Enfermedad arterial periférica: síntomas y tratamiento

En la periferia

Tan pronto como escucho que algo o alguien está ‘en la periferia’ de otra cosa, tiendo a encogerme, pensando que debe ser algo malo o que alguien no está cumpliendo con su máximo potencial.

Sin embargo, cuando se habla de vasculatura periférica, cosas como las arterias y las venas de nuestras piernas y brazos, la historia es completamente diferente. Estos tipos son súper importantes no solo porque suministran oxígeno a músculos importantes, sino también porque si están enfermos, pueden ser un signo de un problema más importante o central en el cuerpo.

Esta lección discutirá algunas enfermedades que afectan una arteria central grande y aquellas en las periferias para que pueda apreciar cuán importantes son ambas en los procesos patológicos.

Disección aórtica y aneurisma

Lo que quiero decir es que hay un proceso de enfermedad conocido como aterosclerosis que puede afectar las arterias coronarias. Estas son las arterias que suministran oxígeno a la sangre. Si se acumulan dentro de ellos acumulaciones de grasa llamadas placas (una afección llamada aterosclerosis), esto puede provocar un ataque cardíaco.

En realidad, la aterosclerosis también puede afectar a la arteria más grande del cuerpo, conocida como aorta. Un problema al que puede predisponer la aterosclerosis se conoce como aneurisma aórtico . Se refiere a la dilatación de la aorta superior al 50% de su diámetro normal. Esto básicamente significa que parte de la aorta comienza a hincharse como, entre todas las cosas, un globo a medida que se expande.

Esto no es muy bueno. Puede seguir inflando cada vez más y, al igual que un globo demasiado extendido, puede explotar y provocar la muerte.

Las pruebas de imagen como una radiografía, una tomografía computarizada o un examen de ultrasonido pueden ayudar a localizar un aneurisma. Dependiendo de qué tan grande sea el aneurisma, puede tratarse médicamente o repararse quirúrgicamente.

El otro problema al que puede conducir la aterosclerosis se conoce como disección aórtica . Esto se refiere al desgarro de la túnica media de la aorta por la entrada de sangre a través de un desgarro en la túnica íntima.

Con eso en mente, la aorta está formada por tres capas. La capa interna que recubre la luz arterial, el espacio abierto por donde fluye la sangre, se llama túnica íntima. Está en «íntimo contacto» con la sangre. La capa intermedia de la aorta es la túnica media , y «media» se refiere al medio. Y la capa ‘externa’ se conoce como tunica externa (también conocida como tunica adventitia).

Entonces, cuando la capa interna se rasga por cualquier motivo, la sangre ingresa a la túnica media. La fuerza del flujo sanguíneo comienza a separar o diseccionar las capas de la túnica media y, de hecho, forma lo que se conoce como «falsa luz», un espacio vacío donde la sangre se encuentra dentro de la túnica media. Si esta falsa luz se vuelve a conectar a la aorta en otro punto del desgarro, conduce a la formación de lo que se conoce como aorta de doble cañón a través de la cual fluye la sangre.

Si es difícil imaginar de qué estoy hablando, entonces piense en la aorta como una autopista interestatal. Si incluso ha estado en una carretera interestatal, seguramente ha pasado por las paradas de descanso del lado derecho. El camino que conduce a la parada de descanso es el desgarro inicial de la túnica íntima, todo el espacio de la parada de descanso en sí es el lumen falso, y debido a que puede salir de la parada de descanso y volver a fusionarse con la aorta, esto crea un doble -lumen barrenado a través del cual puede fluir la sangre (el otro lumen es el original de la aorta, la propia autopista).

El dolor de pecho o de espalda puede ser indicativo de una disección aórtica, ¡pero es difícil de diagnosticar simplemente basándose en eso! Es por eso que las tomografías computarizadas o una resonancia magnética ayudan a visualizar la disección. Una disección aórtica puede conducir fácilmente a la muerte y la reparación quirúrgica es necesaria para salvar la vida de una persona. También se administran medicamentos que reducen la presión arterial para que el desgarro no empeore y la luz falsa no aumente de tamaño.

Enfermedad arterial periférica

Más en la periferia del cuerpo, los brazos y las piernas, puede ocurrir una condición llamada enfermedad arterial periférica. Y si aún no lo pensó, ¡es mejor que crea que la aterosclerosis también predispone a este problema!

La historia corta aquí es que las arterias, las cosas que suministran sangre oxigenada a los tejidos, se estrechan o se obstruyen por completo como resultado de la formación de placa en la aterosclerosis. A veces, incluso se forman coágulos de sangre debido a esta afección.

De todos modos, este bloqueo es como tener una carretera con cinco de los seis carriles bloqueados por obras. Va a reducir el tráfico a través de un pequeño espacio, un carril, a través del cual muy pocos autos pasarán muy rápido. Esto significa que se entregará poco oxígeno a los tejidos.

Esto hará que la periferia de una persona, principalmente las piernas, se vuelva fría, pálida o azul. Al igual que cuando una persona muere, se pone fría, pálida y azul porque la sangre oxigenada caliente ya no está disponible, también lo hacen las periferias afectadas, ya que no reciben mucha sangre oxigenada caliente a pesar de que estás vivo. Pero eso no es todo: las extremidades afectadas también son muy dolorosas y débiles, y las personas tienen dificultades para caminar.

Una prueba importante que ayuda a diagnosticar la enfermedad arterial periférica se conoce como índice tobillo-brazo . Aquí se compara la diferencia de presión arterial entre la del tobillo y la del brazo. Normalmente, la presión arterial debe ser un poco más alta en el tobillo. Pero si la sangre no pasa correctamente, será más baja que en el brazo.

Resumen de la lección

Esta lección discutió tres condiciones diferentes que pueden ocurrir como resultado de la aterosclerosis. Uno de ellos se conoce como aneurisma aórtico . Se refiere a la dilatación de la aorta superior al 50% de su diámetro.

El otro problema al que puede conducir la aterosclerosis se conoce como disección aórtica . Esto se refiere al desgarro de la túnica media de la aorta por la entrada de sangre a través de un desgarro en la túnica íntima.

La capa interna que recubre la luz arterial se llama túnica íntima. La capa intermedia de la aorta es la túnica media , y «media» se refiere al medio. Y la capa ‘externa’ se conoce como tunica externa (también conocida como tunica adventitia).

El último problema asociado con la aterosclerosis se conoce como enfermedad arterial periférica, algo que afecta más a las piernas que a los brazos. Una prueba importante que ayuda a diagnosticar la enfermedad arterial periférica se conoce como índice tobillo-brazo . La presión arterial que se encuentra en los tobillos durante esta prueba debe ser más alta que la de los brazos. Si no es así, indica posible enfermedad arterial periférica.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya completado esta lección, podrá:

• Explica qué causa un aneurisma aórtico.
• Identificar las tres capas de la luz arterial y explicar cómo se produce una disección aórtica.
• Describir la enfermedad arterial periférica e identificar la prueba que detecta esta enfermedad.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador