Envenenamiento por aflatoxinas: síntomas, tratamiento y efectos

Definición de aflatoxicosis

¿Le encanta comer productos de maíz, arroz o trigo como el pan? Si lo hace, entonces hay malas noticias para usted. Se llama envenenamiento por aflatoxinas, o más apropiadamente aflatoxicosis , una condición que resulta de comer alimentos contaminados con aflatoxinas.

Las aflatoxinas son toxinas producidas por hongos, a saber, Aspergillus flavus . Si este hongo crece en un cultivo y produce estas toxinas mientras lo hacemos, podemos ser envenenados por las aflatoxinas si luego comemos ese cultivo. Esta lección repasa los signos, síntomas y efectos que esto puede causar en los seres humanos, así como las posibles opciones de tratamiento.

Signos, síntomas y efectos

Desafortunadamente, a diferencia de algunos de los signos y síntomas temporales de intoxicación alimentaria que se derivan de un virus común, la aflatoxina es extremadamente venenosa a corto y largo plazo, y los síntomas de la aflatoxicosis pueden durar. De hecho, las aflatoxinas son tan peligrosas que la versión original de la Ley Patriota de EE. UU. Considera que su manejo es un delito potencial, dependiendo de quién sea usted. Eso es porque si algún personaje nefasto tuviera en sus manos estas toxinas, podrían usarlas para el bioterrorismo y las consecuencias podrían ser graves.

Las aflatoxinas pueden causar:

• Náuseas, vómitos y dolor abdominal.
• Convulsiones
• Edema pulmonar , que es una acumulación de líquido (edema) en los pulmones (‘pulmon-‘)
• Edema cerebral , que es una acumulación de líquido en el cerebro (‘cerebro-‘)
• Anomalías en la sangre, como un mayor riesgo de hemorragia.
• Daño severo al hígado
• Daño a los riñones y al corazón.
• Muerte

Los signos y problemas que se presenten dependen del nivel de exposición. Si alguien consume muchas toxinas a la vez, es probable que experimente los signos antes mencionados, especialmente si la persona es un niño, está embarazada, es mayor o ya está enferma de otra cosa. Si alguien come solo cantidades muy pequeñas pero durante un período de tiempo muy largo, es posible que la persona no sienta ningún efecto nocivo inmediato, pero a la larga puede contraer cáncer de hígado.

También existe la posibilidad de que alguien que inhale partículas de moho contaminadas con aflatoxinas, como los que manipulan muchos productos de cereales como parte de un trabajo, durante un período prolongado contraiga cáncer de pulmón. De hecho, se considera que las aflatoxinas son uno de los carcinógenos naturales más potentes , que son agentes cancerígenos que conocemos.

Tratamiento de la aflatoxicosis

Desafortunadamente, no existe un antídoto para las aflatoxinas. Por lo tanto, una persona recibe principalmente cuidados de apoyo y los problemas específicos se tratan caso por caso. Por ejemplo, si la persona ha desarrollado cáncer de hígado o de pulmón, es posible que se beneficie de la cirugía, la quimioterapia, la radioterapia o un trasplante. Por otro lado, las personas que sufren los efectos más graves a corto plazo de ingerir una gran cantidad de aflatoxinas de una vez reciben tratamiento en función de sus signos y síntomas específicos.

Algunos ejemplos de opciones de tratamiento específicas incluyen:

• Transfusiones de sangre para cualquier anomalía relacionada con la sangre.
• Terapia de oxígeno (oxígeno administrado a través de una mascarilla) si hay acumulación de líquido en los pulmones. La acumulación de líquido en los pulmones disminuye la cantidad de oxígeno que podemos ingerir, por lo que la terapia de oxígeno ayuda a contrarrestar esto.
• Medicamentos que ayudan a aliviar la inflamación del cerebro. Si no se administran estos medicamentos, la persona podría morir a causa de la hinchazón.
• Soporte de líquidos para prevenir la deshidratación, que en sí misma puede causar diversas anomalías metabólicas y relacionadas con la sangre si no se maneja.
• Antibióticos (medicamentos que matan las bacterias) para reducir el riesgo de una infección secundaria transmitida por la sangre en personas con aflatoxicosis.

Resumen de la lección

La aflatoxicosis es una condición que resulta de ingerir alimentos contaminados con aflatoxinas, que son toxinas producidas por hongos como Aspergillus flavus . A corto plazo, la intoxicación por aflatoxinas puede causar:

• Náuseas, vómitos y dolor abdominal.
• Convulsiones
• Edema pulmonar , que es la acumulación de líquido en los pulmones.
• Edema cerebral , que es una acumulación de líquido en el cerebro.
• Anomalías en la sangre, como un mayor riesgo de hemorragia.
• Daño severo al hígado
• Muerte

La ingestión de pequeñas cantidades de toxinas a largo plazo puede causar cáncer de hígado y, en algunos casos, puede causar cáncer de pulmón. Esto se debe a que las aflatoxinas son potentes carcinógenos , que son agentes cancerígenos.

El tratamiento de la intoxicación por aflatoxinas depende de lo que le esté sucediendo a la persona. Se pueden usar transfusiones de sangre, oxigenoterapia, fluidoterapia, antibióticos y muchas otras cosas para tratar los efectos a corto plazo de una intoxicación grave. A largo plazo, si ocurriera cáncer, entonces se puede usar radioterapia o quimioterapia para tratar de vencer al cáncer.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador