En qué se diferencian los costos marginales de los costos promedio y totales

¿Qué es un costo marginal?

Digamos que eres dueño de una empresa de juguetes que ya había pagado todos sus costos fijos de mano de obra y ubicación. Recuerde que estos costos son fijos porque no cambian, no importa cuántos juguetes fabrique. Funciona con la máxima eficiencia y recibe un pedido de su cliente más importante que le solicita que envíe 1,000 juguetes en una semana. Están ofreciendo pagar un 50% más debido al pedido urgente.

¿Deberías hacerlo? Por supuesto, la persona con experiencia en economía diría ‘absolutamente’. Sin embargo, ¿es ese realmente el mejor curso de acción? Para responder a esa pregunta, debemos mirar el costo marginal involucrado. El costo marginal de un bien es el costo de producir uno más, y tenemos que mirar el costo marginal de cada juguete de 1 a 1000. Por suerte para nosotros, es relativamente sencillo de hacer.

Si su fábrica de juguetes funciona ligeramente por debajo de la máxima eficiencia, eso significa que podría absorber las 1,000 unidades adicionales con relativa facilidad. Claro, tendrá que pagar los costos variables que vienen con la fabricación de cada juguete, desde las materias primas hasta las horas extras incidentales para los empleados involucrados. En este caso, tiene mucho sentido que acepte el pedido. Pero, ¿y si las máquinas que utiliza su empresa para fabricar juguetes ya están a plena capacidad? ¿Qué pasaría si producir juguetes 587 y 588 estuviera bien, pero producir juguetes 589 y más requeriría una máquina completamente nueva, o incluso una fábrica completamente nueva? ¿Sigue siendo una decisión acertada? En este caso, asumiendo que fue un aumento de pedido único, probablemente no, ya que el costo de fabricación de las unidades adicionales excedería cualquier precio justo que pudiera cobrar.

Diferentes costos

Por supuesto, si bien el precio marginal de un bien es útil, en realidad no nos da una imagen completa de todo lo que necesitamos saber para tomar buenas decisiones comerciales. Como resultado, probablemente no le sorprenda escuchar que hay otros dos tipos de costos que los economistas usan cuando hablan de negocios: costo promedio y costo total. El costo total es bastante sencillo; simplemente se calcula sumando el costo de todo lo que se utilizó para producir los bienes en cuestión. Tenga en cuenta que esto incluye tanto los costos fijos como los costos variables. El costo promedio es el costo promedio por unidad fabricada, calculado tomando el costo total de fabricación de todo y dividiéndolo por el número total de unidades fabricadas.

He aquí un ejemplo. Volvamos a la empresa de juguetes de tus hijos. En un período de tiempo determinado, hizo 2 millones de juguetes y pagó $ 20 millones en costos totales para fabricar esos juguetes. Su costo total durante ese período fue de $ 20 millones, donde el costo promedio de cada juguete fue de solo $ 10.

Usando los tres

Estos tres tipos de costos tienen un uso real para ayudar a los gerentes a determinar la mejor manera de administrar sus negocios. Si está buscando comenzar su propia compañía de juguetes, entonces sería muy útil conocer el costo total involucrado para producir una cierta cantidad de bienes. Después de todo, ¡no querrás quedarte sin dinero antes de poder comprar suministros para hacer tu primer lote de juguetes! El costo promedio también es muy útil, porque puede ayudarlo a determinar un precio justo al cual vender los juguetes. Si el costo promedio de sus juguetes es de $ 10 por juguete, no tiene mucho sentido vender cada juguete por $ 5.

Finalmente, el costo marginal de un artículo ayudaría a asegurarse de que aún obtenga ganancias por cada juguete producido. En este ejemplo, querrá seguir fabricando juguetes hasta que su costo alcance los $ 10. Después de todo, incluso a $ 9,99, todavía está obteniendo ganancias después de que se hayan deducido todos sus costos. Sin embargo, en el momento en que alcanzas los $ 10, esencialmente estás trabajando gratis, y ningún fabricante de juguetes tiene tiempo para jugar así.

Resumen de la lección

En esta lección, examinamos la diferencia entre el costo total , el costo marginal y el costo promedio . Aprendimos a calcular cada uno sumando todos los costos para los costos totales, promediando los costos por unidad para el costo promedio y encontrando el gasto asociado con cada unidad adicional para los costos marginales. Usamos el ejemplo de un fabricante de juguetes para luego demostrar la utilidad de conocer a cada uno como propietario de un negocio, especialmente al determinar los precios. Vimos cómo el costo total puede ayudar a determinar la cantidad total de inversión necesaria para perseguir una industria en particular, el costo marginal puede ayudar a informar las decisiones para expandir las operaciones y el costo promedio ofrece información sobre dónde está el mejor precio para un bien dado.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, debería poder:

• Definir costo total, costo marginal y costo promedio
• Explica cómo se calcula cada tipo de costo.
• Describe la utilidad de cada tipo de costo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador