Prejuicio y opresión
Desafortunadamente, los prejuicios, los estereotipos, los prejuicios, la discriminación y la opresión son parte de la vida de muchas personas desde la cuna hasta la tumba. Aunque las escuelas públicas son instituciones cuyo propósito es servir a la sociedad en su conjunto, muchos datos muestran que los miembros de algunos grupos están desatendidos o incluso traumatizados por sus experiencias en ese sistema.
Según el Departamento de Educación de los Estados Unidos, los estudiantes negros tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de ser expulsados o suspendidos de la escuela que los estudiantes blancos, especialmente en varios de los estados del sur. Otro estudio de 2016 informó que los estudiantes negros de tercer grado tienen solo la mitad de probabilidades que los blancos de que se les ofrezca participación en programas para estudiantes superdotados o talentosos.
Sesgo implícito
El primer paso para abordar el problema de los prejuicios en las escuelas es desarrollar la autoconciencia. Los educadores y otro personal escolar deben mirar hacia adentro para ver si están albergando un sesgo implícito , que es una actitud o prejuicio contra un grupo social que ocurre en un nivel inconsciente. Si bien una educadora puede decirse a sí misma: «No veo el color», es posible que aún tenga creencias racistas o actitudes sesgadas hacia los estudiantes de color, los estudiantes discapacitados, los estudiantes judíos o los estudiantes transgénero, de los que no es consciente.
Todo el mundo tiene algún sesgo implícito porque al cerebro humano le gusta categorizar y simplificar lo que ve en el mundo. Es por eso que quienes trabajan con estudiantes deben ser conscientes de sus propias actitudes subconscientes.
Creando un ambiente de aceptación
El tipo de entorno que nutre a los estudiantes de todas las razas, géneros, religiones, nacionalidades y condiciones físicas no aparece simplemente de forma natural. Crear un ambiente de aceptación para todos los estudiantes requiere un esfuerzo consciente y trabajo duro. Los educadores deben ver a sus estudiantes como individuos únicos, todos los cuales tienen algo importante que aportar a la sociedad.
Formando confianza
Un objetivo importante en la creación de un ambiente de aceptación es capacitar a los estudiantes para que tengan un fuerte sentido de identidad social sin tener la necesidad de sentirse superiores a los demás. Tener un enfoque punitivo o crítico con los estudiantes que pueden mostrar comportamientos racistas u otros prejuicios no es útil.
Es más efectivo mostrar que cada grupo social tiene valor de una manera positiva y corregir las actitudes racistas ayudando al estudiante a explorar de dónde vienen y por qué no reflejan con precisión la realidad. Este enfoque ayuda a generar confianza, lo que permite que los estudiantes se sientan seguros al hablar con honestidad y lidiar de manera constructiva con los problemas.
Establecer límites para la discusión
Nunca termine simplemente una discusión sobre raza u otro prejuicio cuando se sienta incómodo. En cambio, se debe alentar a los estudiantes a hablar abiertamente sobre sus sentimientos sobre la raza. Esto los ayudará a lidiar con sus propios prejuicios y también puede ayudarlos a ver las cosas desde el punto de vista de otra persona. Sin embargo, se deben establecer límites para la discusión civilizada en el aula sin tolerancia a los ataques verbales personales o al lenguaje inflamatorio.
Abrazando la diversidad
Los educadores deben enviar un mensaje a los estudiantes de que la diversidad es algo positivo. Los temas deben ser culturalmente relevantes e incluir información sobre las contribuciones de personas de todos los géneros, razas y grupos étnicos.
Se debe alentar a los estudiantes de todas las edades a participar en actividades grupales que incluyan miembros de grupos sociales diferentes al suyo y que tengan la oportunidad de conocerse en entornos menos estructurados.
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Cómo afecta la discriminación a los estudiantes
Los estudiantes pueden enfrentar diversas formas de prejuicio y discriminación en la escuela de diversas formas, muchas de las cuales no son evidentemente obvias. Las microagresiones son acciones o comentarios que muestran sesgos de una manera sutil, como dar la asignación de un proyecto grupal más fácil a algunos estudiantes de color o sugerir a una estudiante que siga una carrera en enfermería en lugar de astrofísica. Incluso los estudiantes más jóvenes notan cuando alguien en su grupo social está siendo tratado «de manera diferente» por las autoridades, y esto a menudo les deja una impresión duradera y traumática.
Las microagresiones y las conductas discriminatorias manifiestas provocan un estrés indebido. Los estudiantes seleccionados se centrarán en cuidar sus propias espaldas en lugar de en aprender, lo que puede afectar su rendimiento académico. A menudo pueden sentirse ansiosos por ser percibidos como inferiores.
Los estudiantes de grupos sociales minoritarios pueden sentir que es necesario superar a todos los demás para ser considerados iguales o para que los profesores o las autoridades los tomen en serio. Este impulso por superar el rendimiento provoca la liberación de hormonas del estrés que, con el tiempo, pueden dañar el cuerpo. El estrés crónico aumenta el riesgo de hipertensión, ataque cardíaco, aumento de peso y disminución de la concentración.
Cuando los estudiantes perciben que están siendo estereotipados, pueden sentirse desesperados y alienados. ¿Cómo puede estar motivado para tener éxito cuando cree que todas las cartas están en su contra? ¿De qué sirve trabajar duro cuando cree que sus esfuerzos nunca serán reconocidos ni vistos?
Intervención constructiva
Casi todos los educadores y consejeros se encontrarán con los efectos negativos de la discriminación en el entorno escolar. Cuando esto sucede, ¿cómo pueden ayudar? Las intervenciones constructivas comienzan con el establecimiento de metas sólidas para un ambiente de clase equitativo. El maestro es el modelo adulto y puede usar su poder y autoridad para conectarse con el sentido de justicia y equidad que existe dentro de cada estudiante. Esto sacará al estudiante de la nube de alienación y desesperación que es consecuencia de la discriminación.
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Lidiar con las influencias externas
Quizás uno de los mayores desafíos que enfrentan los educadores es la influencia externa que da forma a muchos estudiantes. A los niños o adolescentes con padres racistas, homofóbicos o temerosos y paranoicos se les enseña a creer en las teorías de la conspiración y a ver a los que son diferentes a ellos con desconfianza y miedo. Estos padres pueden ser controladores, críticos e implacables, lo que hace que el niño tema cada nuevo entorno que encuentran.
Un maestro o consejero puede plantar una semilla dentro de ese niño que lo empodere para comenzar a observar que la realidad es algo muy diferente a lo que le enseñaron. El maestro puede demostrar esto en clase y mostrarle al niño que el comportamiento discriminatorio es inaceptable.
Resumen de la lección
Para proteger a los estudiantes de los estereotipos, los prejuicios y la discriminación, primero deben verificar su propio sesgo implícito , que es una actitud de prejuicio sobre un grupo social que se produce en un nivel inconsciente. También deben trabajar para crear un ambiente de aceptación en el aula. Este entorno se basa en:
- confianza: la sensación de que es seguro hablar con sinceridad en el aula.
- Establecer límites: las discusiones en el aula deben permanecer civilizadas sin lenguaje inflamatorio.
- abrazar la diversidad – incluir a personas de todos los grupos sociales en las actividades es algo positivo.
La discriminación no siempre es manifiesta. Las microagresiones son acciones o comentarios que muestran sesgos de manera sutil. La discriminación puede hacer que los estudiantes sufran ya que pierden el enfoque, desarrollan un impulso poco saludable para superar el rendimiento o se alienan y pierden la motivación.
La intervención constructiva contra el racismo en el entorno escolar comienza con la creación de un entorno de clase equitativo. La maestra puede usar su poder y autoridad para dar ejemplo de cómo es un mundo justo.
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