¿Qué es la endocitosis?
La endocitosis es un término generalizado para cuando una célula absorbe moléculas grandes y otras partículas disponibles fuera de la célula. Lo hace de tres formas diferentes: fagocitosis, pinocitosis y endocitosis mediada por receptores.
En las tres formas, el material que se ingiere se acerca a la célula y comienza a empujar la membrana celular hacia adentro. La membrana cede ligeramente y se dobla hacia adentro. Una vez que la cantidad máxima de material ingresa a la célula, la membrana realmente se ‘pellizca’, sellando el material dentro de pequeños orgánulos, llamados vesículas en animales y vacuolas en plantas. Estas vesículas y vacuolas luego se encontrarán con un lisosoma , orgánulos que contienen enzimas, dentro de la célula. El lisosoma utilizará enzimas ácidas para descomponer el material dentro de las vesículas y vacuolas, utilizando ese alimento como fuente para crear energía (ATP).
Endocitosis mediada por receptores
La endocitosis mediada por receptores difiere de las otras dos formas de endocitosis en que es muy específica en cuanto a lo que ingiere. Piense en ello como alguien que es muy quisquilloso con la comida, como un niño. Solo comerán perritos calientes y se negarán a comer cualquier otra cosa, así que tienes que hacerlos. ¿Cómo es tan específico? Bueno, dentro de la membrana celular hay proteínas específicas que están expuestas a los fluidos fuera de la célula, llamado fluido extracelular. Estas proteínas solo permitirán que ciertas sustancias se adhieran a ellas. Piense en ello como una cerradura y llave celular.
Las sustancias específicas que se unen a estas proteínas receptoras en realidad tienen un nombre específico, llamado ligandos . En latín, ‘ligare’ significa ‘unir’, por lo que estas sustancias son literalmente sustancias de unión. Estos sitios receptores están ubicados alrededor de la membrana de la célula en pequeños grupos llamados hoyos recubiertos .
Cómo funciona
Durante la endocitosis mediada por receptores, se encuentran ligandos en el líquido extracelular. Ellos encontrarán y se unirán a proteínas ubicadas en grupos en la membrana celular. Estos pozos recubiertos de proteínas recogerán los ligandos y obligarán a la célula a doblarse hacia adentro hasta que no pueda absorber más ligandos.
Endocitosis y exocitosis: cómo la célula “traga” y “expulsa” partículas
Finalmente, la membrana se desprenderá para formar una vesícula que atrapará los ligandos en el interior con las proteínas receptoras. Un lisosoma se adherirá a la vesícula y, usando enzimas ácidas, descompondrá los ligandos para usarlos como energía en otras partes de la célula. Las proteínas receptoras que estaban en la vesícula ahora se liberan y pueden regresar a la membrana celular para recolectar más ligandos. Esto permite que la célula absorba grandes cantidades de ligandos específicos que, de otro modo, solo están disponibles en pequeñas cantidades. En otras palabras, es como ir de compras a una tienda a granel, como BJ’s o Sam’s Club. Puede obtener los materiales que necesita en grandes cantidades en lugar de individuales.
Ejemplo: colesterol
Un ejemplo es el colesterol. Las lipoproteínas de baja densidad, o colesterol LDL, se unen a los receptores LDL en la membrana plasmática. Luego ingresan a la célula a través de esta endocitosis mediada por receptores. Esto es importante porque nuestros cuerpos usan el colesterol como medio para crear membranas celulares y ciertas hormonas esteroides.
Resumen de la lección
La endocitosis es un proceso por el cual los sustratos ingresan a la célula a través de la membrana plasmática. La membrana se dobla, permitiendo que entren los sustratos, luego los pellizca en una vesícula que luego se rompe. En la endocitosis mediada por receptores , vemos proteínas específicas en la membrana que solo permiten que los ligandos , o sustancias de unión, se unan a ellas. Por lo tanto, la celda puede introducir un material a granel en la celda que de otro modo no podría obtener en cantidades tan grandes.
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