El nihilismo existencial en la literatura: libros y citas

Significado

¿Tiene sentido la vida? Esta pregunta ha atormentado al hombre durante mucho tiempo y, ya sea a través de las matemáticas, el pensamiento filosófico o las creencias religiosas, la gente sigue obteniendo muchas respuestas diferentes. Algunos, sin embargo, creen que la vida no tiene sentido ni propósito, y que estamos solos e insignificantes en el universo. Esta creencia se llama nihilismo existencial.

Dos de los filósofos más notables que han expresado sus pensamientos sobre el nihilismo existencial son Jean Paul Sartre y Friedrich Nietzsche. Aunque el nihilismo existencial no comienza con ellos, se desarrolla más plenamente en obras como la obra de no ficción de Sartre El ser y la nada y la novela Así habló Zaratustra de Nietzsche. La idea de que la vida carece de significado y de que el hombre no tiene relevancia en el gran esquema del universo ha sido tema de numerosas obras literarias, incluidas algunas que fueron escritas mucho antes de que aparecieran Sartre y Nietzsche.

Ejemplos literarios tempranos

Quizás uno de los ejemplos más memorables de nihilismo existencial en la literatura proviene de Macbeth. Mientras Macbeth se prepara para luchar contra Malcolm, se entera de que su esposa está muerta. Él exclama que “la vida es sólo una sombra andante, un pobre jugador / que se pavonea y se preocupa por su hora en el escenario / y luego no se escucha más”. Macbeth mira la vida y la encuentra carente de significado. Viene y se va, luego simplemente termina. La idea de que la vida es una “sombra andante” que “ya no se oye” habla de la idea del nihilismo existencial. También se podría considerar el soliloquio de Hamlet en el que pregunta “Ser o no ser”. Aunque Hamlet llega a encontrar algún significado en la vida, llega a pensar que en la muerte ” terminamos / El dolor de corazón,

Otro trabajo familiar que se asocia con el nihilismo es Notes from Underground de Fyodor Dostoevsky. Si bien el narrador de la novela afirma que “es imposible que un hombre inteligente se convierta en algo en serio”, también dice que “el trabajo hace que un hombre sea bueno y honesto”. El trabajo, afirma, le da un propósito al hombre. En términos de nihilismo existencial, la obra de Dostoievski es importante por su influencia en otros autores que desarrollaron este tema en sus obras literarias. Un autor en particular utiliza las ideas presentadas por Dostoievski para desarrollar sus propias ideas sobre el tema; El nihilismo existencial aparece plenamente formado en la obra del filósofo francés del siglo XX Albert Camus.

Albert Camus

En un ensayo de 1942 titulado El mito de Sísifo, Camus relata el mito griego en el que Sísifo está condenado a empujar una piedra por una colina para siempre solo para que vuelva a rodar hacia abajo, una y otra vez, “todo el ser se esfuerza por no lograr nada.” Relaciona el mito con la realidad de nuestras vidas. A diferencia de la conclusión sacada por el hombre clandestino de Dostoievski, Camus escribe que el trabajo no tiene ningún propósito. Todo es insignificante. Desarrolla más esta idea en su novela La peste. Cuando Rieux, un médico, examina a un anciano, el paciente pregunta “¿qué significa eso, plaga? Solo vida, nada más que eso”. Al igual que con el trabajo, la plaga demuestra que la vida no tiene propósito ni significado. Simplemente lo es. Rieux se da cuenta de que, si bien puede ayudar a algunos a sobrevivir, eventualmente todos morirán, entonces, ¿cuál es el punto?

La comprensión de la insignificancia del hombre también predomina en la novela de Camus El extraño. En el pasaje de apertura, el narrador le dice al lector que “Mamá murió hoy… Eso no significa nada”. Un poco más adelante en la novela, el narrador está con una mujer, Marie. Ella le dice que lo ama, pero él responde diciendo “(no) significa nada”. Luego explica que”Nada, nada importaba”. Más tarde, cuando el narrador luego dice que “El perro de Salamano valía tanto como su esposa”, muestra que ninguna vida tiene mayor propósito que otra. Todo es insignificante. Todas nuestras acciones son inútiles, ya que todos mueren.

Entonces, en muchos sentidos, el nihilismo existencial prevalece en la obra de Camus. Sus personajes definen la vida como desprovista de propósito o significado. La insignificancia de la vida se enfatiza en una cita de The Stranger.

Ejemplos recientes

El tipo de nihilismo existencial que se encuentra en la obra de Camus también se puede encontrar en la novela Journey to the End of the Night de Louis-Ferdinand Celine. La novela presenta una visión muy oscura de la humanidad. En lo que respecta al nihilismo existencial, la novela comenta sobre los trabajadores de la asamblea, y cómo se “mueven, pero apenas se mueven, como si estuvieran luchando contra algo imposible”. Su tarea no tiene fin ni propósito, al igual que Camus señala en La peste. La idea se lleva al extremo en Esperando a Godot de Samuel Beckett. Vladimir y Estragon esperan a alguien que nunca vendrá. Desperdician sus vidas admitiendo que “no tienen nada más que hacer aquí… ni en ningún otro lugar”. La espera no tiene significado ni propósito. Estragon incluso admite que “toda mi pésima vida me he arrastrado por el barro”. ¿Qué propósito o significado ha logrado? Ninguno.

El narrador del Fight Club de Chuck Palahniuk tiene pensamientos similares. Palahniuk nos dice que “sólo en la muerte tenemos nombres”. De hecho, “todo es nada“. Estas citas abrazan los principios básicos del nihilismo existencial, pero la novela no se ajusta completamente a esa perspectiva. El club de lucha, por ejemplo, da sentido a la vida de las personas. Les permite sentir que han logrado algo y les da algo que esperar, creando una sensación de esperanza de que la vida no es triste ni vacía. El verdadero nihilismo existencial te haría creer lo contrario.

Resumen de la lección

La idea filosófica del nihilismo existencial es que la vida no tiene propósito ni valor, y que la existencia del hombre es insignificante. Todo no significa nada. Esta idea se explora en varias obras literarias diferentes, pero no siempre está completamente desarrollada. Uno de los primeros ejemplos literarios proviene de Macbeth de Shakespeare. Otros autores notables, como Celine, Beckett y Palahniuk, exploran varios aspectos del nihilismo existencial, pero es Albert Camus quien explora más profundamente el nihilismo existencial. La idea de insignificancia y falta de propósito es más prominente en sus novelas The Stranger y The Plague.. Si bien su trabajo fue influenciado por otros, sus novelas continúan influyendo en otros que intentan comprender completamente el concepto de nihilismo existencial a través de la literatura.