El partido progresista EE.UU.: definición y plataforma

Los republicanos en el caos

En 1911, el Partido Republicano se dividió amargamente entre dos facciones diferentes; los progresistas, que querían reformar el gobierno y la sociedad estadounidenses, y los incondicionales, que se oponían a ellos. A lo largo de sus dos mandatos, desde 1901 hasta 1908, el presidente Theodore Roosevelt se había aliado con los progresistas y había trabajado para impulsar una serie de reformas en el Congreso. De hecho, se hizo conocido como el «Buster de la confianza» por tratar enérgicamente de romper grandes negocios y monopolios. Aunque decidió no postularse para un tercer mandato en 1908, Roosevelt animó a su amigo William Howard Taftpara correr en su lugar, convencido de que Taft continuaría con su legado. Desafortunadamente, Taft resultó ser una decepción para muchos progresistas, incluido Roosevelt. Taft se alió con los conservadores incondicionales, negó el patrocinio de los líderes progresistas y también trabajó para que los incondicionales fueran nominados en todo el país. Enfurecidos por las políticas de Taft, muchos progresistas comenzaron a hablar de negarle a Taft la nominación republicana para un segundo mandato como presidente. Para entonces, Roosevelt se había arrepentido no solo de no postularse para la reelección en 1908, sino también de su decisión de presionar a Taft para que se postulara para la presidencia. Anunció que se postularía en 1912 e intentaría asegurar la nominación republicana. Para hacer esto, obtuvo el apoyo de muchos líderes progresistas, ingresó a los estados que celebraron elecciones primarias y participó en una gira de campaña por los Estados Unidos. A pesar de que Roosevelt era personalmente popular y ganó las primarias en las que ingresó por amplios márgenes, Taft y sus aliados incondicionales tenían el control del Partido Republicano y pudieron negarle a Roosevelt la nominación. Pero Roosevelt no se dejó intimidar. Poco después, muchos republicanos progresistas se reunieron en una segunda convención para nominar a Roosevelt como presidente, al gobernador de California Hiram Johnson como vicepresidente, y para crear un nuevo partido político llamado El Partido Progresista. En su discurso de aceptación, Roosevelt tronó que la nación estaba en los campos de Armagedón, y los progresistas lucharon ‘por el Señor’. Cuando se le preguntó si tenía la energía para otra campaña presidencial, Roosevelt respondió «Estoy tan en forma como un alce», y así comenzó el Partido Bull Moose.

La elección de 1912

Roosevelt llamó al programa adoptado por el Partido Progresista el Nuevo Nacionalismo. Esta plataforma pidió una serie de reformas destinadas a dar a la gente más voz en el gobierno y mejorar las vidas de los trabajadores de la nación. Estos incluyeron otorgar el derecho al voto a las mujeres, una enmienda constitucional que permitiría un impuesto sobre la renta, la jornada laboral de ocho horas, leyes de compensación laboral y atención médica nacional. En el corazón del Nuevo Nacionalismo estaba la idea de que fortalecer el poder del gobierno, al mismo tiempo que lo haría más democrático, permitiría a la nación cuidar mejor a sus ciudadanos. La campaña de 1912 fue un torbellino cuando Roosevelt atravesó la nación haciendo campaña no solo por él mismo, sino también por los republicanos progresistas que lo habían seguido en el nuevo partido. En una parada de campaña en Milwaukee, Roosevelt recibió un disparo de un tabernero trastornado de Nueva York que creía que Roosevelt deseaba erigirse en rey. A pesar de haber recibido un disparo, Roosevelt se negó a ir al hospital hasta después de haber pronunciado su discurso de campaña de 90 minutos. Se cree que quizás el discurso de 50 páginas de Roosevelt ayudó a salvar su vida, ya que ahí es donde la bala entró en su pecho. Un activista sin límites, Roosevelt arremetió contra las políticas y personalidades de sus oponentes; se refirió al presidente Taft como «más tonto que un conejillo de indias» y sugirió que estrechar la mano del candidato demócrata Woodrow Wilson era como agarrar un pez muerto. Historias como esta emocionaron a la población, y los medios rápidamente comenzaron a cubrir al ex presidente con gran detalle. Aunque el Partido Progresista a menudo se presentaba como un simple dispositivo para lograr la reelección de Roosevelt, varios progresistas prominentes optaron por unirse al partido y presentarse como sus candidatos. Algunos candidatos, como los que se postularon en la California de Hiram Johnson, siguieron siendo republicanos o se postularon como republicanos progresistas según la ubicación. La mayoría de los candidatos del Partido Progresista procedían de estados como Nueva York, Indiana o Illinois.

Secuelas

A pesar de la vibrante campaña de Roosevelt, la desilusión de la gente con el presidente Taft y la amplia lista de candidatos, los progresistas no lograron ganar las elecciones de 1912. Aunque Roosevelt obtuvo 88 votos electorales (Taft solo ganó 8), Woodrow Wilson, el candidato demócrata ganó una abrumadora victoria en el colegio electoral cuando el voto republicano se dividió entre Roosevelt y Taft. Taft se convirtió en el único presidente en funciones en la historia de Estados Unidos que no solo perdió su candidatura a la reelección, sino que también quedó en tercer lugar. Mientras tanto, al partido le fue mal en otras elecciones; sólo cinco progresistas fueron elegidos para la Cámara de Representantes y no pudieron ganar ninguna gobernación. El propio Roosevelt se sintió decepcionado por el resultado y dejó la política por un tiempo; en lugar de participar en una exploración de un afluente del río Amazonas en América del Sur. El propio Partido Progresista continuaría existiendo durante otros cuatro años. Tuvieron otra lista de candidatos en las elecciones de mitad de período de 1914 pero con poco éxito; sólo gana cinco escaños en el Congreso. En 1916, los progresistas se reunieron formalmente con el Partido Republicano nacional y apoyaron la candidatura del candidato moderado a la Corte Suprema del partido, el juez Charles Evans Hughes.

Legado

A pesar de su corta existencia, los progresistas tuvieron una gran influencia en la política estadounidense. Al dejar el Partido Republicano, los progresistas dieron el control del Partido Republicano al ala conservadora de ese partido. Incluso después de su regreso, se habían debilitado y nunca recuperarían la prominencia que alguna vez tuvieron. Sin embargo, el nombre Progressive siguió siendo una fuerza poderosa en la política estadounidense. Finalmente, a pesar de ganar la presidencia, Woodrow Wilson se sintió obligado a adoptar muchas de las reformas sugeridas en el plan del Nuevo Nacionalismo de Roosevelt. La plataforma del Partido Progresista también tendría una gran influencia en el New Deal de Franklin Delano Roosevelt.

Resumen de la lección

El Partido Progresista nació de las frustraciones que muchos reformadores tenían por las políticas del presidente William Howard Taft, a quien consideraban aliado del ala conservadora Stalwart del Partido Republicano. Uno de los más decepcionados fue el ex presidente Theodore Roosevelt, quien había alentado a Taft a postularse en 1908. Después de que no pudieron detener la nueva nominación de Taft, muchos progresistas decidieron formar su propio partido y nominar a Roosevelt. Después de una campaña vibrante y colorida, los progresistas quedaron en segundo lugar, con Woodrow Wilson ganando las elecciones. Sin embargo, el presidente Wilson todavía se vio obligado a adoptar muchas de las políticas sugeridas por Roosevelt, que llamó la Nuevo Nacionalismo, como el suyo. El Partido Progresista resurgió con el Partido Republicano en 1916.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador