Un climatólogo en ciernes
Por esas gafas de sol, botas de lluvia, veleta y barómetro puedo decir que eres un climatólogo en ciernes. Bueno, por suerte para ti, estoy aquí para ayudarte. Entonces, sin perder tiempo, comencemos con su primer proyecto. Cuando estudias el clima, las primeras decisiones que debes tomar son cuáles serán tus escalas espaciales y temporales. En otras palabras, ¿dónde vas a enfocar tu estudio y durante qué período de tiempo?
Escalas espaciales
Cuando decide la escala espacial de un estudio, se centra en una región geográfica de cambio climático. En otras palabras, ¿dónde vas a concentrar tu estudio? ¿Qué tan grande o pequeño será su enfoque? ¿Estudiarás todo el planeta? Los climatólogos hacen esto cuando utilizan modelos informáticos para predecir las temperaturas globales en el futuro.
¿Qué tal usar fronteras políticas, como un país? Tal vez le interese el efecto de las emisiones de carbono en China. Esto se centraría en un solo país. ¿O qué pasa con un estado? ¿Quiere investigar si el cambio climático causó o no la sequía de California? Esto se centraría en un solo estado.
Sin embargo, obviamente, los ecosistemas y los climas no siguen las fronteras políticas. Tal vez quieras estudiar el desierto del Sahara, que atraviesa 12 países. O tal vez, dado que este es su primer estudio, solo desea concentrarse en el ecosistema del arroyo cerca de su hogar.
Escalas temporales
Entonces, ahora que ha decidido una ubicación, debe pensar en la escala temporal o el período de tiempo del cambio climático. Este sería el «cuándo» de su estudio. ¿Qué tan lejos en el pasado o en el futuro quieres mirar? ¿Quieres ver el clima ahora mismo? En ese caso, estás estudiando el presente.
¿Vas a mirar hacia el futuro? Nuevamente, los climatólogos usan programas de computadora para modelar climas futuros. Pero aquí hay algo en lo que pensar: ¿qué tan lejos en el futuro cree que puede predecir razonablemente? ¿Mañana? Eso es fácil. ¿Cien años? Eso es un poco más difícil.
También puede mirar hacia el pasado. Nuevamente, cuanto más retroceda, menos precisa será su información. Una búsqueda en Internet le proporcionará datos meteorológicos fiables de los últimos 100 años. Si desea saber cómo era el clima alrededor de su arroyo cuando los dinosaurios caminaban allí, debe confiar en las observaciones del registro fósil.
Ejemplos
Para darle algunas ideas, aquí hay períodos de tiempo que han sido estudiados por otros climatólogos. Puede mirar los últimos 100 años y ver cómo las actividades humanas han cambiado el clima. Puede mirar hacia atrás 1000 años y estudiar cómo la actividad volcánica y la radiación solar han afectado nuestro clima actual.
Se necesitan alrededor de 100.000 años para que la órbita cambiante de la Tierra altere el clima. Podrías estudiar cómo se veía el área alrededor de tu arroyo hace 100.000 años.
Puede mirar atrás de un millón a 100 millones de años a los efectos de la deriva continental y la tectónica de placas. Su arroyo habría estado en una posición muy diferente en el mundo y, por lo tanto, tendría un clima muy diferente al actual.
¿Cómo contribuyen los árboles a mitigar el cambio climático?
Incluso puede mirar hacia atrás 200 millones de años y estudiar el cambio climático causado por el polvo galáctico a medida que nuestro sistema solar viaja a través de la galaxia. ¿Qué tan atrás irías?
Resumen de la lección
Repasemos lo que hemos discutido hasta ahora. Cuando estás estudiando el clima de la Tierra, la primera decisión que debes tomar es cuál será tu escala espacial y temporal. La escala espacial se refiere a la región geográfica del cambio climático. Esto puede incluir todo el planeta; puede seguir fronteras políticas, como países o ciudades; o puede seguir ecorregiones, como un desierto o una vertiente de agua.
Una vez que haya decidido dónde va a enfocar su estudio, debe pensar en cuándo. Esta es la escala temporal o el período de tiempo del cambio climático. Puedes concentrarte solo en el presente, o puedes mirar hacia el futuro o hacia el pasado. Solo recuerde, cuanto más se adentre en el futuro o en el pasado, menos confiables serán sus datos.
Entonces, ¿has decidido cuál será tu primer proyecto? ¡No puedo esperar a escucharlo todo!
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