¿En qué se diferencian las garrapatas y los ácaros?

Arácnida

Tanto las garrapatas como los ácaros son miembros de la clase de organismos Arachnida, que incluye arañas y escorpiones. Antes de entrar en las diferencias entre garrapatas y ácaros, veamos qué tienen en común.

Puntos en común

En la etapa larvaria, tanto las garrapatas como los ácaros tienen seis patas. Cuando son ninfas y adultas les crecen dos patas más. No tienen cabezas y cuerpos separados. Sus cuerpos son todos una masa. La parte de la garrapata y el ácaro que contienen las partes de las que se alimentan está en el capitulo.

El capitulo de una garrapata

Los tres componentes principales de la boca son los palpos, los quelíceros y el hipostoma. Tanto las garrapatas como los ácaros se alimentan de animales, ya sea sangre, piel muerta o aceites de la piel. Veamos ahora las diferencias entre garrapatas y ácaros.

Diferencias

Tamaño

La diferencia más obvia entre garrapatas y ácaros son sus tamaños. La garrapata se puede ver a simple vista y generalmente mide 1 milímetro de largo, pero puede expandirse hasta 3 centímetros de largo después de alimentarse. Los ácaros son criaturas microscópicas que generalmente miden menos de un milímetro y son difíciles de ver a simple vista.

Garrapata a la izquierda y ácaro a la derecha

Vello corporal e hipóstoma

Las garrapatas no suelen tener pelo, pero pueden tener el pelo corto en algunas especies, mientras que los ácaros tienen pelos largos en el cuerpo. El hipostoma es la estructura de las garrapatas y el capitulo de los ácaros que les permite adherirse a su anfitrión. Con las garrapatas, el hipostoma es visible y contiene púas que apuntan hacia sus cuerpos. Se inserta en la piel del animal y sirve para anclarse de manera muy efectiva a la piel. De hecho, sacar una garrapata cuando se está alimentando es muy difícil y muchas veces el capitulo se separa del resto del cuerpo de la garrapata.

Hipostoma de púas de una garrapata

El hipostoma de los ácaros no es visible desde el exterior y no contiene púas. Esto significa que los ácaros pueden eliminarse fácilmente de sus huéspedes.

Huestes de garrapatas y ácaros y enfermedades transmitidas

Todas las garrapatas viven de otros organismos. Se atiborran de sangre y luego se desprenden del animal. Algunos ácaros no se alimentan de organismos vivos, mientras que otros sí. Los ácaros pueden alimentarse de plantas y animales, mientras que las garrapatas viven estrictamente en huéspedes animales. Tanto las garrapatas como los ácaros transmiten enfermedades a sus huéspedes. Comparemos ahora las enfermedades transmitidas por garrapatas y por ácaros.

Las garrapatas transmiten tres enfermedades principales, incluida la enfermedad de Lyme, la fiebre puntiforme de las montañas rocosas y la babesiosis. Los ácaros transmiten dos enfermedades importantes, incluido el tifus de los matorrales y la sarna. Existen otras dolencias menores asociadas con los ácaros como anemia, dermatosis, parálisis y otoacariasis, que es una infestación de ácaros en el canal auditivo. Analicemos ahora cómo prevenir el encuentro con garrapatas y ácaros.

Prevención

La mejor manera de evitar ser victima de una garrapata es mantenerse fuera de las áreas donde las garrapatas son comunes, como pastos altos, arbustos y bosques densos. Si necesita aventurarse en la naturaleza donde las garrapatas son comunes, se recomienda que use camisas de manga larga, pantalones largos y cubiertas para la cabeza. Cuando salga de estas áreas, pídale a alguien que lo revise en busca de garrapatas porque no sentirá que se alimentan de usted hasta después de que hayan comenzado a alimentarse.

Los bosques y la hierba alta son el hábitat de las garrapatas.

Como se mencionó anteriormente, algunas especies de ácaros ya viven en nosotros, y en su mayor parte son inofensivas, ya que se teoriza que solo comen piel muerta o aceite de piel. La higiene corporal regular adecuada y el lavado regular de la ropa y las sábanas junto con la limpieza general de la casa evitarán que los ácaros se conviertan en un problema.

La limpieza regular mantendrá los ácaros del polvo bajo control.

Resumen de la lección

Las garrapatas y los ácaros son parte de la misma clase de organismos llamados Arachnida. Las cosas que comparten en común son:

• su número de patas (6 como larva y 8 como ninfas y adultos)
• están formados por una masa corporal con sus partes de alimentación en el capitulo.

Sus diferencias son:

• su tamaño (las garrapatas son más grandes que los ácaros).
• las garrapatas tienen el pelo corporal corto, si lo hay, mientras que los ácaros tienen el pelo corporal largo
• las garrapatas tienen un hipostoma con púas que está expuesto, mientras que el hipostoma de los ácaros está oculto y no con púas
• los tipos de hospedadores (los hospedadores de las garrapatas son animales y los hospedadores de los ácaros son plantas, animales o ningún hospedador vivo)
• las enfermedades que propagan (las garrapatas transmiten la enfermedad de Lyme, la fiebre puntiforme de las montañas rocosas y la babesiosis. Los ácaros pueden causar anemia, dermatosis, parálisis y otoacariasis)

Las picaduras de garrapatas se pueden prevenir manteniéndose alejado de los pastos altos, los arbustos y bosques densos y cubriendo la piel con ropa. Los ácaros se pueden controlar con una higiene adecuada.