Envenenamiento por alcohol: síntomas y qué hacer

Definición

Imagine que un niño pequeño consume accidentalmente una gran cantidad de un producto que contiene alcohol y pierde el conocimiento. ¿Qué harías? La mayoría de nosotros actuaríamos. Llamaríamos al centro de control de intoxicaciones o llevaríamos al niño al hospital para recibir atención médica.

La intoxicación por alcohol es la ingestión de una cantidad tóxica de alcohol. Un nivel de alcohol tóxico se define típicamente como un nivel de alcohol en sangre igual o superior a .4. Esto suele provocar la muerte de la mitad de las personas que alcanzan este nivel de alcohol en sangre. Como nuestro ejemplo anterior con el niño pequeño, la intoxicación por alcohol puede ocurrir accidentalmente. Sin embargo, ocurre con mayor frecuencia cuando alguien bebe demasiado alcohol demasiado rápido y puede tener consecuencias graves. ¿Su reacción ante un amigo que se desmayó después de beber demasiado sería la misma que la del niño del ejemplo?

El alcohol está clasificado como depresor. Esto significa que suprime la función del cerebro y el sistema nervioso. Incluso si la intoxicación por alcohol no causa la muerte, la persona aún puede quedar con daño cerebral irreversible. La intoxicación por alcohol es un problema grave que históricamente no ha sido reportado en los Estados Unidos y ocurre con más frecuencia de lo que la mayoría de la gente piensa. Por ejemplo, el alcohol es la causa de muerte en los jóvenes seis veces más que todas las demás drogas combinadas.

Reconocimiento

Cuando piensa en una sobredosis, puede imaginarse a alguien que está inconsciente y que no responde. Sin embargo, este no es el único signo de intoxicación por alcohol. ¿Cómo saber si alguien sufre de intoxicación por alcohol? La tolerancia individual al alcohol es diferente. Por lo tanto, los signos de intoxicación por alcohol difieren para cada víctima. Si existe alguno de estos síntomas, hay motivo de alarma.

Como ya hemos mencionado, la inconsciencia es un signo importante de intoxicación por alcohol. Nunca es normal que una persona se desmaye después de consumir una gran cantidad de alcohol. Sin embargo, algunas personas pueden mostrar confusión mental en su lugar. Si alguien se desorienta o comienza a decir cosas que no tienen sentido, esto también es un síntoma de intoxicación por alcohol.

Las convulsiones son otro síntoma que puede ocurrir, ya que el alcohol afecta el nivel de azúcar en sangre de una persona y hace que baje demasiado. Esto es especialmente importante si la persona tiene una afección médica que causa dificultad para regular los niveles de azúcar en sangre, como la diabetes.

Dado que el alcohol irrita el revestimiento del estómago, los vómitos también son un síntoma comúnmente asociado de intoxicación por alcohol. Cuando una persona está inconsciente o desorientada, puede ahogarse con su propio vómito porque el alcohol suprime el reflejo nauseoso. El alcohol elimina el agua del cuerpo, lo que pone a las víctimas de intoxicación por alcohol en riesgo de deshidratación grave si hay vómitos.

La respiración lenta o irregular es otro signo de sobredosis de alcohol. Esto se puede definir como menos de ocho respiraciones por minuto o intervalos con diez segundos o más entre respiraciones. También puede producirse un latido cardíaco lento o irregular.

La intoxicación por alcohol también puede provocar hipotermia o baja temperatura corporal. El alcohol puede hacer que una persona se sienta más cálida porque hace que la sangre suba a la superficie de la piel, pero esto en realidad permite que el calor escape de su cuerpo más rápidamente. La hipotermia puede hacer que alguien parezca pálido o de color azulado.

Reacción

Ahora que sabe cómo reconocer los síntomas de la intoxicación por alcohol, analicemos cómo reaccionar. Todos hemos visto programas de televisión en los que los intentos de recuperar la sobriedad incluyen que la persona tome café, se dé una ducha fría o tome un poco de aire fresco. Desafortunadamente, ninguna de estas técnicas tendrá ningún beneficio. Otros mitos populares incluyen permitir que una persona se quede dormida o intentar inducir el vómito. Usted está arriesgando la vida de una persona si muestra signos de intoxicación por alcohol y trata de tratarla por su cuenta. El nivel de alcohol en sangre de una persona solo disminuirá con el tiempo o el tratamiento médico.

Lo que debe hacer si sospecha que alguien sufre de intoxicación por alcohol se puede resumir en una frase: quédese con ellos y busque ayuda. Si una persona está inconsciente, intente despertarla y mantenerla despierta. Si una persona no se despierta o parece estar al borde de la inconsciencia, tome medidas para ayudar a evitar que se atragante con su propio vómito. Coloque el brazo de la persona por encima de la cabeza, doble la rodilla opuesta y gírelo para que descanse de lado. Se debe llamar al 911 de inmediato si se presentan síntomas de intoxicación por alcohol.

Resumen de la lección

La intoxicación por alcohol es la ingestión de una cantidad tóxica de alcohol. Los síntomas de la intoxicación por alcohol incluyen:

• Inconsciencia
• Confusión mental
• Convulsiones
• Vómitos
• Deshidratación severa
• Respiración lenta o irregular
• Latidos cardíacos lentos o irregulares
• Hipotermia

La intoxicación por alcohol no debe tratarse por su cuenta. Que una persona vomite, beba café, se dé una ducha fría, respire aire fresco o duerma no tendrá ningún beneficio. El nivel de alcohol en sangre de una persona solo disminuirá con el tiempo o el tratamiento médico.

Si sospecha que alguien sufre de intoxicación por alcohol, debe quedarse con él y buscar ayuda. Si una persona está inconsciente, intente despertarla y mantenerla despierta. Si no se despierta, tome las medidas necesarias para evitar que se atragante con su propio vómito. Se debe llamar al 911 de inmediato si se presentan síntomas de intoxicación por alcohol.

Los resultados del aprendizaje:

Este video sobre la intoxicación por alcohol debería enseñarle a:

• Explica qué es la intoxicación por alcohol.
• Reconocer los signos de intoxicación por alcohol.
• Recuerde cómo reaccionar cuando sospecha que alguien está sufriendo una intoxicación por alcohol.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador