Esterilización por calor seco: tiempo, temperatura, tipos y usos

Publicado el 18 octubre, 2021 por Rodrigo Ricardo

¿Qué es la esterilización por calor seco?

Fred tiene un trabajo importante en la prevención de la transmisión de gérmenes y enfermedades infecciosas. Después de trabajar en el departamento de procesamiento de esterilización de su hospital comunitario durante 15 años, se lo considera una parte esencial del equipo de control de infecciones.

Debido a su experiencia, a menudo se le pide que capacite a los empleados nuevos en el procesamiento estéril. Fred decide que el empleado más nuevo del departamento comenzará su primer día aprendiendo sobre el proceso de esterilización por calor seco. Phil no tiene experiencia en el procesamiento estéril, lo que llevó a Fred a explicar que la esterilización por calor seco es un proceso en el que se utilizan altas temperaturas para desinfectar o limpiar herramientas, equipos y espacios que no se pueden lavar o vaporizar.

Tiempo y temperatura

Fred le dice a Phil que el uso de calor seco es realmente un proceso y puede llevar un poco más de tiempo que otros medios de esterilización. Para el uso con fines de atención médica, la temperatura requerida para matar los organismos infecciosos más resistentes requiere que el calor penetre en los artículos que se esterilizarán a 180 grados Fahrenheit. Esta temperatura asegura que el calor penetre efectivamente en todas las superficies, grietas y materiales.

Una vez que el espacio designado para la esterilización alcanza los 180 grados Fahrenheit, debe permanecer a esta temperatura por un período de tiempo dependiendo del equipo de esterilización que se utilice. Una hora de calor intenso constante es eficaz para matar los gérmenes que se sabe que son especialmente fuertes y resistentes al calor.

Desafortunadamente, debido al tiempo que lleva calentar el espacio, además del período de esterilización real y el tiempo de enfriamiento, la esterilización por calor seco no es ideal para situaciones que requieren un tiempo de respuesta rápido. Por ejemplo, para herramientas o equipos que deben reutilizarse rápidamente, es posible que se requiera un proceso de esterilización diferente.

Tipos

Fred le muestra a Phil varios tipos de aparatos o equipos que se pueden usar para completar el proceso de esterilización por calor seco:

  • Hornos: Se fuerza aire caliente a través de un horno cerrado; En ocasiones, las herramientas y el equipo se colocan sobre una cinta transportadora para exponerlos al calor.
  • Conductores: Emplee el uso de una placa caliente o bandeja, en la que los elementos a esterilizar se colocan en la superficie para la transferencia de calor y la esterilización.
  • Aspiradoras: el equipo se puede colocar dentro de una cámara, que se convertirá en una aspiradora y eliminará la presencia de aire , lo que hará que el proceso de esterilización por calor seco sea más efectivo.

Esta imagen ilustra un horno utilizado para la esterilización por calor seco.
Esta imagen ilustra un horno utilizado para la esterilización por calor seco.

Usos

Si bien el calor húmedo es muy eficaz para esterilizar o desinfectar completamente ambientes y herramientas en períodos cortos de tiempo, puede que no sea apropiado usarlo en algunos casos. Por ejemplo, sustancias como medicamentos en polvo o herramientas susceptibles a la oxidación se basarán en técnicas de calor seco.

La esterilización por calor seco también es útil para:

  • Pequeñas piezas reutilizables
  • Jeringas
  • Instrumentos quirurgicos
  • Equipo invasivo , utilizado para penetrar en el interior del cuerpo humano.
  • Dispositivos de metal

Mientras Fred repasa los usos comunes de la esterilización por calor seco, Phil comienza a ver el impacto general que tiene una esterilización adecuada para detener la transmisión de la infección. A pesar de que el proceso de esterilización por calor seco puede llevar una cantidad de tiempo considerablemente más larga, es muy eficaz para desinfectar equipos críticos.

Resumen de la lección

La esterilización por calor seco es el proceso de usar fuego o aire caliente para desinfectar y eliminar cualquier presencia de gérmenes u organismos infecciosos de herramientas, equipos y espacios. Se pueden usar hornos, conductores y aspiradoras para lograr la esterilización por calor seco. Dependiendo del tipo de equipo de esterilización que se utilice, se deben alcanzar temperaturas de hasta 180 grados Fahrenheit durante un período de tiempo predeterminado. A pesar de que la esterilización por calor seco es subóptima para grandes volúmenes de rotación, se considera un medio eficaz de esterilización para el uso de polvo, herramientas susceptibles a oxidarse, piezas pequeñas y equipo invasivo .

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