El sistema circulatorio del pulpo

El pulpo

¿Qué me puedes decir de un pulpo? Probablemente que vive en el agua, tiene ocho brazos, es muy bueno camuflándose y es un buen cazador. Todas esas cosas son ciertas, pero ¿sabías también que un pulpo tiene tres corazones?

El pulpo se clasifica en el Phylum Mollusca, junto con caracoles, babosas y almejas. Sin embargo, se separa de estas criaturas una vez que llegas a Clase. El pulpo pertenece a la clase Cephalopoda , con el calamar, la sepia y las almejas. Los cefalópodos se originaron hace más de 600 millones de años, por lo que el pulpo ha estado acechando en nuestras aguas durante mucho tiempo. Los cefalópodos son un grupo bastante diverso, pero tienen algunas cosas en común. Todos tienen tres corazones y cerebros más grandes que la mayoría de los invertebrados. Tienen ojos que rivalizan con la complejidad de los humanos. Todos los cefalópodos son carnívoros, lo que significa que solo comen otros animales. Todos son capaces de cambiar rápidamente el color y el patrón de su piel, lo que los convierte en mejores cazadores.

El sistema circulatorio humano

Una de las características más singulares del pulpo es su sistema circulatorio. Para entender realmente por qué es único, primero echemos un vistazo al sistema circulatorio humano, algo con lo que probablemente esté más familiarizado.

Los seres humanos tenemos un sistema circulatorio cerrado , lo que significa que la sangre está contenida en una red de vasos sanguíneos dentro del cuerpo. Nuestro sistema circulatorio tiene dos funciones principales. Primero, el corazón bombea sangre a los pulmones para expulsar el dióxido de carbono y para recoger más oxígeno. Luego, el corazón bombea esta sangre oxigenada por todo el cuerpo, donde la sangre entrega oxígeno y nutrientes a las células y recoge más dióxido de carbono para ser eliminado. La sangre humana es roja porque contiene la proteína hemoglobina. El oxígeno se une a la hemoglobina, que contiene hierro. Estas son todas las cosas que ya sabías, ¿verdad?

El pulpo: tres corazones son mejores que uno

Ahora, echemos un vistazo al sistema circulatorio del pulpo. Al igual que los humanos, los pulpos tienen un sistema circulatorio cerrado que suministra oxígeno al cuerpo y elimina los materiales de desecho (dióxido de carbono). Sin embargo, ahí es donde terminan las similitudes entre nosotros. En particular, el pulpo tiene tres corazones en funcionamiento. Como muchos otros organismos acuáticos, el pulpo respira por las branquias en lugar de los pulmones. Las branquias son la interfaz donde los gases (oxígeno y dióxido de carbono) se intercambian entre el cuerpo y el agua. Liberan materiales de desecho y se unen al oxígeno disuelto en el agua. Están hechos de una membrana delgada con mucha superficie para maximizar la cantidad de gas que se puede intercambiar. El pulpo fuerza el agua sobre sus branquias contrayendo sus músculos, expulsando materiales de desecho y absorbiendo oxígeno. De hecho, el pulpo es tan bueno para mover agua oxigenada sobre sus branquias que puede aumentar su concentración de oxígeno en sangre hasta aproximadamente un 11%, en comparación con aproximadamente un 3% en otros organismos acuáticos. Dos de los tres corazones se encuentran cerca de las branquias. Son más pequeños que el tercer corazón y su función es bombear sangre a las branquias, donde puede eliminar los desechos y recoger más oxígeno. Luego, estos dos corazones más pequeños bombean la sangre recién oxigenada al corazón principal.

El corazón sistémico

Este corazón principal, también llamado corazón sistémico, es el más grande y es el responsable de bombear esta sangre oxigenada por el resto del cuerpo del pulpo. El oxígeno se envía a las células y se eliminan sus materiales de desecho. Una vez que la sangre desoxigenada regresa al corazón sistémico, se envía de regreso a los dos corazones cerca de las branquias para realizar otro intercambio. En última instancia, este sistema circulatorio logra el mismo resultado que el humano, solo que a través de un proceso ligeramente diferente.

Además, la sangre de pulpo es azul porque la proteína que se une al oxígeno en la sangre es la hemocianina , en lugar de la hemoglobina como en los humanos. La hemocianina contiene cobre, que le da a la sangre su color azul. La hemocianina es menos eficaz que la hemoglobina en la unión de oxígeno y no puede transportar una concentración de más del 4,5% de oxígeno. Como resultado, el pulpo mantiene una presión arterial alta constante y requiere agua bien oxigenada para sobrevivir. Aparte de los rápidos estallidos de actividad durante la caza, el pulpo no gasta gran parte de su energía en moverse, porque necesita conservar su suministro de oxígeno.

Resumen de la lección

El pulpo es una especie bastante guay. Como miembro de la clase Cephalopod , han existido durante más de 600 millones de años. Al igual que los humanos, tienen un sistema circulatorio cerrado que suministra oxígeno al cuerpo y elimina los materiales de desecho (dióxido de carbono). Sin embargo, ahí es donde terminan las similitudes. El pulpo tiene tres corazones, dos de los cuales son más pequeños y están ubicados cerca de las branquias, donde se bombea la sangre para eliminar los desechos y absorber el oxígeno del agua. Luego, la sangre se envía al corazón sistémico principal , que la entrega al resto del cuerpo. La sangre de pulpo es azul porque contiene la proteína hemocianina, que contiene cobre. Es menos eficiente para unir oxígeno, por lo que el pulpo mantiene una presión arterial alta y limita su actividad para conservar su suministro de oxígeno.