Empirismo y David Hume

¿Dónde se originan las creencias?

Muchos filósofos de la historia han tenido un profundo interés en preguntas como “¿Cuál es la naturaleza del alma?” y ‘¿Existe Dios?’ David Hume no era una de estas personas.

De hecho, su enfoque se centró menos en explicar los misterios de la existencia y más en considerar la pregunta: ‘¿Por qué creemos lo que creemos?’ En esta lección, veremos cómo Hume categorizó las diferentes experiencias humanas y cómo esto influyó en su enfoque de la filosofía.

Ciencias y leyes naturales

Hume creía que lo que sabemos proviene de la experiencia sensorial, una escuela de pensamiento llamada empirismo . Como filósofo escocés que vivió en el siglo XVIII, mostró un gran interés por los descubrimientos científicos de su tiempo. Estos descubrimientos involucraron pruebas, cálculos y experimentos para aprender sobre el mundo.

Uno de los conceptos clave durante esta era de la ciencia fue la idea de que las leyes naturales podrían explicar gran parte de los fenómenos que vemos en el mundo. Por ejemplo, se puede observar una manzana que cae de un árbol y se puede utilizar la ley de la gravedad para explicarla. Las mediciones y los cálculos podrían utilizarse para comprender mejor y especular sobre muchos otros fenómenos, como la forma de la tierra o la velocidad del sonido.

Hume se sintió atraído a considerar la filosofía desde esta perspectiva del mundo físico y sus leyes naturales. Esto es parte de la razón por la que se interesó menos en cuestiones metafísicas como: “¿Cuál es la naturaleza del alma?” y más interés en un tema algo más concreto como, “Cómo llegamos a saber lo que sabemos”. Buscaba explicar lo que se podía observar, en lugar de especular sobre asuntos espirituales como si Dios existe.

Lo físico y lo espiritual

Si te detienes por un momento y observas tu propio tren de pensamientos, es posible que notes cuántos tipos diferentes de pensamientos tienes y cómo te afectan las sensaciones en tu cuerpo. Por ejemplo, mientras lee esto, su mente trabaja para comprender lo que se dice. Mientras tanto, si tiene picazón en el brazo, su mente también se concentrará en esa sensación.

Algunos filósofos creen que las sensaciones y las emociones son de naturaleza física. Por ejemplo, describirían cómo es cuando te rascas el brazo como algo físico. Estos filósofos podrían continuar afirmando que las ideas que tenemos sobre estas sensaciones y emociones son de naturaleza espiritual, como si usted procesara la información en esta lección y la entendiera con su mente.

Si bien es posible que ver esta lección no parezca espiritual de la misma manera que la oración u otras prácticas religiosas, algunos filósofos aún la ven como algo separado de nuestra existencia física y, por lo tanto, algo de naturaleza espiritual. Ellos hacen una distinción entre la experiencia física – su brazo que pica – y la experiencia espiritual – sus ideas y creencias.

Impresiones e Ideas

Entonces, ¿qué pensó Hume sobre esto? Por un lado, estuvo de acuerdo en que es útil describir las sensaciones que recibimos de un brazo con picazón usando un término diferente al que usaríamos para describir un concepto de esta lección. Las percepciones mentales, en opinión de Hume, entran en la categoría de impresiones o ideas. La picazón en el brazo es una impresión, mientras que los conceptos de esta lección son ideas.

Otros ejemplos de una impresión son la sensación que tendría si se golpeara el dedo del pie, o la emoción de ira que siente cuando lo golpea.

Una idea, por otro lado, incluiría el recuerdo de golpearse el dedo del pie o usar su imaginación para pensar en golpearse el dedo del pie. Una idea también podría ser una creencia que tiene después de golpearse el dedo del pie, como el pensamiento: “Si me golpeo el dedo del pie contra la pata de la mesa, me dolerá mucho”.

El reino físico

Pero Hume no aceptó que una categoría sea física y la otra espiritual, como hicieron muchos otros filósofos. Rechazó la idea de que las sensaciones son físicas y las ideas espirituales. En cambio, vio ambos fenómenos relacionados con nuestra naturaleza física.

Entonces, desde el punto de vista de Hume, incluso lo que creemos tiene sus raíces en una experiencia física, una que potencialmente puede ser explicada por la ciencia y las leyes naturales. Su filosofía incluía explicaciones de cómo nuestras impresiones e ideas están conectadas entre sí.

Por ejemplo, ¿exactamente cómo pasamos de sentir el dolor en el dedo del pie a desarrollar la creencia de que “si me golpeo el dedo del pie contra la pata de la mesa, realmente, realmente dolerá”? Esta creencia puede parecer simple y obvia desde el exterior, como resultado de golpearse el dedo del pie y darse cuenta de que le dolerá si vuelve a ocurrir. Pero Hume quería estudiar incluso estas conclusiones aparentemente obvias que sacamos en la vida. Quería explorar cómo desarrollamos las creencias, de manera similar a cómo un científico investigaría cualquier otro fenómeno y explicaría cómo funcionan las cosas en el mundo físico.

Resumen de la lección

Como otros de la tradición del empirismo , David Hume abordó la filosofía desde la perspectiva de que lo que conocemos proviene de la experiencia sensorial. En su trabajo, quiso responder a la pregunta: ¿Por qué creemos lo que hacemos? Usó sus escritos filosóficos para explorar las percepciones mentales que experimentamos, incluidas tanto impresiones como ideas.

El interés de Hume por la ciencia de las leyes naturales influyó mucho en su obra. Mientras que algunos filósofos describieron algunas percepciones mentales como físicas y otras como espirituales, Hume las vio todas como de naturaleza física. Estaba particularmente interesado en explicar la conexión entre impresiones e ideas y, más específicamente, cómo desarrollamos creencias.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya completado esta lección, podrá:

• Definir empirismo
• Describir los conceptos de ideas versus impresiones de David Hume.
• Explicar cómo el interés de Hume por la ciencia influyó en su pensamiento filosófico.