El Puente de la Tierra de los Dioses: Historia y Leyenda

El Puente de los Dioses

Los puentes pueden tener un gran impacto en una sociedad. Conectan a las personas y pueden representar comunidad, cooperación y movilidad. Algunos puentes son lo suficientemente poderosos como para sobrevivir durante siglos, aunque solo sea en la memoria. En el noroeste del Pacífico hubo una vez un puente de tierra, un puente de tierra natural, que cruzaba el río Columbia en el medio de la cordillera Cascade. La gente que vivió allí hace cientos de años lo llamó el Puente de los Dioses , que es un nombre increíblemente genial para un puente terrestre. Ubicado justo al este de lo que ahora es Portland, Oregon, el Puente de los Dioses original ya no está, pero su memoria se ha mantenido como un símbolo de la identidad regional que conecta a Oregon y Washington, estados similares separados solo por el río Columbia.

Historias geológicas

El mundo está lleno de historias y no todas las cuenta la gente. Una historia del Puente de los Dioses se puede encontrar escrita en el registro geológico. Habla de un deslizamiento de tierra masivo que ocurrió en algún lugar entre 1000 y 300 años atrás, arrojando toneladas de escombros de Table Mountain y Greenleaf Peak. A esto lo llamamos el deslizamiento de tierra de Bonneville. Parece que múltiples deslizamientos de tierra durante siglos, una serie conocida como Cascade Landslide Complex, contribuyeron al Puente de los Dioses, pero Bonneville Landslide parece haber tenido el mayor impacto. El deslizamiento de tierra se vertió en el río Columbia, creando una presa natural de hasta 200 pies de altura. Esto fue más que suficiente para bloquear el río, que formaba un lago enorme. La evidencia de los árboles muertos que fueron ahogados por el lago y cubiertos de tierra se puede encontrar hasta 35 millas río arriba del sitio del puente.

Sin embargo, con el tiempo, este enorme lago comenzó a devorar la presa. Es posible que parte del agua se haya atravesado en el fondo, dejando que el río fluya nuevamente mientras se mantiene intacta la parte superior de la presa. Los relatos amerindios de la época describen tabúes sociales en los que solo a los más valientes o hábiles se les permitía remar bajo el Puente de los Dioses. Todos los demás tuvieron que salir y caminar alrededor de la orilla. Sin embargo, finalmente, todo el puente terrestre se derrumbó. Mientras que el agua corriendo dispersó las rocas más pequeñas, las más grandes permanecieron aproximadamente donde cayeron, creando los Cascades Rapids. Estos rápidos fueron cubiertos más tarde por otro lago cuando se construyó la presa Bonneville en 1938.

The Cascade Rapids, como se veían antes de que se construyera la presa Bonneville

Historias orales

Esa es una forma de explicar el Puente de los Dioses, pero también hay otras formas. Algo tan literalmente transformador de la Tierra como este puente ciertamente habría impactado a las culturas amerindias que vivían allí en ese momento, y no es de extrañar, aparece en muchas de sus historias orales.

Hay muchas variaciones, pero quizás la más famosa proviene del pueblo Klickitat , un pueblo de habla sahaptiana del noroeste del Pacífico. Según sus historias, la historia del puente terrestre se remonta al Gran Jefe Saghalie (a quien algunos asocian con el ancestral Coyote, deidad tótem). Saghalie y sus hijos, Pahto y Wy’east, se establecieron en Cascades a lo largo de Columbia. Los dos hijos vivían en lados opuestos del río, por lo que Saghalie construyó un poderoso puente terrestre llamado Tanmahawis , el Puente de los Dioses, para que toda su familia pudiera estar junta.

Por supuesto, los asuntos familiares nunca son tan simples. Pahto y Wy’east se enamoraron de la misma mujer, Louwak-clough. Pronto, estaban luchando violentamente por su afecto y comenzaron a causar estragos en la tierra. Para detener la lucha, Saghalie destruyó el Puente de los Dioses, separando a sus hijos. Luego los convirtió a todos en piedra. Pahto se convirtió en lo que conocemos como Mount Adams, Wy’east se convirtió en Mount Hood y Louwak-clough se convirtió en el inquieto Mount St. Helens.

Los montes Adams, Hood y St. Helens todavía montan guardia sobre el río Columbia

Independientemente del origen exacto del Puente de los Dioses, generaciones de historias amerindias continúan refiriéndose a esta característica. Algunos grupos creían que era mala suerte mirar el puente de tierra, un acto que podría enfurecer a los dioses para que lo derribaran. Todas las culturas del área, sin embargo, tienen historias del puente terrestre antes y después de su colapso, por lo que sabemos que esta estructura geológica jugó un papel importante en sus vidas. Después de todo, los puentes pueden tener impactos importantes en una sociedad.

La presa de Bonneville como se ve hoy

Resumen de la lección

El Puente de los Dioses era un puente terrestre de origen natural que cruzaba el río Columbia en algún lugar entre hace 1000 y 300 años. Muchos geólogos creen que fue creado por el deslizamiento de tierra de Bonneville , que represó el río Columbia y lo convirtió en un lago enorme. Según la gente de Klickitat de la región, el puente de tierra se llamó Tanmahawis y fue creado por un antiguo jefe llamado Saghalie para conectar a su familia a través del río. Sin embargo, Saghalie se vio obligado a destruir el puente después de que sus hijos comenzaran a luchar por el corazón de la misma mujer.

Todo lo que sabemos es que en algún momento, el Puente de los Dioses colapsó, creando Cascades Rapids. El Puente de los Dioses claramente jugó un papel importante en la historia de la región, y su significado se ha mantenido en la memoria popular hasta el día de hoy. Algunos puentes nos conectan entre nosotros, mientras que otros nos conectan con nuestro pasado.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador