El santuario de Artemis Orthia
Si hay algo que la mayoría de la gente sabe sobre la antigua ciudad griega de Esparta , es que a los espartanos les gustaba mucho la guerra. Sin embargo, había más en su civilización que esto. Los espartanos, como otros griegos, también tenían una cultura religiosa activa, y se ha conservado bastante bien en el antiguo Santuario de Artemis Orthia .
Historia del Santuario
Construido al noreste de Esparta, este lugar donde se encontraba el Santuario de Artemisa Orthia fue un sitio sagrado durante siglos. El santuario más antiguo parece haber sido construido en el siglo IX a. C., basado en el tipo de cerámica que se encuentra en los niveles más profundos de la excavación. Sin embargo, el templo real fue construido alrededor del año 700 a. C. y reconstruido varias veces después de eso.
La diosa
Ahora que sabemos dónde está ubicado el templo y cuándo fue construido, tenemos que hacer la pregunta obvia: ¿A quién estaba dedicado? Lo conocemos como el templo de Artemis Orthia, pero ¿qué significa esto? Artemisa era una diosa griega muy popular adorada en todas las ciudades griegas. Estaba asociada con la caza, así como con la naturaleza en general.
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Artemisa, como la mayoría de las deidades griegas, tenía epítetos (apodos que la identificaban con un poder o papel específico). Sin embargo, el epíteto de Orthia no se encuentra en ningún otro lugar de Grecia que no sea Esparta (y quizás la ciudad vasalla espartana de Messene). Entonces, ¿qué pasa con esto?
Parece que Orthia era una diosa local originalmente adorada solo en Esparta. Orthia era una diosa de la naturaleza y la caza, así como de la fertilidad, el parto y la vegetación. Es probable que la adoración de esta deidad espartana única se fusionara con la adoración de la Artemisa más célebre, y los dos se fusionaron en uno: Artemis Orthia, o Artemisa con los poderes y roles de Orthia. En realidad, hay muchos casos de esto sucediendo en toda Grecia donde las deidades locales se fusionaron con otras más populares.
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Rituales
Los templos griegos fueron el escenario de importantes festivales y rituales, fundamentales para mantener su cultura. Esparta no fue diferente, y el templo de Artemis Orthia fue probablemente el sitio utilizado para albergar una de las ceremonias de mayoría de edad más brutales de Grecia: palizas públicas.
Todos los varones espartanos sirvieron en el ejército, que era famoso por la calidad de sus guerreros. Cuando los niños pequeños alcanzaron la mayoría de edad, su iniciación ceremonial en la sociedad espartana implicaba algún tipo de ritual en el que eran azotados en el templo de Artemis Orthia. El erudito ateniense Jenofonte dijo que el ritual incluía una carrera que requería robar queso para el altar y azotar. Un autor griego posterior, Pausanias, dijo que una sacerdotisa con una estatua de madera de la diosa supervisaba la paliza de los niños hasta que sangraban y la diosa estaba satisfecha. De cualquier manera, la ceremonia estaba destinada a endurecer a los niños, prepararlos para la vida en el ejército e incorporarlos a la sociedad espartana.
Ofrendas
Una de las cosas fascinantes de excavar un templo griego es encontrar las ofrendas en el interior, entregadas a la deidad como parte de una oración. Artemis Orthia debe haber sido una diosa popular, porque su templo estaba lleno de ofrendas. Las más comunes eran pequeñas estatuas votivas, hechas específicamente como ofrendas. La mayoría estaban hechos de plomo, pero también se descubrieron objetos de oro, plata, marfil y bronce.
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Hay tres motivos que definen estas estatuas votivas. Primero son los animales. Cientos de estatuas votivas de animales refuerzan la idea de Artemis Orthia como cazadora y pueden haber sido utilizadas en oraciones relacionadas con la caza. Los segundos tipos de votivas eran figuras femeninas aladas (presumiblemente la diosa), literalmente miles de las cuales fueron descubiertas. Los arqueólogos creen que las mujeres las dejaron para orar por apoyo en el parto, que se creía que Artemis Orthia proporcionaba.
Finalmente, el templo contenía estatuas votivas de hoplitas (soldados de infantería espartanos). Muchos de los objetos del templo sugieren que los adoradores principales aquí eran mujeres, pero solo los hombres servían como hoplitas. Quizás estos fueron colocados aquí por mujeres que oraban por sus maridos, o quizás Artemis Orthia tenía un culto más amplio que otras diosas en Grecia. Además de las estatuas votivas, se encontraron como ofrendas equipo de tejido, horquillas, broches y botones. Estos también apoyan la idea de que la mayoría de los adoradores del templo eran mujeres.
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Estos hallazgos revelan una cultura religiosa muy activa en Esparta. Los artesanos eran importantes en Esparta, ya que estas estatuas votivas se producían en masa. Parece que los espartanos podrían haber comprado las estatuas votivas que necesitaban de los vendedores locales, que deben haber tenido suficientes existencias. Todo esto apunta a una sociedad donde las artes, la artesanía y las actividades que no eran de guerra eran más importantes.
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Resumen de la lección
El Santuario de Artemisa Orthia era un sitio sagrado en la antigua Esparta . Estaba dedicado a la diosa griega de la caza, Artemisa , bajo su epíteto de Orthia , que originalmente era una diosa espartana asociada con la naturaleza, la fertilidad y el parto. El sitio albergaba el brutal ritual de iniciación de Esparta en el que se golpeaba a los niños pequeños para prepararlos para el servicio militar, pero había más que la guerra. También estaba lleno de miles de estatuas votivas producidas en masa que parecen destinadas a evocar la protección de la diosa en la caza y el parto. En general, el Santuario de Artemis Orthia indica una sociedad espartana que era compleja y sofisticada, con mucho más que la guerra.
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