Elección pública en teoría económica, limitaciones y ejemplos

¿Qué es la teoría de la elección pública?

La teoría de la elección pública es el estudio de cómo el gasto público y la toma de decisiones se ven afectados por las acciones de los votantes, funcionarios públicos y otros partidos involucrados en el gobierno. La teoría de la elección pública utiliza los mismos supuestos sobre cómo actúa la gente dentro del libre mercado y los aplica a las operaciones gubernamentales. Puede utilizarse para examinar cuestiones de ciencia política, ya que supone que todas las partes involucradas en la administración de un gobierno están motivadas por el interés propio.

Comprender el modelo de elección pública

El modelo de elección pública se puede dividir en tres partes. Esas partes son:

• ¿Qué bienes se proporcionan al público?
• Como se proporcionan
• Las reglas que dictan el proceso.

Este modelo se utiliza para ayudar a determinar si el público está aprovechando al máximo sus decisiones y dónde identificar los problemas.

Bienes proporcionados

Idealmente, la función principal del gobierno es brindar servicios y beneficios a su población en función de sus necesidades. A nivel local, esto incluiría cosas como servicios de emergencia, servicios públicos y otras infraestructuras que permitan que la vida diaria transcurra sin problemas. Los otros bienes particulares que se entregan al público dependen de lo que los funcionarios electos y los burócratas decidan basándose en las aportaciones de los votantes. La elección pública examina esta interacción.

Cómo se prestan los servicios

El pago de los servicios públicos proviene del dinero de los impuestos generado por personas y empresas que existen dentro de una jurisdicción. Determinar quién paga qué cantidad y dónde se asignan los fondos resultantes proviene de decisiones que toman los legisladores. Esas decisiones también serían determinadas en parte por el electorado.

Determinando las reglas

Establecer leyes y regulaciones que determinen cómo se ejecutan las otras dos partes del modelo de elección pública afecta las posturas de las partes que brindan esos servicios. En última instancia, esto afecta la elección de los votantes, ya que los legisladores harán campaña sobre la base de un cierto cambio en las reglas o del mantenimiento del status quo.

Ejemplos de elección pública en economía

En los países más democráticamente gobernados existe una sociedad de elección pública. La acción o inacción de los votantes afecta quién los representa en el gobierno, lo que a su vez resulta en cómo se crean las políticas y las leyes. Los siguientes son algunos ejemplos de economía de elección pública.

• Se supone que los votantes no dedican mucho tiempo a informarse sobre la postura sobre todos los posibles problemas que pueda tener un político. El costo de obtener esta información no produce la misma cantidad de beneficio en cuanto al impacto en los votantes, por lo que la elección pública supone que votar es un acto irracional.
• Las decisiones de los legisladores se ven menos afectadas por el interés de la mayoría sino por grupos más pequeños de electores que se benefician de ese legislador a través del apoyo electoral. Esto se ve reforzado por el hecho de que el cuerpo más amplio de votantes no está monitoreando el comportamiento a un nivel que les pueda preocupar, por lo que el interés legislativo motiva muchas de las leyes aprobadas.
• El nivel ejecutivo del gobierno tampoco es inmune a los efectos de la elección pública. La burocracia también se ve afectada por intereses externos. A medida que el nivel ejecutivo ejecuta políticas diariamente, aún debe seguir el ejemplo de aquellos que pueden afectar su operación. En Estados Unidos, el Congreso determina la financiación de varias agencias, por lo que un Congreso altamente politizado afecta la misión de una burocracia.

Las limitaciones de la teoría de la elección pública

La teoría de la elección pública tiene algunas limitaciones. Una de las principales críticas del economista Steven Pressman a la teoría es que no tiene en cuenta la motivación política que va más allá de la función del gobierno. A veces hay factores de motivación para un político que van en contra de los mejores intereses de sus electores o que están a favor de políticas que parecen antitéticas para un gobierno eficaz. Otra crítica importante de Pressman a la elección pública es que no puede explicar completamente por qué la gente vota o decide no votar. Un votante puede elegir a un candidato sabiendo muy bien que no satisface todas sus necesidades y aun así votará por él, yendo en contra del aspecto de utilidad de la elección pública.

Resumen de la lección

La teoría de la elección pública estudia cómo se utilizan la toma de decisiones y el dinero público a través de las demandas de los votantes, legisladores y otros funcionarios públicos. Aplica los principios de la economía clásica sobre el interés propio que actúa como motivación en la formulación de políticas y la gobernanza. Se considera que James M. Buchanan es el fundador de la teoría de la elección pública, que tiene su origen en la teoría de la elección social. La teoría de la elección social postula que cuando se le presenta una variedad de opciones, un grupo de personas decidirá sobre un único resultado preferido. El modelo de elección pública se puede dividir en tres partes: qué bienes o servicios se proporcionan, cómo se entregan y las reglas que lo dictan todo. Las críticas a la elección pública incluyen la incapacidad de determinar por qué los votantes deciden cómo votar, así como las motivaciones de por qué los funcionarios electos toman sus decisiones.