunta. Los científicos han desarrollado lo que se llama un modelo de circulación general , que es un modelo informático que identifica las posibles causas del cambio climático y predice el cambio climático en el futuro.

Los modelos de circulación general también se denominan modelos climáticos globales . Y, por suerte para nosotros, ambos usan el acrónimo GCM. Un modelo es una representación más pequeña de un objeto o proceso más grande. Por ejemplo, un modelo de tren es una réplica precisa, pero mucho más pequeña, de un tren real. En este caso, los científicos están usando programas de computadora para modelar climas pasados, presentes y futuros.

Un modelo de circulación general utiliza muchas ecuaciones matemáticas y físicas complejas para modelar la circulación de la atmósfera y los océanos en el planeta Tierra. Las versiones más complejas tienen en cuenta muchos factores, como los seres vivos, el hielo de los glaciares, la energía del sol, las formas de la tierra y cómo interactúan todos estos factores. Las matemáticas necesarias para hacer todos estos cálculos son tan elaboradas que estos modelos solo se pueden ejecutar en supercomputadoras. El GCM del Centro Nacional de Investigación Atmosférica, por ejemplo, es tan sofisticado que utiliza casi tres billones de ecuaciones para simular un solo día.

Un posible clima futuro

Así que echemos un vistazo a un GCM en acción.

Un científico puede programar estos modelos para predecir un clima futuro bajo un escenario particular, como el aumento continuo de gases de efecto invernadero. Obviamente, las cantidades futuras de gases de efecto invernadero son inciertas, ya que las iniciativas globales se esfuerzan por reducir este número. Además, no se pueden calcular eventos imprevistos, como grandes erupciones volcánicas. Por lo tanto, las descripciones de los modelos se expresan como «si continúan las condiciones actuales».

La aplicación toma el escenario de aumento de gases de efecto invernadero como entrada. Luego toma en cuenta las condiciones actuales del océano, la tierra y la atmósfera y ¡listo! El programa calcula una salida. Esta animación predice temperaturas globales en 2100 si continúan las tasas actuales de crecimiento de la población y emisiones de dióxido de carbono.

Resumen de la lección

Así que repasemos lo que hemos cubierto. Un modelo de circulación general (GCM) es un modelo informático que identifica las posibles causas del cambio climático y predice el cambio climático en el futuro. Un GCM utiliza muchas ecuaciones matemáticas y físicas complejas para calcular los movimientos de la atmósfera, los océanos, las formas de la tierra, el hielo de los glaciares y las criaturas vivientes, así como cómo estos factores interactúan entre sí. Las matemáticas para estos cálculos son tan sofisticadas que los modelos climáticos solo se pueden ejecutar en supercomputadoras.

Los científicos programan los modelos para calcular los climas futuros basándose en datos como el aumento de los gases de efecto invernadero. Con base en esta información, así como en las condiciones actuales del océano, la tierra y la atmósfera, el GCM generará un posible futuro.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador