Espacio de color: definición y conversión

¿Qué es el espacio de color?

Probablemente esté leyendo esta lección en la pantalla de una computadora. ¿Ves colores en imágenes y diagramas? ¿Has notado los colores en juegos como Angry Birds? ¿Qué tal una revista de moda brillante? Esos colores se determinan en la pantalla y se imprimen mediante el uso de un espacio de color.

El espacio de color significa el uso de un modelo o sistema de color específico que convierte los colores en números. Sí, es matemática. Cada modelo de color es un método para crear muchos colores a partir de un pequeño grupo de colores primarios. Cada modelo tiene una gama de colores que puede producir. Ese rango es el espacio de color. Pero aquí hay un hecho importante: los espacios de color en diferentes sistemas no son exactamente iguales.

Piense en formatos de medios que utilizan impresión en color en libros y revistas; medios digitales como sitios web y videojuegos. Cuando un artista o diseñador crea con un color en mente, quiere que se reproduzca con precisión en cualquier formato que una persona esté leyendo, viendo o viendo. Por eso es importante el espacio de color. Ahora veamos dos ejemplos comunes.

Diferentes tipos de espacios de color

Al elegir qué espacio de color usar, aquí hay una pregunta básica: ¿está trabajando en formato digital o impreso? Los dispositivos digitales utilizan un espacio de color llamado RGB para rojo / verde / azul. Se basa en la luz de colores. Los tres colores de luz se combinan de diferentes formas para producir color. Es un proceso aditivo y una mirada al diagrama explica por qué.

Diagrama, modelo de color RGB. El brillo total de todos los colores está representado por el blanco en el medio.

Si ninguna de las luces es brillante, el ojo percibe negro. Si todas las luces están en su punto más brillante, como en el medio del diagrama, el ojo ve blanco. Todos los demás colores se obtienen mediante porcentajes específicos de los tres colores básicos. RGB incluye una parte más grande del espectro visible que otros modelos de color y se parece más a cómo vemos el color.

Ahora piense en una imagen impresa en papel. La tinta es necesaria porque el color se produce mediante un proceso físico. Este espacio de color se denomina CMYK , para cian / magenta / amarillo / negro. A veces verá CMYK llamado color de proceso porque se usa en el proceso de impresión de cuatro colores.

Diagrama, modelo de color CMYK. La saturación total de todas las tintas más el negro está representada por el negro en el medio.

La forma más fácil de entender esto es comenzar con el papel blanco en el que se imprimirá una imagen. Las cuatro tintas se imprimen en capas sobre el fondo blanco hasta completar los tonos más oscuros. La tinta enmascara, u oculta, el brillo del fondo blanco. Debido a que elimina el brillo a medida que se aplica el color, CMYK es un sistema de color sustractivo . Se incluye tinta negra porque cuando se combinan el cian, el magenta y el amarillo, no crean un verdadero negro.

Separación de color de cuatro partes para una imagen impresa. Imagen terminada en la parte superior.

Otros espacios de color

RGB y CMYK son los sistemas más comunes, pero hay otros. Incluyen HSB (tono, saturación y brillo), un modelo en el que tres números representan cada color. El primer número, para el tono, tiene una escala de 0 a 360 e incluye todos los colores. El segundo número es para saturación. Va de 0 a 100, siendo 0 sin color y 100 a todo color. El brillo también va de 0 a 100, y el número más alto representa un color más oscuro. Al usar combinaciones específicas de números, obtienes diferentes colores.

Luego están los espacios de color comerciales. Pantone , una empresa y un sistema de gestión del color, es un ejemplo. El sistema Pantone se creó en 1963 para que los diseñadores gráficos garantizaran la precisión del color cada vez que se usaba un color en diferentes imágenes y en distintas plataformas. Hoy en día, el Pantone Color Matching System se expande en CMYK para la impresión de proceso de cuatro colores y puede designar pigmentos específicos. Los diseñadores que crean un documento enumeran los números Pantone y saben que el documento terminado incluirá los colores que especificaron.

Ejemplo de sistema de color Pantone. Los diseñadores e impresores compran estas matrices con números adjuntos a los colores. El sistema asegura la precisión del color.

Conversión de un espacio de color a otro

¿Alguna vez descargó una fotografía de una cámara digital y la vio en su pantalla? Ahora, imprima una copia de esa fotografía y examínela. Los colores no son los mismos, ¿verdad? Eso es porque estás usando dos espacios de color diferentes. La conversión entre modelos de color es complicada porque sistemas como CMYK y RGB no comparten el mismo espacio de color. Los archivos digitales deben convertirse a CMYK para imprimirlos con tintas y los archivos de impresión deben convertirse a RGB para que aparezcan correctamente en la pantalla de una computadora.

No todos los colores se reproducen bien en diferentes espacios de color, pero un diseñador experto puede preservar los elementos más importantes. La mayoría de las personas utilizan software como un módulo de gestión del color (CMM) para hacer esto. Tienen que traducir cada color a través de espacios de color para acercarlo lo más posible. Aquí, a menudo aparece otro espacio de color. El color LAB significa luminancia o luminosidad (L) con A representando los colores del verde al rojo y B representando el azul al amarillo. LAB es un complicado espacio de color tridimensional que es independiente del dispositivo. Dado que proporciona información de color precisa al cambiar entre sistemas, a menudo es un espacio de color intermedio que se utiliza durante la conversión de RGB a CMYK o viceversa.

Resumen de la lección

El espacio de color es el término para un sistema que usa un modelo de color específico para traducir el color en números. El espacio de color RGB (o rojo / verde / azul) se basa en la luz. Se utiliza en procesos digitales y es aditivo . CMYK (o cian / magenta / amarillo / negro) se utiliza en el proceso de impresión de cuatro colores. Utiliza tinta para reducir el brillo del fondo blanco, por lo que es sustractivo . Otros espacios de color incluyen HSB (tono, saturación y brillo) y sistemas comerciales como Pantone .

Convertir de un modelo de color a otro es complicado. Los sistemas como RGB y CMYK no comparten el mismo espacio de color. El proceso requiere el uso de un software especial para traducir el color. A veces, también requiere el uso de un espacio de color intermedio como LAB, que puede ayudar a mantener la mayor precisión de color posible al cambiar entre espacios de color.

¿Quién diría que el color podría ser tan técnico y fascinante? En esta lección se le presentó a los espacios de color y la conversión entre ellos. Si te intriga, ¡hay mucho más por explorar!

Rodrigo Ricardo Editor y fundador