El sistema penitenciario de Auburn: historia y reforma

Métodos de castigo temprano

Levi miró fijamente los grilletes en sus muñecas. El guardia estaría aquí pronto, y luego descubriría su destino. ¿Le marcarían una «T» en la mano por ladrón, o moriría en la torre de la picota después de recibir 50 latigazos y sin comida ni agua durante tres días? Levi oyó el ruido metálico de la puerta exterior. Era hora. ¿Qué castigo le esperaba a Levi?

El dolor y la humillación pública se produjeron en torres de picota como ésta.

Según los estándares actuales, el castigo por violar la ley en los primeros tiempos coloniales parece bárbaro. No se pensó en la rehabilitación, ni en la esperanza de reforma, solo en la retribución (para darle a alguien sus justos postres). El asesinato y otros delitos infames se castigaban con la muerte, mientras que los delitos menores, como mentir, conjurar, adulterio, faltar a la iglesia y existir sin medios, resultaban en marcas, flagelaciones, mutilaciones y otras formas de tortura física.

Reformas tempranas

William Penn, fundador de la colonia de Pensilvania, marcó el comienzo de las primeras reformas penales significativas de las colonias en 1680. La muerte fue prohibida excepto por el asesinato, y el castigo físico fue reemplazado por trabajos forzados. Los prisioneros fueron mantenidos en asilos donde aprendieron un oficio como parte de su reforma. Se proporcionó comida gratuita y atención médica rudimentaria.

El sistema penitenciario de Pensilvania

En 1787, un grupo de cuáqueros formó un grupo que llegó a ser la Sociedad Penitenciaria de Pensilvania, y presionaron y consiguieron reformas significativas. Un sistema separado (aislamiento y soledad) donde los presos tendrían tiempo para reflexionar sobre sus crímenes y reformarse. Así nació el Sistema Penitenciario de Pensilvania y el enfoque pasó de la retribución a la rehabilitación, donde se hicieron esfuerzos para convertir al preso en un ciudadano honesto.

Génesis del sistema penitenciario de Auburn

Inaugurada en 1817 y terminada en 1823, la prisión de Auburn, en Auburn, Nueva York, se construyó con un nuevo modelo en mente. Utilizaba un sistema colectivo, lo que significaba que los reclusos trabajaban y comían juntos, pero quedaban aislados por la noche. Los reclusos realizaron trabajos forzados y trabajaron en puentes, zanjas, canteras y otros trabajos difíciles y tediosos. Los azotes, aunque prohibidos como sentencia, se convirtieron en el principal medio de disciplina. Esto pronto se conoció como el sistema de prisiones de Auburn , que debe muchos de sus atributos, como una mejor alimentación y atención médica y un mayor énfasis en la rehabilitación, al sistema de Pensilvania.

Silencio

El silencio fue el tema principal del sistema Auburn. John D. Cray, un subdirector de la prisión de Auburn, dijo que el silencio le quitó el «sentido de sí mismo» al prisionero, lo que lo hizo más obediente. Así, los presos hicieron todo sin hablar. El sistema congregado los tenía juntos para muchas actividades y comidas, todo lo cual se hacía en silencio. Por la noche, estaban en su celda, solos.

A pesar del silencio, los reclusos trabajaron juntos para fabricar artículos como barriles, cubos, ropa, zapatos, botas, herramientas y sillas de montar. Estos se vendieron con una ganancia, lo que hizo que el sistema Auburn fuera el primero en ingresar a la industria de fabricación de prisiones que se hizo popular en el siglo XIX.

El sentido de sí mismo del prisionero también se vio disminuido por el uniforme, que consistía en blanco con amplias franjas horizontales. Cuando se movían a cualquier lugar, tenían que caminar al unísono con las manos agarrando el costado del prisionero de adelante y los codos a los lados cubriendo las manos del prisionero de atrás. Si uno tropezaba, muchos caerían y luego serían azotados.

Castigo de prisión

Las reformas llegaron al castigo también dentro de la prisión. Cuando se abrió la prisión de Auburn, Elam Lynds era el alcaide. Él instituyó las reglas y el castigo por romper esas reglas. En 1839, un preso murió por ser azotado, lo que provocó que el Seminario Teológico de Auburn solicitara reformas. Pronto se aprobó una ley que limitaba la flagelación a «seis golpes en la espalda desnuda con el ‘gato’ o el látigo de seis hebras».

De la prisión de Auburn al sistema penitenciario de Auburn

A pesar de la nueva ley, Lynds mantuvo el orden en la prisión de Auburn. Su implementación de los objetivos, métodos y reglas definió el Sistema Penitenciario de Auburn y ayudó a que fuera un éxito. Cinco años después del Auburn Prison System, Lynds recibió la tarea de construir una nueva prisión en Nueva York. Lynds sacó a 100 de sus prisioneros de la prisión de Auburn y comenzó la construcción de la tercera prisión de Nueva York, Sing Sing. En 1825, comenzando con una parcela de tierra, la prisión se construyó en un año y las puertas se abrieron en 1826. Cuando el nuevo director se hizo cargo de Sing Sing, que significa «piedra sobre piedra», inmediatamente implementó la prisión de Auburn. Sistema.

Finalmente, las cinco cárceles de Nueva York adoptaron el sistema penitenciario de Auburn y las reformas siguieron llegando a medida que pasaban los años. En 1920, Lewis Lawes, el cuadragésimo director designado de Sing Sing en 95 años, ya los 37, el más joven, trajo aún más reformas: equipos deportivos, programas educativos y azotes solo en casos extremos. Estas reformas se incorporaron al sistema penitenciario de Auburn, ya que continuó liderando la reforma penitenciaria del país durante los siguientes 50 años.

Entonces, ¿qué le pasó a Levi? Por supuesto, depende completamente de cuándo y dónde cometió esos crímenes. Si fue antes del sistema de Auburn o del sistema de Pensilvania, entonces estaba atravesando tiempos difíciles. Le aguardaban marcas, cortarse las orejas, azotar o algo peor. Sin embargo, si vivía en Nueva York después de la llegada del sistema de Auburn, recibiría una sentencia de unos cinco años. Allí trabajaba todo el día en silencio y lo llevaban a su celda, solo por la noche. No sería azotado a menos que desobedeciera y no tuviera que pagar su comida o atención médica básica.

Resumen de la lección

Las reformas del sistema penitenciario de Auburn tienen sus raíces en el sistema penitenciario de Pensilvania, en el que William Penn prohibió la mayoría de las formas de castigo físico e introdujo el trabajo penitenciario, la alimentación gratuita y la atención médica. Después de su muerte, la Sociedad Penitenciaria de Pensilvania presionó y consiguió la implementación de un sistema separado en el que los prisioneros estaban aislados durante casi 24 horas al día, dándoles tiempo para reflexionar y buscar penitencia , que es el remordimiento por las malas acciones.

En la década de 1820, Elam Lynds, el director de la prisión de Auburn en Nueva York, desarrolló e implementó el Sistema de Prisiones de Auburn, un sistema de congregación donde los reclusos estaban aislados por la noche, pero se reunían para comer y hacer trabajos forzados. Este nuevo sistema, que finalmente terminó con la flagelación excepto en casos extremos y enfatizó la rehabilitación a través de la disciplina y el trabajo, se convirtió en el modelo para los siguientes 100 años o más.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador