¿Qué son las esponjas?
Lavar los platos en el fregadero probablemente no sea un gran problema para usted. Los platos se ensucian, los limpias y luego sigues con tu vida. Pero deténgase a pensar por un minuto en todos los importantes avances modernos que nos permiten dar por sentada esta sencilla tarea. Agua limpia y caliente bombeada directamente a nuestros hogares; jabón para platos en casi cualquier aroma que puedas imaginar; y quizás lo más importante, una esponja que absorba el agua y el jabón y limpie sus platos con un mínimo esfuerzo.
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Hoy en día, las esponjas que compra en la tienda probablemente estén hechas de materiales sintéticos y se produzcan en una fábrica. Pero las esponjas naturales son animales que provienen del mar y se han utilizado durante mucho tiempo para los mismos fines, entre otros. Algunas personas piensan que las esponjas y otros organismos inmóviles como los corales que viven en el fondo del fondo del mar son plantas. Pero estos invertebrados primitivos pertenecen verdaderamente al reino animal.
Historia de la esponja
Las esponjas se han recolectado durante muchos siglos. Los antiguos griegos y romanos usaban esponjas para bañarse y con fines cosméticos, así como para embalsamar cuerpos antes del entierro. ¡El buceo con esponja era incluso un deporte de los Juegos Olímpicos de los antiguos griegos!
Cosecha temprana de esponjas
A fines del siglo XIX, los griegos comenzaron a bucear con esponja usando trajes con mangueras de aire adjuntas que les permitían bucear a mayores profundidades. En los Estados Unidos, la industria de las esponjas comenzó algo por accidente a principios del siglo XIX en Key West, Florida. Las esponjas llegaban a la costa después de las tormentas, y los pescadores de tortugas las atrapaban accidentalmente en sus redes de pesca. Esto llevó a la gente a comenzar a recolectar esponjas intencionalmente.
Los primeros recolectores de esponjas se llamaban prostitutas porque usaban un rastrillo con puntas para enganchar las esponjas y llevarlas al bote desde aguas poco profundas. Durante un tiempo, las esponjas solo se cosechaban y distribuían localmente, pero en la década de 1900 las esponjas eran un gran negocio en los EE. UU. Y Tarpon Springs, Florida se había convertido en la nueva «capital» de la industria de la recolección de esponjas.
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Cambios en la industria
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Esto se debió en gran parte a dos hombres llamados John Corcosis y John Cheyney. Corcosis llegó a Estados Unidos desde Grecia, y específicamente a Florida en 1895 para trabajar en la industria de las esponjas. Conoció a John Cheyney, quien lo contrató y le pidió que hiciera la industria más eficiente. Corcosis trajo a cientos de buzos griegos a Florida y en 1905 introdujo el barco pesquero de esponjas mecanizado.
El buceo temprano con esponjas era muy modesto porque los buzos se sumergían en el agua sosteniendo un peso para llevarlos al fondo, cortaban una esponja y luego nadaban de regreso a la superficie. Tuvieron que contener la respiración todo el tiempo, lo que limitó tanto la profundidad a la que podían llegar como la cantidad de tiempo que podían permanecer bajo el agua.
Pero los buceadores griegos que llegaron a Florida trajeron consigo nuevos métodos y tecnologías de buceo. Lo más importante es el traje de buceo con una manguera de aire conectada para permitir que los buceadores respiren bajo el agua. Esto significaba que los buzos podían quedarse más tiempo abajo, ir a profundidades más profundas y buscar esponjas bajo el agua en lugar de tratar de verlas desde el bote.
La industria de las esponjas se mantuvo fuerte hasta la década de 1940. Durante este tiempo, el tizón , una infección causada por un hongo u otro organismo patógeno, diezmó las poblaciones de esponjas. También fue durante este tiempo cuando se introdujeron por primera vez las esponjas artificiales. Tanto las camas de esponjas como la industria de las esponjas sufrieron un impacto significativo. Tomó hasta la década de 1970, pero los lechos de esponjas finalmente se recuperaron. La industria también se recuperó y en la década de 1980 se descubrieron aún más lechos de esponjas para cosechar.
Las esponjas naturales todavía se cosechan, venden y usan hoy en día, aunque con más enfoque en la sostenibilidad que antes. Las esponjas son un recurso renovable ya que pueden volver a crecer cuando se quita una pieza. Pero cuando se quita demasiado, se reduce la posibilidad de que la esponja pueda sobrevivir. Hoy en día, en lugar de enganchar, lo que brinda a las esponjas una escasa probabilidad de supervivencia del 41%, los recolectores de esponjas deben cortar esponjas, dejando intencionalmente lo suficiente para que la esponja se regenere. ¡Cortar aumenta la probabilidad de supervivencia de una esponja al 71%! Este pequeño cambio dejará un gran impacto en la sostenibilidad de la industria de las esponjas.
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Usos de las esponjas
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Puede usar su esponja para platos solo para lavar sus platos, pero las esponjas naturales tienen una variedad sorprendentemente amplia de usos. Por supuesto, se utilizan para la limpieza personal, el baño y la higiene general, pero también para limpiar su casa, su automóvil o cualquier otra cosa. También son útiles para pintar y otros tipos de arte. De hecho, algunas personas consideran que las esponjas en sí mismas son el arte y las usan como decoración en sus casas.
Algunas personas prefieren las esponjas de mar porque duran más y no retienen los olores. También hay diferentes tipos de esponjas, que vienen en diferentes tamaños y texturas. ¡Pero no se deje engañar por la esponja vegetal , que es una impostora de esponjas! Aunque a menudo se utilizan para los mismos fines de higiene, las esponjas vegetales son plantas y, por lo tanto, ni siquiera están estrechamente relacionadas con la esponja marina.
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Las esponjas también ofrecen algunas aplicaciones interesantes para el mundo médico. Las esponjas se están investigando y utilizando para el tratamiento de virus, leucemia, cáncer e incluso VIH. ¡No contaría con tu esponja en casa para hacer eso!
Resumen de la lección
Las esponjas marinas se han recolectado durante siglos. Se utilizan para numerosas cosas, como la limpieza, el baño, la higiene personal, el arte, la decoración e incluso el tratamiento de enfermedades. Aunque los buzos griegos habían estado recolectando esponjas durante algún tiempo, la industria no comenzó realmente en los EE. UU. Hasta principios del siglo XIX. La recolección temprana de esponjas fue bastante limitada, ya que los buzos tenían que contener la respiración bajo el agua mientras recolectaban esponjas, y las prostitutas solo podían enganchar esponjas de botes en aguas relativamente poco profundas.
La industria, que inicialmente se centró en Key West, Florida y más tarde en Tarpon Springs, fue cambiada drásticamente por John Cheyney y John Corcosis cuando unieron fuerzas en 1895. En 1905, Corcosis introdujo el primer barco de pesca de esponjas mecanizado y trajo cientos de Buzos griegos. Con estos buzos llegaron sus eficientes técnicas y tecnologías de recolección de esponjas. Lo más importante es un traje de buceo que suministra aire al buceador bajo el agua.
Cómo trabajar en la Industria Farmacéutica
La industria de las esponjas sufrió un golpe en la década de 1940 con una plaga que casi acabó con las esponjas. Fue en este mismo momento cuando se introdujeron las esponjas artificiales. Tanto las esponjas como la industria se recuperaron y siguen funcionando hoy.
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