Estándar de Plata: Historia y moneda

¿Qué es el Estándar Plata?

El «patrón plata» se refiere a un sistema monetario que se basa en la plata. Esto incluye monedas hechas de plata y billetes que se podían cambiar por plata. Hoy en día, ya no existen monedas reales que dependan del patrón plata.

Plata como moneda

En el «patrón plata», las monedas basaban su valor en un cierto peso de plata. Las monedas en este sistema, por supuesto, se basaban claramente en el valor de la plata, ya que en realidad estaban hechas de plata. Los billetes eran más complejos.

Los gobiernos imprimieron billetes y luego prometieron cambiarlos por una cierta cantidad de plata si así lo solicitaban. Esto significaba que, en teoría, los gobiernos sólo podían imprimir tantos billetes como plata tenían. Sin embargo, en determinadas condiciones económicas, los gobiernos podrían aprobar leyes que limitaran el intercambio de billetes por metal. Esto ha sucedido en los Estados Unidos varias veces.

Ejemplos de dinero de plata

Muchos países a lo largo de la historia han utilizado monedas de plata o billetes basados ​​en plata. Al igual que otras monedas a lo largo de la historia, estas monedas a menudo presentaban la imagen del monarca reinante, el nombre del monarca o algún otro símbolo del estado. Estados Unidos, como muchos otros países, se basó en el patrón plata durante gran parte de su historia.

Si bien Estados Unidos ya no utiliza el patrón plata en la actualidad, continúa emitiendo una moneda de plata: el Águila de Plata. El Silver Eagle, que vale un dólar, no circula ni se acuña ampliamente. Más bien, es una moneda de colección. Dado que la moneda está hecha de plata, el metal real del interior vale mucho más que el dólar que vale la moneda. Desde 2021, el Silver Eagle presenta un águila calva aterrizando en una rama en un lado y un águila detrás de un escudo en el otro.

Estándar Plata versus Estándar Oro

Hoy en día, ningún país sigue el patrón plata. Este es un producto de los últimos dos siglos. Antes del siglo XIX, la mayoría de los países basaban sus monedas en patrones de plata. Esto cambió con el ascenso al poder del Imperio Británico, ya que Gran Bretaña comenzó a valorar su moneda en oro, no en plata; esto se llama el » patrón oro «. Como producto de la influencia británica, otros países adoptaron el patrón oro.

El cambio se produjo en 1717 y fue responsabilidad del famoso físico Isaac Newton, quien fue el Maestro de la Casa de la Moneda durante casi treinta años. Por un error de cálculo, Newton sobrevaluó el precio del oro en comparación con el de la plata. Esto significó que la gente podía cambiar sus billetes por oro a un precio sobrevaluado, aumentando su uso. Durante los cien años siguientes, Gran Bretaña dependió cada vez más del oro. Otros países hicieron lo mismo gradualmente a medida que se extendía la influencia económica británica.

El debate sobre el patrón oro se convirtió en un tema importante en la segunda mitad del siglo XIX. El oro era más escaso, por lo que las monedas vinculadas al oro valían más que las vinculadas a la plata. Al final, muchos países importantes adoptaron el patrón oro. Este sistema duró varias décadas. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XX, los países se alejaron del patrón oro y adoptaron monedas fiduciarias, que no se basaban en ningún producto básico en particular, como el oro o la plata. Hoy en día, ninguna moneda mundial sigue el patrón plata ni el oro.

Historia del patrón plata

Los orígenes de la moneda están empañados por el pasado histórico antiguo. En términos generales, los historiadores sostienen que antes de que los humanos usaran la moneda para comprar bienes y servicios, estas cosas se intercambiaban. Dado que los metales preciosos como la plata y el oro eran raros y atractivos, gradualmente se utilizaron como medio de intercambio.

Pronto, los estados comenzaron a recolectar esos metales y luego a repartir pequeños trozos de plata u oro: las primeras monedas. Esto ocurrió hace varios miles de años en la antigua Mesopotamia, aunque los arqueólogos no están seguros. Como la plata era más común, se utilizó más ampliamente.

Los primeros billetes se emitieron en China en el año 600 d.C. Estos billetes eran canjeables por plata. De esta manera, representaban una continuación del antiguo patrón de plata. Las prácticas de emisión de billetes se extendieron a Europa en el Renacimiento, después de los viajes de Marco Polo a China.

El estándar de plata de EE. UU.

Siguiendo los pasos de los países europeos que colonizaron el Nuevo Mundo, Estados Unidos adoptó el patrón plata en 1785, poco después de su independencia de Gran Bretaña. A finales del siglo XIX, Estados Unidos emitió monedas hechas de plata y oro, así como billetes que eran canjeables por esos metales.

Para mantener un equilibrio favorable entre las monedas de plata y oro en circulación, Estados Unidos necesitaba modificar la relación de valores entre los dos metales; de lo contrario, el comercio internacional agotaría las reservas de un metal u otro.

Con el inicio de la Guerra Civil estadounidense en 1861, el sistema económico estadounidense entró en un período de crisis. Para frenar esta crisis, Estados Unidos dejó de permitir el cambio de dólares por metales, incluida la plata. Finalmente, en 1873, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Acuñación, que puso fin al apego de los Estados Unidos al patrón plata y lo transfirió al patrón oro. Esto se completó en 1879.

Sin embargo, varias facciones políticas continuaron haciendo campaña por un retorno al patrón plata o incluso a un patrón bimetálico. Esto se debía a que permitir que los dólares estadounidenses fueran intercambiables por plata permitiría la impresión de más dólares, lo que provocaría inflación, lo que a su vez llevaría a que quienes pidieron dinero prestado estuvieran en mejores condiciones de pagar sus deudas con el paso del tiempo.

El debate entre el oro y la plata alcanzó su punto máximo en 1896, cuando el candidato presidencial demócrata pro-plata, William Jennings Bryan, se postuló para presidente. Como proclamó: «No crucificarás a la humanidad en una cruz de oro». Bryan perdió las elecciones y Estados Unidos mantuvo el patrón oro hasta 1971.

Resumen de la lección

El » patrón plata » se refiere a un sistema monetario en el que el dinero se valora en función de una determinada cantidad de plata. Esto se opone al patrón oro, en el que el oro es la base del valor. Estos metales raros se han utilizado como medios de intercambio durante miles de años, probablemente desde la antigua Mesopotamia. Los billetes se desarrollaron en China en el año 600 d.C., basando su valor en su intercambiabilidad por plata. El oro también se usaba ocasionalmente, aunque era más raro que la plata, por lo que no se usaba tan ampliamente.

Esto cambió en la segunda mitad del siglo XIX. En 1717, Gran Bretaña comenzó la transición al patrón oro cuando el maestro de la Casa de la Moneda Isaac Newton sobrevaluó el oro, por lo que la gente comenzó a preferir cambiar su moneda por oro. Poco a poco, el oro se convirtió en la base preferida para determinar el valor del dinero. Estados Unidos permitió la convertibilidad de su moneda a plata hasta después de la Guerra Civil, en la que (al igual que Gran Bretaña) cambió al patrón oro. El debate entre los patrones oro y plata fue un tema clave a finales del siglo XIX, ya que algunas facciones políticas en Estados Unidos deseaban una mayor cantidad de moneda en circulación. Esta causa fue retomada por el candidato presidencial demócrata de 1896, William Jennings Bryan, pero perdió. Sin embargo, el patrón oro no duró para siempre, ya que hoy en día las monedas no se basan en el oro ni en la plata. Más bien, son monedas fiduciarias, cuyo valor no se basa en ningún metal sino en el valor inherente de la moneda.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador